Orenthal James "O. J." Simpson (nacido el 9 de julio de 1947), también conocido por su apodo, The Juice, es un jugador de fútbol americano y actor de cine retirado. Alcanzó el estrellato originalmente como corredor a nivel universitario y profesional, y fue el primer jugador de la NFL en correr más de 2.000 yardas en una temporada. Posteriormente trabajó como actor, portavoz y locutor. O. J. Simpson es famoso por haber sido acusado de asesinar a su ex esposa Nicole Brown Simpson y a su amigo Ronald Goldman en 1994.
Primeros años y universidad
Nació en San Francisco, California, y destacó desde joven por sus habilidades deportivas. Jugó en la Universidad de Southern California (USC), donde se consolidó como uno de los mejores corredores universitarios de su era. En 1968 obtuvo el premio Heisman Trophy, que reconoce al mejor jugador del fútbol americano universitario.
Carrera en la NFL
Fue seleccionado como primera elección global en el draft profesional de 1969 y desarrolló la mayor parte de su carrera con los Buffalo Bills (1969–1977), cerrando su trayectoria activa con una temporada en los San Francisco 49ers (1978). Entre sus hitos deportivos destacan:
- Primero en superar las 2.000 yardas por tierra en una sola temporada (1973).
- Premios individuales como MVP de la NFL y reconocimiento como una de las figuras más dominantes de su posición en los años 70.
- Ingreso al Pro Football Hall of Fame en 1985.
Carrera pública y actuación
Tras su retirada como jugador, trabajó en televisión y cine, participó en anuncios comerciales y ejerció como comentarista deportivo y personalidad mediática. Su imagen pública, en las décadas posteriores a su retiro, estuvo marcada tanto por su fama deportiva como por su intensa presencia en los medios.
Juicio por los asesinatos de 1994
El 12 de junio de 1994, Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman fueron asesinados. La acusación contra O. J. Simpson llevó a uno de los procesos más publicitados de la historia estadounidense, a menudo llamado el “juicio del siglo” por la amplia cobertura mediática. En el juicio penal celebrado en 1995 fue absuelto de los cargos de homicidio el 3 de octubre de 1995. Posteriormente, en un proceso civil en 1997 fue hallado responsable por las muertes y condenado a pagar una indemnización multimillonaria a las familias de las víctimas.
Condena por robo en 2008 y libertad condicional
En 2007 fue arrestado en Las Vegas por su participación en un incidente relacionado con la recuperación de objetos personales y memorabilia deportiva. En 2008 fue declarado culpable de cargos que incluyeron robo a mano armada y secuestro, y recibió una sentencia de prisión. Cumplió parte de la pena y fue liberado en libertad condicional en 2017 tras haber cumplido el periodo mínimo requerido para solicitar la libertad condicional.
Vida personal
Su vida privada ha sido objeto de atención pública: se ha casado en varias ocasiones y tiene hijos. Su relación con Nicole Brown —de quien se divorció en 1992— y los trágicos sucesos de 1994 marcaron profundamente su biografía pública.
Legado
El legado de O. J. Simpson es complejo y contradictorio: por un lado, es reconocido por sus logrados deportivos y su impacto en el fútbol americano; por otro, su figura está indisolublemente ligada a los procesos judiciales y a la controversia pública que siguió a los hechos de 1994 y a su condena posterior. Su caso ha influido en debates sobre raza, justicia mediática y el sistema judicial en Estados Unidos, y sigue siendo objeto de análisis y documentales.