L. Frank Baum

Primeros años de vida

Baum nació en un pequeño pueblo de Chittenango, Nueva York. Era miembro de una familia numerosa. Empezó a escribir de niño. Cuando su padre compró a sus hijos una sencilla imprenta, Baum y un hermano menor escribieron e imprimieron un pequeño periódico local. De joven, Baum escribió y puso en escena obras de teatro. A veces escribía canciones para sus obras y las protagonizaba él mismo. También probó muchas otras carreras. Fue vendedor ambulante y tendero durante un tiempo. Creó un periódico mientras vivía en un pueblo de Dakota del Sur. Se casó en 1882. Él y su esposa, Maud Gage Baum, criaron cuatro hijos. Baum tenía una gran imaginación. Le gustaba crear historias para sus hijos pequeños y sus amigos.

Carrera de escritor

Cuando cumplió 40 años y vivía en Chicago, Baum empezó a escribir libros para niños. Estos libros se basaban a menudo en las historias que había contado a los niños durante muchos años. Tras varios éxitos a finales de la década de 1890, Baum publicó en 1900 lo que él llamaba un "cuento de hadas americano", El maravilloso mago de Oz. El libro tenía dibujos realizados por el artista estadounidense W. W. Denslow. Baum tuvo que pagar él mismo el primer libro de Oz. Ningún editor de Chicago quería publicar El maravilloso mago de Oz. Un hombre incluso le dijo a Baum que si la gente hubiera querido leer este tipo de libro, ya se habría escrito.

Pero el primer libro de Oz fue un gran éxito. Baum pudo abandonar otras ideas de negocio y ganar suficiente dinero para vivir escribiendo libros para niños. Los niños que leían sus libros escribían a menudo a Baum y le pedían que escribiera más sobre Oz. Esto hizo que Baum comenzara una serie de libros ambientados en la tierra fantástica de Oz. Con el tiempo, Baum se cansó de la serie. Intentó terminarla, pero sus niños lectores le exigían que continuara. Baum cumplió sus exigencias durante el resto de su vida. Escribió 14 libros de Oz en total. Los dos últimos se imprimieron después de su muerte en 1919.

Baum también escribió un gran número de libros además de la serie de Oz. Se sentía más orgulloso de sus fantasías para niños, pero también escribió muchos otros tipos de obras populares. Utilizó muchos seudónimos para estas obras.

Los libros infantiles de Baum fueron ilustrados con imágenes de diferentes artistas. Después del primer libro de Oz, todos los demás de la serie tenían dibujos de John R. Neill.

Vida posterior

Baum obtenía buenos ingresos con sus libros. Se dedicó a viajar por todo el mundo con su mujer. Se establecieron en Hollywood, California, y Baum hizo versiones cinematográficas de algunos de sus libros de Oz. También produjo versiones teatrales de los mismos. Pero sus negocios no siempre tuvieron éxito. Con el tiempo, Baum tuvo que declararse en bancarrota. Fue lo suficientemente inteligente como para poner su casa a nombre de su esposa, para que no perdieran su hogar en la quiebra.

Los libros de Oz de Baum

• El maravilloso Mago de Oz, 1900
• La maravillosa tierra de Oz, 1904
• Ozma de Oz, 1907
• Dorothy y el Mago en Oz, 1908
• El camino a Oz, 1909
• La Ciudad Esmeralda de Oz, 1910
• La chica de los remiendos de Oz, 1913
• Tik-Tok de Oz, 1914
• El espantapájaros de Oz, 1915
• Rinkitink en Oz, 1916
• La princesa perdida de Oz, 1917
• El hombre de hojalata de Oz, 1918
• La magia de Oz, 1919
• Glinda de Oz, 1920

Otras fantasías de Baum

• La vida y las aventuras de Papá Noel, 1902
• La isla encantada del tejo, 1903
• Reina Zixi de Ix, 1905
• John Dough y el Querubín, 1906
• Las hadas del mar, 1912
• Sky Island, 1913