James A. Garfield | Político estadounidense

Vida temprana

Garfield nació en el municipio de Orange, actual Moreland Hills, Ohio. Su padre murió en 1833, cuando James Abram tenía 18 meses. Creció al cuidado de su madre y de un tío.

Educación

En el municipio de Orange, Garfield asistió a la escuela, predecesora de las escuelas de la ciudad de Orange. De 1851 a 1854, asistió al Instituto Ecléctico de la Reserva Occidental (más tarde llamado Hiram College] en Hiram, Ohio. Luego se trasladó al Williams College en Williamstown, Massachusetts, donde fue hermano de Delta Upsilon. Se graduó en 1856 como un estudiante sobresaliente que disfrutaba de todas las asignaturas excepto de la química. A continuación dio clases en el Instituto Ecléctico. Fue instructor de lenguas clásicas durante el año académico 1856-1857, y fue nombrado director del instituto de 1857 a 1860.

Vida personal

El 11 de noviembre de 1858 se casó con Lucretia Rudolph. Tuvieron siete hijos (cinco hijos y dos hijas): Eliza A. Garfield (1860-63); Harry A. Garfield (1863-1942); James R. Garfield (1865-1950); Mary Garfield (1867-1947); Irvin M. Garfield (1870-1951); Abram Garfield (1872-1958); y Edward Garfield (1874-76). Un hijo, James Rudolph Garfield, le siguió en la política y llegó a ser Secretario del Interior con el presidente Theodore Roosevelt. Garfield podía escribir en griego con la mano izquierda y en latín con la derecha al mismo tiempo.

Carrera profesional

Garfield decidió que la vida académica no era para él y estudió derecho de forma privada. Fue admitido en el colegio de abogados de Ohio en 1860. Incluso antes de ser admitido en el colegio de abogados, entró en la política. Fue elegido senador del estado de Ohio en 1859, donde ejerció hasta 1861. Fue republicano toda su vida política. Fue general en la Guerra Civil estadounidense y luchó en la batalla de Shiloh y en la campaña de Chattanooga.

Asesinato

Garfield se convirtió en presidente el 4 de marzo de 1881 y fue fusilado en Washington, D.C. el 2 de julio. Garfield recibió un disparo en la espalda de Charles J. Guiteau alrededor de las 9:30 de la mañana. Guiteau ayudó a la campaña de Garfield para la presidencia, y luego pidió un puesto cuando ganó, pero el presidente le dijo que no. Llevaba menos de cuatro meses de mandato como vigésimo presidente de los Estados Unidos. Garfield murió once semanas después, el 19 de septiembre de 1881, a los 49 años. El 31º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, James G. Blaine, estaba al lado de Garfield cuando fue abatido. En esta época, no era habitual que el presidente de los Estados Unidos tuviera guardaespaldas, aunque Lincoln tuvo protección durante la guerra civil.

El vicepresidente Chester A. Arthur se convirtió en presidente al morir Garfield. Guiteau fue juzgado por asesinato, y muchos pensaron que sería declarado inocente porque estaba loco. En realidad fue declarado culpable y colgado por el asesinato, leyendo un poema antes de subir a la horca. Ahora se cree que Garfield fue en realidad asesinado por culpa de sus médicos, que metieron sus dedos dentro de sus heridas mientras lo trataban y le causaron una grave infección. Alexander Graham Bell, inventor del teléfono, trató de localizar la bala con un primitivo detector de metales, pero fracasó porque la cama estaba revestida de alambre de acero (cosa que él no sabía). Mientras Garfield seguía vivo, las noticias sobre su estado se transmitieron a todo el país por telégrafo, lo que era algo nuevo.

En un artículo de una revista médica de 2013, se ha cuestionado el registro histórico en relación con el asesinato y la muerte de Garfield, con el nuevo argumento de que el deterioro del estado del presidente Garfield a partir de finales de julio de 1881 fue en realidad causado por sus médicos que accidentalmente le lesionaron y le hicieron un orificio en la vejiga, con lo que el presidente Garfield contrajo una colecistitis.