William Haines

Primeros años de vida

Haines nació como Charles William Haines el 2 de enero de 1900 en Staunton, Virginia. Cantó en el coro de la Iglesia Episcopal de la Trinidad. Pasó mucho tiempo en el cine local. Haines se escapó de casa a los 14 años con su novio. Abrieron un salón de baile en Hopewell, Virginia. La familia Haines encontró a su hijo. Volvió a casa para ayudar a mantener a su padre enfermo. Encontró el camino a la ciudad de Nueva York. Se unió a la comunidad gay en Greenwich Village. Hizo de modelo. Fue descubierto por un cazatalentos que lo envió a Hollywood.

Hollywood

Haines interpretó papeles secundarios en el cine mudo. Su primer buen papel fue en Three Wise Fools en 1923. A los críticos les gustó. La MGM comenzó a promocionarlo como una futura estrella. Generalmente interpretaba a jóvenes arrogantes que se humillan al final de la película.

Hizo un viaje a Nueva York en 1926. Conoció a James "Jimmie" Shields, probablemente como ligón en la calle. Haines convenció a Shields para que se mudara a Los Ángeles. Le prometió que le conseguiría trabajo como extra. Los dos pronto vivieron juntos. Se consideraban una pareja comprometida.

En 1933 fue detenido en un YMCA con un marinero que había recogido en Los Ángeles. El jefe del estudio MGM, Louis B. Mayer, le dijo a Haines que eligiera entre un matrimonio con una mujer o Jimmie Shields. Haines eligió a Shields. Estuvieron juntos durante casi 50 años. Mayer despidió a Haines y terminó su contrato.

Haines tuvo muchos éxitos cinematográficos. Fue una de las cinco estrellas más taquilleras de 1928 a 1932. Una encuesta realizada en 1930 entre los exhibidores de películas situaba a Haines como la atracción más taquillera del país. The Marines are Coming fue su última película. Se rodó en un estudio de Poverty Row en 1934. Haines fue incluido en la lista negra de Hollywood por corrupción moral.

Diseño interior

Haines y Shields comenzaron su carrera como diseñadores de interiores y anticuarios. Las celebridades de Hollywood acudían a sus negocios. En 1936, los vecinos acusaron a los dos hombres de buscar sexo con su hijo. Miembros del Ku Klux Klan sacaron a Haines y Shields de su casa. Los golpearon. Sus amigos cercanos querían que los procesaran. Se negaron. Haines sirvió en la Segunda Guerra Mundial. La pareja se instaló en la comunidad de Hollywood, en Brentwood. Su negocio hizo dinero y se retiraron a principios de los años 70.

Muerte

Haines y Shields permanecieron juntos el resto de sus vidas. Joan Crawford los describió como "el matrimonio más feliz de Hollywood". Haines murió de cáncer de pulmón en Santa Mónica, California, a la edad de 73 años. Poco después, Shields, que sufría lo que muchos creen que era la enfermedad de Alzheimer, se puso el pijama de Haines, tomó una sobredosis de pastillas y se metió en su cama para morir. Fueron enterrados uno al lado del otro en el cementerio Woodlawn Memorial.

Legado

William Haines Designs sigue en activo. Sus oficinas principales están en West Hollywood, con salas de exposición en Nueva York, Denver y Dallas. La historia de la vida de Haines se cuenta en la biografía de 1998 Wisecracker: The Life and Times of William Haines, Hollywood's First Openly Gay Star, de William J. Mann. Los diseños de Haines son el tema del libro de 2005 de Peter Schifando y Jean H. Mathison, socio de Haines, Class Act: William Haines Legendary Hollywood Decorator. World of Wonder produjo Out of the Closet, Off the Screen: The Life of William Haines Se emitió en HBO en 2001. Haines tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 7012 de Hollywood Boulevard.