Rachel Carson

Vida y trabajo

Vida temprana y educación

Rachel Carson nació el 27 de mayo de 1907 en Springdale, Pensilvania, y creció en una granja familiar. Estaba en el río Allegheny, cerca de Pittsburgh. A Carson le gustaba leer y desde muy joven tuvo talento para escribir. También pasaba mucho tiempo explorando los alrededores de su granja de 65 acres (26 hectáreas). Empezó a escribir cuentos (a menudo con animales) a los ocho años, y su primer cuento se publicó a los once. Le gustaba leer la revista St. Nicholas Magazine, que publicó sus primeros cuentos. También publicaba cuentos de Beatrix Potter, y los libros de Gene Stratton Porter, Herman Melville, Joseph Conrad y Robert Louis Stevenson. El mundo natural, en particular el océano, era una parte habitual de sus libros favoritos. Carson se graduó en el instituto en 1925, siendo la primera de su clase de cuarenta y cuatro alumnos.

En el Pennsylvania College for Women (ahora conocido como Chatham University), al igual que en el instituto, Carson era un poco solitaria. En un principio estudió inglés, pero en enero de 1928 cambió su carrera por la de biología. Siguió escribiendo en el periódico estudiantil de la escuela. Aunque fue aceptada en la Universidad Johns Hopkins en 1928, tuvo que permanecer en el Pennsylvania College for Women durante su último año por problemas económicos. Se graduó magna cum laude (con los máximos honores) en 1929. Tras un curso de verano en el Laboratorio Biológico Marino, continuó sus estudios de zoología y genética en Johns Hopkins en otoño de 1929.

Después de su primer año de estudios, Carson trabajó en un laboratorio con ratas y Drosophila, para ganar dinero para la matrícula. Escribió su tesis para el máster sobre el desarrollo del pronefros de los peces en las primeras etapas de su vida. En junio de 1932 obtuvo el título de máster en zoología. Quería continuar con el doctorado, pero en 1934 Carson tuvo que dejar la Johns Hopkins para encontrar un trabajo de profesora a tiempo completo que le ayudara a mantener a su familia. En 1935, su padre murió repentinamente, y Carson tuvo que cuidar de su anciana madre. Esto hizo que el problema del dinero fuera aún mayor (esto ocurrió durante la Gran Depresión, cuando era difícil encontrar trabajo).

Trabajar como biólogo

Su mentor de biología de la universidad la ayudó a conseguir un trabajo a tiempo parcial en la Oficina de Pesca de Estados Unidos. Aquí escribió para una emisión educativa llamada Romance bajo las aguas en la radio (esto fue antes de la televisión). Era un programa de siete minutos que se emitía una vez a la semana durante un año. Trataba sobre la vida acuática (sobre todo los peces), para aumentar el interés del público en la biología de los peces y en lo que hacía la Oficina de Pesca. Este era un trabajo que varias personas antes de Carson no habían podido hacer. Carson también empezó a enviar artículos sobre la vida marina de la bahía de Chesapeake a periódicos y revistas locales.

Al jefe de Carson le gustó lo que hacía y le pidió que escribiera la introducción de un folleto público sobre la oficina de pesca. También le pidió que se presentara al primer puesto de trabajo a tiempo completo que estuviera disponible. Cuando se presentó al examen de la administración pública, superó a todos los demás solicitantes. En 1936 se convirtió en la segunda mujer contratada por la Oficina de Pesca para un puesto profesional a tiempo completo, como bióloga acuática junior. Carson trabajó durante 15 años en la Oficina de Pesca de Estados Unidos y luego en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

Como autor

Su éxito de ventas en 1951, El mar que nos rodea, le permitió trabajar a tiempo completo como escritora de naturaleza. La gente la reconoció como una escritora con talento. Su siguiente libro, The Edge of the Sea, y la versión reeditada de su primer libro, Under the Sea Wind, también fueron éxitos de ventas. Juntos, los tres libros exploran todas las partes de la vida oceánica, desde las costas hasta la superficie y las profundidades marinas.

A finales de los años 50, Carson empezó a interesarse por la conservación y los problemas medioambientales causados por los nuevos pesticidas. Al principio, no quería escribir sobre ello, pero nadie más quería escribir sobre los problemas de los pesticidas. Así que estudió el problema y escribió Silent Spring (publicado en 1962).

Muerte

Rachel Carson murió joven, a los 56 años. Ya había padecido un cáncer de mama. Se trató, pero después de varios años el cáncer volvió a aparecer. Murió el 14 de abril de 1964.

La casa de la infancia de Carson se conserva ahora como Rachel Carson Homestead