Joseph Merrick
Joseph Carey Merrick (5 de agosto de 1862 - 11 de abril de 1890) fue un inglés. Tenía la cara y el cuerpo deformados a causa de una enfermedad. Para ganar dinero, se exhibía en espectáculos de fenómenos. Le llamaban el Hombre Elefante. Se hizo famoso después de ir a vivir al Hospital de Londres. Algunas personas que escribieron sobre él pensaron erróneamente que se llamaba John Merrick.
Primeros años de vida
Merrick nació en Leicester, Inglaterra. Empezó a deformarse cuando era muy joven. También quedó discapacitado tras lesionarse la cadera. Cuando tenía 10 años, su madre murió y su padre se casó con otra mujer. Merrick dejó la escuela a los 13 años y trató de encontrar un trabajo, pero fue difícil porque era deforme y discapacitado. Su padre y su madrastra no lo querían en casa, así que se fue. A los 17 años se fue a vivir a un asilo.
Carrera profesional
En 1884 Merrick escribió a un showman llamado Sam Torr. Merrick le pidió a Torr que lo mostrara como una exhibición de "fenómenos". Torr le mostró a Merrick los alrededores de East Midlands, y luego Merrick fue a Londres. Se alojó en una tienda de Whitechapel Road. La gente pagaba por verlo. Un cirujano, Frederick Treves, vino a ver a Merrick y le hizo fotografías. Poco después, la policía cerró la tienda de Merrick y éste se fue a Bélgica.
En Bélgica, Merrick fue robado por su representante y se quedó solo en Bruselas. Encontró el camino de vuelta a Londres. Frederick Treves lo llevó al Hospital de Londres, donde trabajaba Treves. Merrick pudo vivir allí el resto de su vida. La gente rica y famosa del Londres victoriano acudía a visitarlo allí.
Muerte
Merrick murió el 11 de abril de 1890, a los 27 años. Murió de asfixia (por no poder respirar bien) o de una rotura de cuello. Había intentado tumbarse para dormirse, pero la cabeza le pesaba demasiado. Hoy en día, nadie sabe con certeza qué le pasaba a Merrick. Los científicos creen que tenía una enfermedad llamada neurofibromatosis tipo I, otra llamada síndrome de Proteus, o ambas. En 1980, el director de cine David Lynch hizo una película sobre Merrick. Se llama El hombre elefante.
