Isabel de Francia: reina consorte y regente de Inglaterra (1295–1358)

Era hija de Felipe IV de Francia y de Juana I de Navarra. Como hija de dos monarcas estaba destinada a ser reina. Aunque Francia e Inglaterra tenían una cultura común, las relaciones políticas entre ellas eran tensas. Para aliviar esta situación, el Papa Bonifacio VIII concertó dos matrimonios. El de Eduardo I de Inglaterra con Margarita de Francia y el del infante Eduardo II con Isabel. En 1299 se celebró el matrimonio entre Eduardo I y Margarita. El matrimonio entre Eduardo II e Isabel esperaría hasta que ella tuviera la edad suficiente. Se casaron en 1308 en Boulogne-sur-Mer en Francia.

A los 12 años, la joven novia ya era considerada una gran belleza. Desde la muerte de su padre un año antes, Eduardo II, de 24 años, era ahora rey. Pero mostró muy poco interés por Isabella. Su primer acto como rey fue llamar al exiliado Piers Gaveston. Un cronista escribió: "Tenía en casa su mayor amor".

Sea cual sea su relación, Eduardo II consideraba a Gaveston con gran afecto. Desde el principio de su matrimonio con Isabel su relación no fue buena. Eduardo no tenía ningún interés romántico en Isabella. Isabella pronto descubrió que su marido no le daba dinero. Escribió a su padre diciéndole que vivía en la pobreza. El rey Felipe no tardó en responder exigiendo a Eduardo que mantuviera a su esposa y a los hijos que pudieran tener. Eduardo se entretuvo dando excusas. Mientras tanto, Isabella descubrió que Piers Gaveston había recibido muchas de las joyas que su padre le había dado como parte de su dote. Isabella estaba furiosa. Sus tíos advirtieron a Eduardo que no asistirían a su coronación a menos que se deshiciera de Gaveston. Pero los barones de Eduardo ya habían hecho las mismas amenazas. Eduardo prometió que se encargaría de todo cuando el parlamento se reuniera en marzo. Cuando Gaveston fue puesto a cargo de la coronación, una cosa tras otra salió mal. En la mesa del banquete en honor del rey y la reina, Gaveston se sentó junto al rey en lugar de junto a Isabel. Incluso exhibió su escudo de armas junto al del rey en lugar del de Isabel. Los barones y los parientes de Isabel se enfadaron por estos insultos a su nueva reina. Pero no fue hasta 1311 cuando los barones elaboraron una lista de ordenanzas que el rey debía cumplir. La primera era deshacerse de Piers Gaveston. Pero antes de 1312 Gaveston volvió a Inglaterra. Ese mismo año, Isabel estaba embarazada de su primer hijo. Para escapar de los barones, Eduardo y Gaveston huyeron al norte llevándose a Isabel con ellos. La dejaron desprotegida en York mientras Eduardo y Gaveston escapaban en un barco. Pero los barones no se molestaron con Isabel. Gaveston fue capturado y asesinado en el verano de 1312. Esto no acabó con los problemas de Isabel, ya que Eduardo encontró un nuevo favorito en Hugh le Despenser. En noviembre nació su primer hijo, el futuro Eduardo III de Inglaterra. Pero Despenser odiaba a Isabel más que a Gaveston. En 1321 era prácticamente una prisionera. En 1324 Eduardo había entregado todas sus tierras a Despenser.

En 1325 Eduardo convenció a Isabel para que fuera a Francia. Su hermano Carlos IV de Francia era ahora rey. Eduardo quería que ella negociara por él sobre Gascuña. Esta era la oportunidad de libertad para Isabel. Incluso convenció a su marido para que enviara a su hijo Eduardo (III) a acompañarla. Eduardo pronto se dio cuenta de su error y exigió que ella y su hijo regresaran. Isabel ignoró sus exigencias y permaneció en Francia. La rabia que debió sentir por los años de maltrato en Inglaterra le dio finalmente la oportunidad de rebelarse contra su marido. Tenía a su hijo, el futuro rey de Inglaterra, con ella y Eduardo no podía hacer nada. En ese momento se le unió Roger Mortimer, un exiliado inglés. Otro que acudió en su ayuda fue Edmund de Woodstock, primer conde de Kent, hermanastro de Eduardo II. Varios ingleses en Francia se unieron a su causa. Muchos estaban disgustados con Eduardo II y los Despenser.

Pero Isabel estaba escasa de fondos. Ella y sus seguidores fueron al norte, a Henao, para encontrar más apoyo. A cambio de su apoyo, negoció un matrimonio para su hijo Eduardo con Philippa de Hainaut. También renunció a cualquier reclamo que tuviera a la corona francesa. Ahora tenía un ejército de Henao con muchos ingleses que la apoyaban. Mientras vivía en Henao, ella y Roger Mortimer se habían convertido en amantes.

En 1326, Isabel y su ejército desembarcaron en Suffolk. Ni Eduardo ni los Despenser pudieron montar un ejército contra ella. Eduardo II fue capturado y perdió su trono. Su hijo Eduardo III fue nombrado rey en su lugar, con su madre como regente.

En 1321, cuando se le negó el acceso al castillo de Leeds, hizo que su escolta intentara entrar por la fuerza a través de la puerta y, tras fracasar, hizo que colgaran inmediatamente a 13 de sus escoltas. Tuvo 4 hijos y al menos 3 abortos. Más tarde, cuando murió, fue enterrada con su vestido de novia.