Gurdjieff: vida, enseñanzas y el 'Cuarto Camino' para despertar la conciencia
Descubre la vida y enseñanzas de Gurdjieff y su "Cuarto Camino" para despertar la conciencia: métodos prácticos, autoconocimiento y transformación interior.
George Ivanovich Gurdjieff (13 de enero de 1866 - 29 de octubre de 1949), habitualmente llamado Gurdjieff, fue un gurú y escritor armenio. Fue un influyente maestro espiritual de la primera mitad del siglo XX. Estuvo influenciado por los místicos sufíes, zen y yoga que conoció en sus primeros viajes.
Gurdjieff enseñó que la mayoría de la gente vive toda su vida en un estado de "sueño despierto" hipnótico:
"Hablando con franqueza... el hombre contemporáneo, tal como lo conocemos, no es más que un simple mecanismo de relojería, aunque de construcción muy compleja".
"El hombre moderno vive en el sueño, en el sueño nace y en el sueño muere".p66
Gurdjieff desarrolló un método para trabajar hacia un estado superior de conciencia y alcanzar el pleno potencial humano. Lo llamó "El Trabajo" o "El Método".
El método de Gurdjieff para despertar la conciencia es diferente al del faquir, el monje o el yogui, por lo que su disciplina fue llamada originalmente "Cuarto Camino".
En diferentes momentos de su vida, Gurdjieff creó y cerró varias escuelas en todo el mundo para enseñar la obra. Decía que las enseñanzas que traía a Occidente procedían de sus propias experiencias y de sus primeros viajes. Las enseñanzas expresaban la verdad encontrada en las religiones antiguas. Eran enseñanzas de sabiduría relacionadas con la autoconciencia en la vida diaria de las personas, y el lugar de la humanidad en el universo.
Biografía breve y contexto
Gurdjieff nació en la región de Alexandropol (hoy Gyumri, Armenia) y pasó gran parte de su juventud viajando por el Cáucaso, Asia Central, Oriente Medio y el norte de África en búsqueda de fuentes tradicionales de sabiduría. Sus viajes le permitieron conocer a maestros sufíes, derviches, ascetas y comunidades religiosas y esotéricas. A su regreso a Europa intentó transmitir una síntesis práctica de esas enseñanzas adaptada a la vida moderna.
En la década de 1920 fundó en Francia el Instituto para el Desarrollo Armónico del Hombre (conocido también como el Prieuré o el Instituto Gurdjieff), donde impartía enseñanzas con discípulos de distintas nacionalidades. Entre sus seguidores más conocidos estuvieron P. D. Ouspensky —que difundió las ideas del Cuarto Camino en Inglaterra— y Jeanne de Salzmann, quien organizó la transmisión de las enseñanzas tras la muerte de Gurdjieff.
Enseñanzas principales
Los puntos centrales de la enseñanza de Gurdjieff pueden resumirse así:
- El "sueño despierto": la idea de que la mayoría de las personas funciona de manera mecánica, condicionada por hábitos y reacciones automáticas.
- La posibilidad de despertar: a través de trabajo consciente se puede aumentar la atención y la presencia interior, alcanzando estados superiores de conciencia.
- Los tres centros: todo ser humano opera mediante tres centros principales —intelectual, emocional y motor-instintivo— y el desarrollo armónico implica trabajar sobre los tres.
- La autoobservación y el recuerdo de sí: prácticas fundamentales para ver los propios pensamientos, emociones y reacciones y mantener una atención sostenida sobre uno mismo.
- Leyes cosmológicas: la Ley de Tres (interacción de fuerzas activa, pasiva y neutralizadora) y la Ley de Siete u Octava (ley del desarrollo en octavas) como marcos para comprender procesos en la vida y el universo.
- Trabajo práctico y grupos: el aprendizaje debía realizarse en condiciones de vida ordinaria y a través de ejercicios colectivos, movimientos y tareas concretas.
El "Cuarto Camino" y la metodología
Gurdjieff explicaba que existen tres caminos tradicionales para el desarrollo humano: el del faquir (dominio del cuerpo), el del monje (dominio de las emociones) y el del yogui (dominio de la mente). El Cuarto Camino propone trabajar simultáneamente sobre los tres centros dentro de la vida cotidiana, sin necesidad de retirarse del mundo. Sus prácticas incluyen:
- Ejercicios de autoobservación y «recuerdo de sí».
- Movimientos y danzas específicas (los famosos "Movimientos" o "Leyes del movimiento").
- Ejercicios de respiración y atención, y trabajos colectivos.
- Uso intencional de «choques» o situaciones que rompen los automatismos para fomentar la toma de conciencia.
- La música y el ritmo como herramientas para armonizar centros y estados internos (Gurdjieff compuso música y colaboró con Thomas de Hartmann).
Obras y legado
Gurdjieff dejó escritos que combinan autobiografía, alegoría y doctrina. Entre sus obras más conocidas están Meetings with Remarkable Men ("Encuentros con hombres notables"), Beelzebub's Tales to His Grandson ("Relatos de Belcebú a su nieto") y otras colecciones de enseñanzas y conferencias. Tras su muerte en 1949, discípulos como Jeanne de Salzmann organizaron fundaciones y grupos que mantienen y transmiten la enseñanza en varios países, conservando escuelas, archivos y la práctica de los Movimientos.
Críticas y controversias
La figura de Gurdjieff y su método han sido objeto tanto de elogios como de críticas. Entre las cuestiones debatidas están:
- La fuerte personalidad y el carácter autoritario que algunos le atribuyeron.
- El uso de técnicas de choque y pruebas que a veces fueron interpretadas como manipuladoras.
- La mezcla de elementos religiosos, esotéricos y psicológicos que dificulta encuadrar su enseñanza en tradiciones académicas.
No obstante, muchos practicantes y estudiosos valoran la originalidad del enfoque y su énfasis en la práctica diaria y en la integración cuerpo-emoción-mente.
Cómo se practica hoy y recomendaciones para quien quiera acercarse
Hoy existen numerosas agrupaciones, fundaciones y grupos de estudio que siguen la tradición de Gurdjieff en Europa, Norteamérica y otras regiones. Para acercarse con criterio práctico y seguro conviene:
- Leer obras introductorias como Encuentros con hombres notables para conocer su estilo y biografía.
- Buscar grupos serios y con profesores formados en la tradición (por ejemplo, fundaciones reconocidas por enseñanzas históricas).
- Practicar la autoobservación diaria y ejercicios simples de atención antes de abordar prácticas más exigentes.
- Mantener una actitud crítica y diferenciada: valorar experiencias personales y buscar orientación confiable.
En resumen, Gurdjieff propuso un camino práctico y exigente para transformar la vida mecánica en una vida consciente. Su legado sigue vigente como una invitación a desarrollar mayor presencia interior, responsabilidad y armonía en la existencia cotidiana.
Escritos de Gurdjieff
- Gurdjieff G.I. 1950. Los cuentos de Belcebú a su nieto: una crítica objetivamente imparcial de la vida del hombre. 3 vols, Routledge & Kegan Paul, Londres. Reimpresión de 1973, E.P. Dutton, N.Y. ISBN 0-525-47348-3
- Gurdjieff G.I. 1957. La lucha de los magos: escenario del ballet. Stourton, Ciudad del Cabo. Impresión muy limitada de diez ejemplares.
- Gurdjieff G.I. 1963. Encuentros con hombres notables. Routledge & Kegan Paul, Londres. ISBN 0 7100 7032 2. Autobiografía del propio Gurdjieff
- Gurjieff G.I. 1975. La vida sólo es real entonces, cuando "yo soy". Routledge & Kegan Paul, Londres.
Biografías de Gurdjieff
- Ouspensky P.D. 1950. En busca de lo milagroso: fragmentos de una enseñanza desconocida. Routledge & Kegan Paul, Londres. "Sustancialmente, esto comprende el discurso directo de Gurdjieff, que Gurdjieff reconoció con gratitud". Biografía de Moore p403.
- Ouspensky P.D. 1957. El cuarto camino: un registro de charlas y respuestas a preguntas basadas en la enseñanza de G.I. Gurdjieff. Routledge & Kegan Paul, Londres. ISBN 0-7100-7256-2
- Anderson, Margaret 1962. The unknowable Gurdjieff. Routledge & Kegan Paul, Londres.
- Nott C.S. 1969. Viaje por este mundo: encuentros con Gurdjieff, Orage y Ouspensky. Routledge & Kegan Paul, Londres.
- Bennett J.G. 1973. Gurdjieff: making a new world. Routledge & Kegan Paul, Londres. ISBN 0 85500 019 8
- Bennett J.G. 1975. Testigo: la autobiografía de John Bennett. Turnstone, Londres. ISBN 0 85500 043 0. Relata con cierto detalle los encuentros con Gurdjieff y Ouspensky.
- Wilson, Colin 1980. G.I. Gurdjieff: la guerra contra el sueño. HarperCollins. ISBN 978-0-850-30225-7 Reimpresión en rústica: 2005. Londres: Aeon Books. ISBN 978-1-904-65829-0
- Moore, James 1991. Gurdjieff: una biografía. Element, Shaftesbury, Dorset. ISBN 1-86204-606-9
- Smoley R. & Kinney J. 2006. Sabiduría oculta: una guía de las tradiciones interiores occidentales. Wheaton, Illinois: Quest Books. ISBN 978-0-8356-0844-2. El capítulo 9 (El camino del astuto: las enseñanzas de G.I. Gurdjieff) es una excelente introducción a Gurdjieff.
Película
Hay una película británica de 1979, Encuentros con hombres notables, dirigida por Peter Brook. Está basada en el libro homónimo de Gurdjieff. Se rodó en Afganistán (excepto las secuencias de baile, que se filmaron en Inglaterra). Fue protagonizada por Terence Stamp como el príncipe Lubovedsky, y Dragan Maksimovic como el Gurdjieff adulto. La película participó en el 29º Festival Internacional de Cine de Berlín y fue nominada al premio Oso de Oro.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era George Ivanovich Gurdjieff?
R: George Ivanovich Gurdjieff fue un gurú y escritor armenio que influyó en las enseñanzas espirituales de la primera mitad del siglo XX.
P: ¿Qué creía Gurdjieff sobre la mayoría de las personas?
R: Gurdjieff creía que la mayoría de la gente vive toda su vida en un estado de "sueño despierto" hipnótico. Decía que el hombre contemporáneo no es más que un mero mecanismo de relojería, aunque de construcción muy compleja.
P: ¿Qué desarrolló Gurdjieff para ayudar a las personas a alcanzar estados superiores de conciencia?
R: Gurdjieff desarrolló un método para trabajar hacia un estado superior de conciencia y alcanzar el pleno potencial humano. Lo llamó "El Trabajo" o "El Método".
P: ¿En qué se diferenciaba su disciplina de otras prácticas espirituales?
R: Su disciplina se diferenciaba de otras prácticas espirituales como la del fakir, la del monje o la del yogui, por lo que originalmente se llamó "El Cuarto Camino".
P: ¿De dónde procedían las enseñanzas que trajo a Occidente?
R: Las enseñanzas que trajo a Occidente procedían de sus propias experiencias y de sus primeros viajes. Eran enseñanzas de sabiduría relacionadas con la autoconciencia en la vida cotidiana de las personas, y el lugar de la humanidad en el universo.
P: ¿Expresaban estas enseñanzas la verdad que se encuentra en las religiones antiguas?
R: Sí, estas enseñanzas expresaban la verdad que se encuentra en las religiones antiguas.
P: ¿Qué escuelas creó y cerró en todo el mundo para enseñar su obra?
R: En diferentes momentos de su vida, Gurdjieff fundó y cerró varias escuelas en todo el mundo para enseñar su obra.
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