Familia y educación
August Friedrich Kellner nació el 1 de febrero de 1885 en Vaihingen, un pueblo junto al río Enz y no muy lejos de Heidelberg. Era hijo único de Georg Friedrich Kellner, panadero del pueblo de Arnstadt, en Turingia, y de Barbara Wilhelmine Vaigle, de Bissingen. Los padres de Friedrich pertenecían a la fe evangélica luterana.
Cuando Friedrich tenía cuatro años, su familia se trasladó a Maguncia. Allí su padre se convirtió en el maestro panadero de "Goebels Zuckerwerk".
En diciembre de 1902, con 17 años, Kellner se graduó en el instituto Goethe. Comenzó a trabajar como funcionario subalterno en el juzgado de Maguncia. Trabajó allí desde 1903 hasta 1933. Llegó a ser secretario de justicia, luego contable y finalmente inspector de justicia.
Servicio militar y matrimonio
En 1907 y 1908 Kellner tuvo que cumplir con su deber de reserva militar. Fue asignado a la 6ª Compañía de Infantería de los Leibregiments Großherzogin (3. Großherzoglich Hessisches) Nr. 117 en Maguncia.
En 1913 Friedrich Kellner se casó con Pauline Preuss. Ella era de Maguncia. Su único hijo, Karl Friedrich Wilhelm Kellner, nació tres años después.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Kellner fue llamado de nuevo al servicio activo. Fue oficial suplente en el Regimiento de Infantería Prinz Carl (4. Großherzoglich Hessisches Regiment) nº 118, en Worms. Luchó en Francia en la batalla del Marne. Más tarde, fue herido cerca de Reims. Fue enviado al Hospital San Roque de Maguncia para recuperarse.
Activismo político
Kellner era leal al régimen del Káiser, pero aun así acogió con satisfacción el nacimiento de la democracia alemana tras la guerra. Se convirtió en organizador político del principal partido político, el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). Desde aquellos primeros días de la República de Weimar, se pronunció contra el peligro de los extremistas, contra los comunistas y los nacionalsocialistas (los nazis). Kellner mostraba su oposición en los mítines sosteniendo el libro de Adolf Hitler, Mein Kampf, sobre su cabeza. Entonces gritaba a la multitud: "Gutenberg, tu imprenta ha sido violada por este malvado libro". "En más de una ocasión, Kellner fue golpeado por los nazis por expresar sus opiniones.
Adolf Hitler quería vengarse de sus oponentes políticos. Por eso, dos semanas antes de que Hitler se convirtiera en canciller, Kellner se llevó a su mujer y a su hijo al campo por seguridad. Se trasladaron al pueblo de Laubach, en Hesse. Trabajó en Laubach como inspector jefe de justicia en el tribunal de distrito. Esto significa que se encargaba de la administración del juzgado. En 1935 su hijo se fue a vivir a Estados Unidos porque no quería entrar en el ejército de Hitler.
En noviembre de 1938 hubo un pogrom (un ataque) contra los judíos. Esto se conoció como Kristallnacht, la Noche de los Cristales Rotos. Friedrich y Pauline Kellner intentaron ayudar a sus vecinos judíos. Los líderes nazis advirtieron a los Kellner que correrían la misma suerte que sus vecinos si continuaban con su resistencia. A Kellner le dijeron que él y su esposa serían enviados a un campo de concentración si seguían siendo una "mala influencia" para la gente de Laubach. Un informe escrito por el líder nazi del distrito, Hermann Engst, muestra que las autoridades planeaban castigar a Kellner al final de la guerra. Como no podía seguir hablando abiertamente, Kellner escribió sus pensamientos en un diario secreto. Quería que su hijo, y las generaciones venideras, supieran que la democracia no debe ceder ante las dictaduras. En el diario, advierte a todo el mundo que debe resistir a los tiranos y al terrorismo, y no creer en su propaganda.
El Diario
El diario consta de 10 volúmenes con un total de 861 páginas. Contiene 676 entradas fechadas individualmente. Las entradas van de septiembre de 1939 a mayo de 1945. Más de 500 recortes de periódicos están pegados en las páginas del diario.
Friedrich Kellner fue testigo presencial de los acontecimientos de su tiempo. En su diario, también ofrece una guía para que las generaciones futuras eviten el totalitarismo. Advierte a todos que se resistan a cualquier ideología que les quite sus libertades personales, y advierte a todos que se alejen de cualquier creencia que ignore la santidad de la vida humana.
Una de las entradas más importantes del diario fue escrita el 28 de octubre de 1941. La mayoría de los alemanes, después de la guerra, dijeron que no sabían nada del Holocausto. Sin embargo, muy al principio de la guerra Kellner lo registró en su diario. Demostró que incluso en los pueblos pequeños, la gente normal sabía lo que estaba ocurriendo:
"Un soldado que está de vacaciones aquí dijo que fue testigo de una terrible atrocidad en las partes ocupadas de Polonia. Vio cómo hombres y mujeres judíos desnudos eran colocados frente a una larga y profunda zanja y, por orden de las SS, los ucranianos les disparaban en la nuca y caían en la zanja. Luego la zanja se llenó de tierra mientras él podía oír los gritos de las personas que aún estaban vivas en la zanja.
Estas atrocidades inhumanas fueron tan terribles que algunos de los ucranianos, que fueron utilizados como herramientas, sufrieron crisis nerviosas. Todos los soldados que tenían conocimiento de estas acciones bestiales de estos subhumanos nazis opinaban que el pueblo alemán debería estar temblando en sus zapatos por la represalia que se avecinaba.
No hay castigo que sea lo suficientemente duro para aplicar a estas bestias nazis. Por supuesto, cuando llegue la retribución, los inocentes tendrán que sufrir junto a ellos. Pero como el noventa por ciento de la población alemana es culpable, directa o indirectamente, de la situación actual, sólo podemos decir que los que viajan juntos serán colgados juntos."
Después de la guerra
Al final de la guerra, Kellner ayudó a fundar el SPD en Laubach, y se convirtió en el presidente regional del partido. Fue teniente de alcalde de Laubach en 1945 y 1946. De 1956 a 1960 fue primer concejal y teniente de alcalde.
Friedrich Kellner fue inspector de justicia y administrador del juzgado de Laubach hasta 1947. Durante los dos años siguientes fue auditor de distrito en el tribunal regional de Giessen. Se jubiló en 1950, pero siguió siendo asesor jurídico en Laubach.
El hijo de Kellner, que había emigrado a Estados Unidos, murió en 1953. En 1960, el nieto de Kellner, Robert Scott Kellner, viajó a Alemania para conocer a su abuelo. Kellner regaló su diario de diez volúmenes a su nieto estadounidense. Quería que lo tradujera a diferentes idiomas y lo diera a conocer al público.
El 4 de noviembre de 1970 murió Friedrich Kellner. Fue enterrado al lado de su esposa en el cementerio de Maguncia.
