Frank Lautenberg
Frank Raleigh Lautenberg (23 de enero de 1924 - 3 de junio de 2013) fue un senador estadounidense del estado de Nueva Jersey. Sirvió por primera vez en el Senado de los Estados Unidos desde 1982 hasta 2001; tras un breve retiro, fue reelegido para el Senado y ha servido desde 2003 hasta su muerte en 2013. A la edad de 89 años, Lautenberg era el senador de mayor edad y el último veterano de la Segunda Guerra Mundial en activo en ser senador (tras la muerte de Daniel Inouye y Ted Stevens. Daniel Akaka dejó el cargo). Lautenberg era el senador en activo de mayor edad.
Vida temprana
Lautenberg nació el 23 de enero de 1924 en Paterson, Nueva Jersey, de padres judíos-polacos-rusos. Tras graduarse en el Nutley High School en 1941, Lautenberg sirvió en el extranjero en el Cuerpo de Señales del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1946. A continuación, financiado por el GI Bill, asistió a la Columbia Business School y se graduó en economía en 1949.
Carrera profesional
Lautenberg fue elegido senador por Nueva Jersey en 1988. Tras su reelección, Lautenberg se convirtió en miembro de la Comisión Presidencial sobre Seguridad de la Aviación y Terrorismo (PCAST), creada en septiembre de 1989 para revisar e informar sobre la política de seguridad de la aviación a la luz del sabotaje del vuelo 103 de Pan Am el 21 de diciembre de 1988.
Lautenberg fue reelegido de nuevo en la revolución republicana de las elecciones al Senado de los Estados Unidos, en 1994, venciendo al presidente de la Asamblea del Estado de Nueva Jersey, Chuck Haytaian, por un 50% a 47%. Lautenberg ayudó a aprobar leyes que permitían no fumar en los aviones y a elevar la edad para beber a los 21 años.
Carrera posterior
Anunció su retirada en el año 2000, pero negó que fuera porque pensara que iba a perder frente a Whitman o Kean, diciendo que había sido vulnerable en elecciones anteriores y "el Sr. Vulnerable siempre gana". Su compañero demócrata y empresario, Jon Corzine, fue elegido para sustituirle. En las elecciones estadounidenses de 2001, Lautenberg decidió volver a presentarse como senador. Ganó las elecciones.
En febrero de 2006, Lautenberg anunció su intención de presentarse a la reelección en las elecciones al Senado de los Estados Unidos, 2008, diciendo que decidir no presentarse a la reelección en 2000 "fue una de las peores decisiones de su vida". Lautenberg anunció formalmente su candidatura el 31 de marzo de 2008.
El 14 de febrero de 2013, Lautenberg anunció que no se presentaría a la reelección. En la rueda de prensa, Lautenberg bromeó: "¿es demasiado tarde para cambiar de opinión?" y bromeó diciendo que rezaría para que "algo saliera mal" y le llamaran para presentarse de nuevo.
Vida personal
Lautenberg estuvo casado con Lois Levenson hasta que se divorciaron 31 años después de su matrimonio. Estuvo casado con Bonnie Englebardt desde 2004 hasta su muerte en 2013. Tuvo cuatro hijos con Levenson. En 2010, la riqueza de Lautenberg se estimaba entre 55 y 116,1 millones de dólares, lo que le convertía en el quinto senador más rico.
Salud
En febrero de 2010, Lautenberg fue tratado de un cáncer de estómago. Durante esa misma semana, Lautenberg sufrió lesiones no graves por una caída que tuvo. En junio de 2010, se anunció que Lautenberg se había sometido a quimioterapia por un caso curable de linfoma. Posteriormente, Lautenberg se recuperó por completo.
Muerte
Lautenberg falleció el 3 de junio de 2013 en Manhattan, Nueva York, a causa de una neumonía, a los 89 años. En el ínterin, el actual gobernador, Chris Christie, nombró a un republicano, lo que cambió el equilibrio partidista en el Senado por uno. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington (Virginia) el 7 de junio de 2013.
Sucesión
El 4 de junio de 2013, el gobernador Chris Christie anunció que el 16 de octubre de 2013 se celebrarán unas elecciones especiales para cubrir el actual escaño del Senado. El 13 de agosto de 2013 se celebrarán unas primarias especiales. Se ha estimado que las dos elecciones adicionales costarán al estado aproximadamente 20 millones de dólares. Christie también declaró que pronto nombraría a un republicano para ocupar el escaño hasta que el sustituto elegido tome posesión. El político republicano Jeffrey Chiesa fue elegido para ser el sucesor interino de Lautenberg. Chiesa fue posteriormente elegido para ser el sucesor oficial de Lautenberg en octubre de 2013.
