Erich Honecker | Político comunista de Alemania Oriental

Orígenes y principios de la carrera política

Honecker nació en Neunkirchen, actual Sarre. Tenía dos hermanos y tres hermanas.

Se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas de Alemania (KJVD), la sección juvenil del Partido Comunista de Alemania (KPD), en 1926 y se unió al propio KPD en 1929. Entre 1928 y 1930 trabajó como techador, pero no terminó su aprendizaje. Después fue enviado a Moscú para estudiar en la Escuela Internacional Lenin y durante el resto de su vida se dedicó a la política a tiempo completo.

Regresó a Alemania en 1931 y fue detenido en 1935 tras la llegada de los nazis al poder (Machtübernahme). En 1937 fue condenado a diez años por actividades comunistas y permaneció en cautividad hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, Honecker volvió a trabajar para el partido comunista bajo el mando de Walter Ulbricht. En 1946, se convirtió en uno de los primeros miembros del nuevo Partido Socialista Unificado de Alemania (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), formado por el antiguo KPD y los socialdemócratas de Alemania oriental.

Fue diputado en la Zona de Ocupación Soviética tras las elecciones de octubre de 1946. El 7 de octubre de 1949 se creó la República Democrática Alemana. Su constitución estableció un sistema de gobierno como el de la Unión Soviética. Honecker se convirtió en miembro candidato del secretariado del Comité Central en 1950 y en miembro de pleno derecho en 1958.

Liderazgo de Alemania del Este

En 1961, Honecker estuvo a cargo de la construcción del Muro de Berlín. En 1971, inició una lucha por el poder político. Los soviéticos le apoyaron, por lo que Honecker se convirtió en el nuevo líder, o secretario general, del Partido Socialista Unificado, en sustitución de Walter Ulbricht. En 1976, también se convirtió en presidente del Consejo de Estado (Staatsratsvorsitzender).

Con Honecker se produjo una gran mejora del nivel de vida, aunque la RDA tenía el nivel de vida más alto de los países del bloque oriental. Se facilitaron más bienes de consumo y se aceleró la construcción de nuevas viviendas.

Aunque Honecker se preocupaba más por el pueblo en cuanto a los bienes y la vivienda, no permitía que se criticara al gobierno. La forma más obvia de demostrarlo fue el Muro de Berlín. Cerca de 125 ciudadanos de Alemania Oriental fueron asesinados durante este periodo al intentar cruzar la frontera con Berlín Occidental.

En las relaciones exteriores, Honecker nunca permitiría una Alemania unificada. Era muy leal a la URSS, pero aceptó la distensión (es decir, volverse más amistoso con los países occidentales). Bajo su gobierno, Alemania Oriental incluso se volvió más amistosa con Alemania Occidental. En septiembre de 1987, se convirtió en el primer jefe de Estado de Alemania Oriental en visitar Alemania Occidental.

A finales de la década de 1980, el líder soviético Mijail Gorbachov introdujo la glasnost y la perestroika, reformas para liberalizar el comunismo. Sin embargo, Honecker y el gobierno de Alemania Oriental se negaron a aplicar reformas similares en la RDA. A medida que el movimiento de reforma se extendía por toda Europa Central y Oriental, se produjeron manifestaciones contra el gobierno de Alemania Oriental. Las más importantes fueron las manifestaciones del lunes de 1989 en la ciudad de Leipzig. Los demás dirigentes de la RDA decidieron deshacerse de Honecker y le obligaron a dimitir el 18 de octubre de 1989. Egon Krenz asumió el cargo en su lugar.

Después de 1989

Tras la reunificación alemana, Honecker permaneció en un hospital militar soviético cerca de Berlín. Luego huyó a Moscú con su esposa, para evitar ser procesado por los cargos de crímenes de la Guerra Fría. El gobierno alemán dijo que debía ser procesado porque 192 alemanes orientales murieron tratando de salir de Alemania Oriental. Tras la desintegración de la Unión Soviética en diciembre de 1991, Honecker se trasladó a la embajada chilena en Moscú, pero fue devuelto por el gobierno de Boris Yeltsin en 1992. El juicio comenzó a principios de 1993, pero Honecker fue liberado debido a su mala salud y el 13 de enero de ese año se trasladó a Chile para vivir con su hija Sonja, su marido chileno Leo Yáñez, y su hijo Roberto. Murió de cáncer de hígado en Santiago de Chile el 29 de mayo de 1994.

Personal

Honecker se casó con Edith Baumann en 1950 y se divorció de ella en 1953. Tuvieron una hija, Erika (nacida en 1950). En 1953 se casó con Margot Feist y permanecieron casados hasta su muerte. Tuvieron una hija, Sonja, nacida en 1952. Margot Honecker fue ministra de Educación Nacional en Alemania Oriental.

Citas célebres

• "El Muro seguirá en pie dentro de 50 e incluso dentro de 100 años, si no se eliminan las razones que lo motivaron". (Berlín, 19 de enero de 1989)

(Alemán: Die Mauer wird in 50 und auch in 100 Jahren noch bestehen bleiben, wenn die dazu vorhandenen Gründe noch nicht beseitigt sind)

• "Ni un buey ni un burro son capaces de detener el progreso del socialismo". Berlín, 7 de octubre de 1989

(Alemán: Den Sozialismus in seinem Lauf, halten weder Ochs' noch Esel auf)

Literatura

La autobiografía de Honecker Aus meinem Leben se traduce al inglés como From my life. Nueva York : Pergamon, 1981. ISBN 0-08-024532-3

• Fulbrook, Mary, El Estado del pueblo : La sociedad de Alemania Oriental desde Hitler hasta Honecker, Yale University Press, c2005.