Clara Gordon Bow (/ˈboʊ/; 29 de julio de 1905 - 27 de septiembre de 1965) fue una actriz estadounidense. Nació en Brooklyn, Nueva York, en el barrio de Prospect Heights. Fue una de las actrices de cine más destacadas de la historia del cine mudo y una figura central de la cultura popular de los años veinte. Bow murió el 27 de septiembre de 1965 de un ataque al corazón en Los Ángeles, California, a la edad de 60 años.
Carrera y ascenso a la fama
Bow apareció en 57 películas entre 1922 y 1933. Comenzó su carrera a una edad temprana, trabajando como extra y aceptando pequeños papeles hasta que su personalidad en pantalla y su carisma la llevaron a protagonismos más importantes. Fue una de las estrellas que mejor representó el espíritu del cambio social de la década de 1920: la mujer moderna, independiente y desinhibida que encarnaba el movimiento "flapper".
El fenómeno "It" y el primer símbolo sexual
Se la considera el primer símbolo sexual estadounidense tras su trabajo en la película It (1927). Esa película popularizó el término "The It Girl", que pasó a significar la chica más popular y fascinante del momento. Bow se convirtió en sinónimo de ese apelativo: era la persona que todos los estudios de cine querían contratar, la figura a la que el público deseaba ver en pantalla y el centro de atención de los medios de comunicación. Su imagen influyó en la moda, la publicidad y la representación de la sexualidad femenina en el cine de su época.
Trabajo en la transición al cine sonoro y retiro
Aunque el apogeo de su carrera fue en el cine mudo, Clara Bow participó también en películas sonoras. La llegada del cine hablado y los cambios en la industria, junto con presiones personales y del sistema de estudios, influyeron en su decisión de alejarse de la pantalla. Se retiró joven, a los 28 años, buscando una vida más estable fuera del foco mediático.
Vida personal y salud
En su vida privada, Bow enfrentó momentos difíciles que incluyeron episodios de ansiedad, depresión y problemas derivados de la fama intensa. En 1944 intentó suicidarse; ese mismo periodo se le diagnosticó esquizofrenia y se documentaron problemas de salud mental que marcaron sus últimos años. Se casó y tuvo familia, y en buena parte de su vida posterior llevó un perfil más reservado, lejos de la exposición pública que tuvo en sus años de gloria.
Legado
El legado de Clara Bow va más allá de sus películas: ayudó a definir la imagen de la mujer moderna en el cine de los años veinte y dejó una huella duradera en la cultura popular. Su vida y su figura son objeto de estudios sobre la fama, la industria cinematográfica y el tratamiento de la salud mental en artistas. Aun hoy se la recuerda como la It girl original y como una de las grandes estrellas del cine mudo.
Bow nació en Prospect Heights.