Arthur "Art" Clokey (12 de octubre de 1921 - 8 de enero de 2010) fue un animador estadounidense. Fue uno de los primeros en popularizar la animación en stop motion con arcilla. Su trabajo comenzó en 1955 con un cortometraje llamado Gumbasia. El trabajo de Clokey estuvo influenciado por su profesor en la Universidad del Sur de California, Slavko Vorkapich. Más tarde, él y su esposa Ruth crearon el personaje de arcilla Gumby. Gumby y su caballo Pokey se convirtieron en personajes populares en la televisión. Aparecieron por primera vez en el Show de Howdy Doody, y más tarde tuvieron su propia serie Las aventuras de Gumby.
Formación y primeros trabajos
Clokey estudió cine en la Universidad del Sur de California, donde aprendió técnicas experimentales de montaje y ritmo visual con el profesor Slavko Vorkapich. Esos recursos formales —énfasis en la composición, el movimiento rítmico y la experimentación visual— se reflejan claramente en su primer trabajo importante, Gumbasia, un cortometraje experimental que exploraba formas y movimientos de arcilla sincronizados con la música.
Gumbasia y la técnica de arcilla
Gumbasia mostró la potencia expresiva de la arcilla animada cuadro por cuadro (stop-motion). Clokey usó figuras de arcilla y modelos maleables, a menudo sobre estructuras internas sencillas, y controló cada movimiento fotograma a fotograma para conseguir gestos y transformaciones fluidas. Este tipo de animación, que más tarde se conocería popularmente como "clay animation" o "claymation", permitió narrativas muy imaginativas y visualmente originales que atrajeron tanto a niños como a adultos.
Creación de Gumby y éxito televisivo
Tras las experimentaciones con Gumbasia, Clokey y su esposa Ruth desarrollaron al personaje que les daría gran reconocimiento: Gumby, una figura verde de arcilla con formas simples y expresivas. Junto a su inseparable caballo Pokey, Gumby protagonizó historias de aventuras, viajes a mundos fantásticos y lecciones morales suaves, todo presentado con un estilo visual accesible y creativo. El personaje debutó en televisión en el programa Show de Howdy Doody y luego pasó a tener su propia serie, Las aventuras de Gumby, que se convirtió en un éxito de culto y en una parte importante de la cultura popular de varias generaciones.
Otros proyectos y estilo
A lo largo de su carrera, Clokey realizó también cortometrajes, anuncios y trabajos para televisión que aprovecharon las posibilidades de la animación de arcilla: transformaciones sorprendentes, humor físico y atmósferas oníricas. Su estilo combinaba una estética sencilla y artesanal con una gran atención al ritmo y la sincronización con la música y el sonido.
Legado e influencia
Arthur Clokey es considerado un pionero de la animación stop-motion con arcilla. Su trabajo inspiró a generaciones de animadores y estudios posteriores que exploraron la animación plástica y el uso de materiales moldeables. Gumby se convirtió en un icono cultural, con merchandising, reediciones y revivals que mantuvieron viva la popularidad del personaje. La obra de Clokey demostró que la animación de bajo presupuesto y alto ingenio podía alcanzar audiencias masivas y dejar una huella duradera en la historia de la animación.
Fallecimiento
Arthur "Art" Clokey falleció el 8 de enero de 2010. Su legado permanece en la influencia que tuvo sobre la animación artesanal y en la perdurable popularidad de Gumby y sus aventuras.
