Animación con plastilina (Claymation): definición y técnicas del stop motion
Descubre la animación con plastilina (claymation): definición, técnicas paso a paso, materiales y consejos para crear stop motion sorprendente.
La animación con arcilla es una de las muchas formas de hacer una animación en stop motion. En este tipo de animación, cada pieza —personaje, accesorio o elemento del decorado— puede ser formada y reformada para cada fotograma. Quienes trabajan con este procedimiento suelen emplear materiales blandos y maleables, como la plastilina, que permite modelar expresiones y movimientos con gran libertad.
La mayor parte de la animación se basa en el mismo principio básico, ya sea en animación de celdas o en stop motion: se capturan fotograma a fotograma pequeñas variaciones de la escena y, al reproducirlas rápidamente, la percepción humana interpreta esos cambios como movimiento. Cada fotograma se graba en una película o en soporte digital. Cuando la secuencia se reproduce a una velocidad de más de 10–12 fotogramas por segundo, la mente humana percibe continuidad y movimiento. Este mismo principio es el que hace funcionar desde el zoótropo hasta las películas o los videojuegos, aunque las técnicas para lograr las imágenes varían. La animación generada por ordenador (CGI) utiliza métodos distintos al trabajo cuadro a cuadro tradicional.
Materiales y herramientas comunes
- Plastilina no endurecedora: conocida como plasticina o plastilina clásica. No seca con el tiempo, lo que facilita cambios y ajustes. (Hay distintos tipos comerciales; evite masillas que se resecan como la masa de modelar infantil tipo Play-Doh para trabajos de largo plazo.)
- Armaduras (armatures): esqueletos internos de alambre o mecanismos de bola y casquillo que permiten sostener la figura y articularla con precisión.
- Soportes y rigs: elementos metálicos o plásticos para mantener personajes en equilibrio, especialmente para movimientos complejos o cuando se necesita elevar una figura.
- Herramientas de modelado: espátulas, agujas, cuchillas, estecas y pinceles para texturar y dar detalles.
- Cámara y control remoto: cámaras digitales o DSLR montadas en trípode, con control remoto o disparador para evitar vibraciones al capturar cada fotograma.
- Iluminación constante: luces continuas y difusores para eliminar parpadeos (flicker) y mantener colores constantes.
- Software de captura y edición: programas que permiten onion-skinning, control de exposición y organización de fotogramas (por ejemplo, Dragonframe u otras alternativas).
Técnicas dentro del claymation
- Animación directa sobre plastilina: modelar y deformar la materia fotograma a fotograma. Es ideal para movimientos orgánicos y expresivos.
- Reemplazo de piezas (replacement animation): se intercambian bocas, ojos o caras enteras por piezas distintas para controlar con precisión la sincronía labial y las expresiones faciales.
- Figura con armadura: usar un esqueleto interno permite movimientos más estables y repetibles; la plastilina se aplica sobre esa armadura.
- Animación con rigs externos: para movimientos que desafían el equilibrio (saltos, vuelos), se usan rigs que luego se retocan en postproducción.
- Texturizado y acabados: añadir detalles superficiales con herramientas o materiales mixtos (telas, pequeños accesorios) para enriquecer los modelos.
Proceso de producción (pasos básicos)
- Preproducción: idea, guion, storyboard y planificación del timing. Aquí se decide el ritmo (fotogramas por segundo) y la duración de cada acción.
- Modelado y construcción: creación de personajes, armaduras, decorados y miniaturas. Se prueban articulaciones y se corrigen problemas de equilibrio.
- Prueba de cámara y luz: fijar el encuadre, ajustar la iluminación para evitar sombras bruscas y parpadeos, y comprobar la estabilidad del set.
- Rodaje fotograma a fotograma: mover ligeramente la figura, tomar una fotografía, revisar la posición y repetir. Herramientas como onion-skinning ayudan a mantener continuidad.
- Edición y postproducción: organizar los fotogramas, ajustar la velocidad (12–24 fps según el estilo), corregir color, eliminar rigs visibles y añadir efectos o sonido.
Velocidad y estilo
La elección de la velocidad influye en la fluidez y la sensación del movimiento. Muchos proyectos amateurs y algunos estilos clásicos usan 12 fotogramas por segundo para ahorrar trabajo y lograr un aspecto más “caricaturesco”. Las producciones profesionales suelen trabajar a 24 fotogramas por segundo o combinan exposición múltiple y técnicas de motion blur para conseguir movimientos más suaves y naturales.
Consejos prácticos
- Mantén la iluminación estable y evita tocar la cámara o el set durante la captura para prevenir micro-movimientos y parpadeo de la imagen.
- Usa guantes o limpia las manos con frecuencia para evitar marcas de grasa en la plastilina y reducir acumulación de polvo.
- Organiza y etiqueta las piezas de reemplazo (bocas, ojos, manos) para acelerar el rodaje.
- Realiza pruebas rápidas antes de rodar largas secuencias: un pequeño plano te permite comprobar tiempos y correcciones de rigging.
- Guarda copias de seguridad de las imágenes a medida que avanzas; perder material puede ser muy costoso en tiempo.
Historia breve y ejemplos destacados
El término “claymation” fue popularizado y registrado como marca por Will Vinton a finales de los años 70. La plastilina como material de modelado tiene una historia más antigua: William Harbutt creó la primera plastilina moderna a finales del siglo XIX (1897). Desde entonces, la animación con arcilla ha sido utilizada en anuncios, cortometrajes y largometrajes.
Estudios y creadores notables incluyen Aardman Animations (fundado por Peter Lord y David Sproxton), conocidos por obras como Wallace & Gromit y Shaun the Sheep, y Nick Park, autor de personajes emblemáticos. Will Vinton produjo varias piezas institucionales y comerciales que popularizaron el método en televisión y cine.
Ventajas y limitaciones
- Ventajas: gran libertad expresiva, texturas y deformaciones orgánicas difíciles de conseguir con otros métodos; estética cálida y artesanal.
- Limitaciones: proceso laborioso y lento; la materia puede ensuciarse o deformarse con el calor o el uso prolongado; requiere planificación y paciencia.
La animación con arcilla sigue siendo una forma muy apreciada por su carácter artesanal y su capacidad para transmitir personalidad y humor mediante la deformación directa del material. Con las herramientas y la planificación adecuadas, es posible crear desde cortos experimentales hasta largometrajes complejos.
animación en arcilla
Cómo se hace
En la animación con arcilla, cada objeto se fabrica con arcilla, normalmente alrededor de un esqueleto de alambre llamado armadura. El objeto se coloca en el plató (fondo) y se toma una imagen fija (un fotograma de la película). A continuación, el objeto o personaje se mueve ligeramente con la mano. Se toma otra imagen y se vuelve a mover ligeramente el objeto. Esto se repite una y otra vez. Para obtener los mejores resultados, se presta especial atención a que cada fotograma sea igual al anterior. Por ejemplo, la iluminación tiene que ser la misma y el objeto tiene que volver a colocarse exactamente en el lugar correcto. Lo único que debe ser diferente es el ligero cambio que el animador hace en el objeto.
Hacer una animación stop-motion con arcilla es un trabajo duro. Las películas normales utilizan 24 fotogramas por segundo (frame/s). La animación suele utilizar "dobles" o "twos"; es decir, utiliza dos fotogramas para cada toma. Esto significa que se realizan 12 cambios para un segundo de película. Para una película de 30 minutos, habría unas 21.600 paradas para cambiar los objetos para el siguiente fotograma. Para una película completa (90 minutos), habría unas 64.800 paradas. Si algunas de las partes se hicieran con un solo fotograma, no con dos, habría aún más paradas. Hay que tener mucho cuidado para asegurarse de que el objeto no se mueve por accidente. Para los largometrajes, los animadores utilizan ahora silicona de caucho y objetos fundidos en resina. Un método de gomaespuma ha sido denominado Foamation por Will Vinton.
Ejemplos de animación con arcilla
Se han hecho algunas películas famosas de animación con arcilla. Algunos ejemplos son:
- Gumby
- Wallace y Gromit
- Robot Chicken
- Bob el Constructor
- Estudio de arcilla de Sviridov Max
Claymation
La palabra "Claymation" es una marca registrada en Estados Unidos. Fue registrada por Will Vinton en 1978 para describir sus películas de animación con arcilla. La palabra se utiliza a menudo de forma incorrecta para describir cualquier película de animación con arcilla.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la animación con arcilla?
R: La animación con plastilina es una de las muchas formas de crear una animación stop motion en la que cada personaje o fondo está hecho de materiales blandos como la plastilina.
P: ¿Cuál es el proceso de realización de una animación?
R: La mayor parte de la animación, ya sea animación cel o stop motion, se hace de la misma manera. Cada fotograma o imagen fija se graba en película o soporte digital y luego se reproduce rápidamente a una velocidad de más de 10-12 fotogramas por segundo.
P: ¿Cómo percibe la mente humana el movimiento en la animación?
R: Cuando las series de imágenes que cambian ligeramente y se reproducen rápidamente se reproducen a una velocidad de más de 10-12 fotogramas por segundo, la mente humana lo percibe como movimiento y parece como si el objeto se moviera por sí mismo.
P: ¿Cuál es la conexión entre el zoótropo, el cine y los videojuegos?
R: Todas las imágenes en movimiento, desde el zoótropo hasta las películas y los videojuegos, utilizan el mismo método de engañar a la mente humana para que vea "movimiento".
P: ¿En qué se diferencia la animación CGI de la animación tradicional?
R: La animación CGI se diferencia de la animación tradicional en que se realiza con un método y un proceso diferentes, en lugar de fotograma a fotograma.
P: ¿Qué es la animación cel?
R: La animación cel es un proceso de animación tradicional en el que cada fotograma se dibuja a mano en una pieza transparente de celuloide.
P: ¿Qué material se utiliza habitualmente para crear animación con plastilina?
R: La plastilina es el material más utilizado en la animación con plastilina.
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