Alice Herz-Sommer, también conocida como Alice Sommer (26 de noviembre de 1903 - 23 de febrero de 2014), fue una profesora de música checo-británica y supercentenaria de Bohemia. Fue una superviviente del campo de concentración de Theresienstadt y se cree que es la superviviente viva más antigua del Holocausto. Sin embargo, el israelí de origen polaco Yisrael Kristal era en realidad dos meses mayor.
Herz nació en Praga (Austria-Hungría) el 26 de noviembre de 1903, junto con su hermana gemela Mariana. Se casó con el empresario y músico aficionado Leopold Sommer en 1931. Tuvieron un hijo, Raphael Sommer. Leopold Sommer fue enviado posteriormente a Auschwitz. Aunque sobrevivió al campo, murió en Dachau en 1944.
Vivió en Israel y trabajó como profesora de música en Jerusalén. Después se trasladó a Belsiza Park, en Londres, en 1986. Raphael Sommer, su único hijo, era violonchelista y director de orquesta. Murió en 2001.
Herz-Sommer falleció en la mañana del 23 de febrero de 2014 en Londres, Inglaterra, por causas naturales, a los 110 años.
Biografía y carrera musical
Alice Herz-Sommer nació en una familia judía de Praga y desde niña mostró un talento notable para el piano. Estudió piano en conservatorios de Praga y pronto se dedicó a la enseñanza y a la actividad concertística. Como pianista y profesora cultivó un repertorio clásico y romántico que compartió con estudiantes y audiencias durante gran parte de su vida.
Theresienstadt y sobrevivencia
Durante la Segunda Guerra Mundial fue deportada al gueto y campo de concentración de Theresienstadt (Terezín), donde la música jugó un papel central en su vida diaria. Allí dio numerosos conciertos para prisioneros y participó en la intensa vida cultural que, a pesar de las condiciones extremas, se organizó dentro del gueto. Alice llegó a declarar en varias entrevistas que "la música me salvó la vida", pues tocar y enseñar le dieron motivos para seguir adelante y le permitieron mantener la esperanza y la humanidad en circunstancias extremas.
Vida posterior y reconocimiento
Tras el fin de la guerra emigró a Israel, donde trabajó como profesora y continuó su actividad musical en Jerusalén. Más tarde, en 1986, se trasladó a Londres, instalándose en Belsize Park, donde vivió hasta su fallecimiento. Su hijo, Raphael Sommer, siguió una carrera musical como violonchelista y director de orquesta; falleció en 2001.
En los últimos años de su vida Alice Herz-Sommer recibió atención internacional por su historia de supervivencia, su longevidad y su mensaje de optimismo. Fue protagonista del cortometraje documental "The Lady in Number 6: Music Saved My Life", que en 2014 ganó el premio Oscar al mejor cortometraje documental, y apareció en múltiples entrevistas y programas que divulgaron su testimonio.
Legado
El testimonio de Alice Herz-Sommer es recordado por su énfasis en el poder redentor de la música, la importancia de la gratitud y la actitud positiva frente a la adversidad. Su vida sirve como ejemplo de resistencia cultural y humana: además de ser una figura relevante en la memoria del Holocausto, dejó una huella en la pedagogía musical y en la preservación de la historia oral de las víctimas y supervivientes.
- Nacimiento: 26 de noviembre de 1903, Praga (entonces parte de Austria-Hungría).
- Deportación: Internamiento en Theresienstadt durante la Segunda Guerra Mundial.
- Vida posguerra: Residió y trabajó en Israel y posteriormente en Londres.
- Fallecimiento: 23 de febrero de 2014 en Londres, a los 110 años.
- Documental destacado: "The Lady in Number 6: Music Saved My Life" (ganador del Oscar en 2014).
A lo largo de su vida, Alice Herz-Sommer siguió transmitiendo la idea de que la música y la conexión humana pueden ofrecer consuelo y sentido incluso en las circunstancias más difíciles.