Guerra de Liberación de Bangladesh (1971): atrocidades y masacres
Las atrocidades de Bangladesh de 1971 se refieren al asesinato y a otras violaciones graves de derechos humanos cometidas en Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) por parte del Ejército Nacional de Pakistán (ANP) y milicias afines durante la Guerra de Liberación de Bangladesh. El conflicto comenzó el 26 de marzo de 1971 con la Operación Searchlight, una ofensiva militar diseñada para aplastar el movimiento independentista bengalí. Desde entonces, los eventos de 1971 han sido recordados por la escala y la brutalidad de las violaciones cometidas contra civiles.
Contexto político e inicio del conflicto
En 1970, tras las primeras elecciones generales en Pakistán que mostraron una clara mayoría para el Awami League liderado por Sheikh Mujibur Rahman en Pakistán Oriental, surgió un enfrentamiento político con el gobierno central dominado por Pakistán Occidental. La negativa a transferir el poder y la escalada de tensiones llevaron a la respuesta militar. La Operación Searchlight (marcada por el uso de fuerza indiscriminada) fue la chispa que desencadenó una guerra abierta entre fuerzas paquistas y fuerzas independentistas bengalíes (Mukti Bahini).
Tipos de atrocidades cometidas
- Masacres y asesinatos en masa: ataques sistemáticos contra civiles en ciudades y aldeas, incluido el ejército que atacó barrios, mercados y lugares de culto.
- Violencia sexual a gran escala: cientos de miles de mujeres y niñas fueron violadas; la violencia sexual se utilizó como arma de guerra y dejó secuelas físicas, psicológicas y sociales duraderas.
- Persecución religiosa y étnica: la minoría hindú fue especialmente perseguida: asesinatos, saqueos y limpieza forzada de comunidades.
- Asesinato de intelectuales y líderes: en los días previos y posteriores a la retirada paquistaní, se registraron ejecuciones selectivas de intelectuales, profesores, periodistas y médicos, con el propósito de debilitar la élite cultural y profesional del nuevo país.
- Desplazamiento masivo: millones de personas huyeron de la violencia; la crisis de refugiados afectó de forma aguda a la vecina India.
Víctimas y cifras
Las cifras exactas de víctimas siguen siendo objeto de debate. Se citan distintas estimaciones:
- El gobierno de Bangladesh, desde 1971, ha afirmado que alrededor de 3 millones de personas fueron asesinadas.
- Investigadores y académicos internacionales han ofrecido cifras más bajas, con estimaciones que oscilan típicamente entre 300.000 y 500.000 muertos, aunque algunos estudios sugieren rangos distintos según métodos y fuentes.
- En cuanto a la violencia sexual, las estimaciones varían; informes contemporáneos y posteriores señalan que hubo decenas de miles hasta cientos de miles de víctimas de violación, y muchas sobrevivientes sufrieron estigmatización y falta de atención médica adecuada.
La divergencia en las cifras se debe a la destrucción de registros, el caos del conflicto, intereses políticos y metodologías diferentes de investigación. Aun así, existe consenso en que las atrocidades fueron masivas y deliberadas.
Impacto humanitario y desplazamiento
La guerra provocó una de las mayores crisis de refugiados de la época: millones de bengalíes cruzaron a la India buscando seguridad. La infraestructura civil quedó gravemente dañada; la economía y la sociedad sufrieron efectos duraderos. Muchas comunidades tardaron décadas en recuperarse y la experiencia influyó decisivamente en la identidad nacional de Bangladesh.
Reacción internacional y proceso de rendición
La respuesta internacional fue variada. Mientras algunos gobiernos y organizaciones humanitarias denunciaron la represión y organizaron ayuda para refugiados, otros mantuvieron relaciones con el gobierno paquistaní por razones geopolíticas. Tras la intervención militar y el apoyo indirecto de India a las fuerzas independentistas, Pakistán Occidental se rindió en diciembre de 1971 y Bangladesh proclamó su independencia.
Memoria, justicia y procesos posteriores
La búsqueda de justicia ha sido prolongada y polémica. Bangladesh estableció tribunales nacionales (International Crimes Tribunal-Bangladesh, creado en 2009) para juzgar crímenes de 1971; esos juicios han condenado a varias personas por crímenes de guerra, aunque también han sido objeto de críticas respecto a garantías procesales y motivaciones políticas.
Además de los procesos judiciales, la conmemoración pública —incluyendo monumentos, días de luto nacional (por ejemplo, el Día de los Mártires Intelectuales) y programas educativos— ha sido central para preservar la memoria de las víctimas y construir la narrativa nacional sobre los acontecimientos de 1971.
Legado
Las atrocidades de 1971 marcaron la fundación de Bangladesh y dejaron heridas profundas en la sociedad. A nivel regional, el conflicto cambió el equilibrio geopolítico en el subcontinente indio. A nivel humano, las víctimas y sus familias aún buscan reconocimiento, reparación y verdad. La historia de 1971 sigue siendo objeto de investigación académica, debate político y esfuerzos de memoria colectiva.
Comprender las atrocidades de 1971 requiere reconocer la complejidad de las fuentes y las memorias enfrentadas, al tiempo que se mantiene la atención en la dignidad y los derechos de las víctimas. La documentación, la educación y los procesos judiciales son herramientas esenciales para prevenir que hechos semejantes se repitan.
Historia
En 1947, el Reino Unido dividió la India británica en dos países: India y Pakistán. La idea era que los hindúes vivirían en la India y los musulmanes en Pakistán. Pero no fue tan sencillo. Como los hindúes y los musulmanes vivían en lugares tan diferentes, Pakistán Oriental y Pakistán Occidental estaban separados por unos 1000 kilómetros, con toda la India en medio. Además, no todos los musulmanes son iguales. Los pakistaníes orientales y los occidentales no hablaban el mismo idioma y no siempre se caían bien.
Había menos paquistaníes occidentales que orientales, pero los occidentales controlaban la mayor parte del gobierno. Después de que el ciclón Bhola dañara a Pakistán Oriental, Pakistán Occidental no envió suficiente ayuda. Debido a estas cosas, los pakistaníes orientales empezaron a querer ser un país separado de Pakistán Occidental. El gobierno de Pakistán Oriental inició la Operación Foco de Búsqueda para detener este movimiento separatista.
Pakistán Oriental se convertiría más tarde en Bangladesh. La gente que vivía allí se llamaba a sí misma bengalí. Algunos de los bengalíes no eran musulmanes sino hindúes.
En 1970, Pakistán celebró sus primeras elecciones generales. Antes de esto, los militares habían limitado los derechos de los votantes. Los paquistaníes occidentales votaron a muchos partidos políticos diferentes, pero la mayoría de los paquistaníes orientales votaron al mismo partido político, llamado Liga Awami. Esto significaba que los candidatos paquistaníes del este tendrían la mayoría en la asamblea de Pakistán. Este partido político paquistaní oriental estaba dirigido por el jeque Mujibur Rahman.
El general Yahya Khan, pakistaní occidental y líder, no quería que los candidatos pakistaníes del este dirigieran el país, así que declaró la ley marcial, lo que significaba que el ejército estaba a cargo del país. Los pakistaníes orientales estaban enfadados. Hicieron protestas y disturbios en 1970 y 1971.
Khan y Mujibur se reunieron para hablar y tratar de resolver los problemas y detener los disturbios. Parecía que habían llegado a un acuerdo. Pero el 25 de marzo de 1971, Mujibur fue detenido. Entonces, miles de soldados pakistaníes occidentales, entre 60.000 y 80.000, comenzaron a matar a los pakistaníes orientales. Bangladesh se declaró país independiente al día siguiente.
Los soldados paquistaníes occidentales mataron a hindúes, musulmanes bengalíes, gente inteligente, estudiantes y políticos para matarlos a todos. Fueron a las escuelas y mataron a todos allí. Los soldados mataron a profesores universitarios de la Universidad de Dhaka y a otros líderes intelectuales porque pensaban que eran ellos los que animaban a otros paquistaníes orientales a querer ser un país separado. Mataron especialmente a líderes hindúes. Luego mataron a jóvenes hindúes porque pensaron que los jóvenes hindúes querrían luchar contra ellos. Un artículo de la revista TIME decía: "Los hindúes son las tres cuartas partes de los refugiados y la mayoría de los muertos, son los que más desagradan a los soldados musulmanes".
Más de 200.000 mujeres fueron violadas. Algunas de las mujeres fueron violadas delante de sus maridos o familiares varones. Otras mujeres fueron capturadas para ser esclavas de los soldados de Bengala Occidental.
Los pakistaníes ordenaron a dos musulmanes llamados Al-Shams y Al-Badr que mataran a los hindúes bengalíes y trajeran también a los musulmanes bengalíes. Hay muchas tumbas con mucha gente en Bangladesh, y siempre se descubren nuevas tumbas con mucha gente.
Una mala serie de matanzas tuvo lugar durante la Operación Foco de Búsqueda, una serie de matanzas que comenzó el 25 de marzo de 1971 y terminó el 16 de diciembre de 1971 y que provocó la muerte de 3 millones de bengalíes en Pakistán Oriental (actual Bangladesh), y otras cosas como violaciones y saqueos. En un principio, los pakistaníes querían apoderarse de las grandes ciudades de Bangladesh y controlar a todo el mundo en un mes. No esperaban que los bengalíes se defendieran, como así fue. Los pakistaníes se enfadaron mucho y empezaron a matar a todos los bengalíes.
Finalmente, los luchadores por la libertad bengalíes bajo el Mukti Bahini buscarían la ayuda de la India para vencer a los pakistaníes. India envió su ejército y luchó contra los pakistaníes con los bengalíes hasta que Pakistán fue totalmente derrotado y se marchó de Bangladesh el 16 de diciembre de 1971.
Número de personas muertas
La gente no está de acuerdo sobre cuántas personas murieron. Según el Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage, podrían haber sido tan pocos como 500.000 o tantos como 3 millones. Fue durante la Guerra Fría, por lo que diferentes grupos dijeron que habían muerto más o menos personas dependiendo de sus propias ideas y objetivos políticos. Los soviéticos, que apoyaban a Bangladesh, dijeron que fueron 3 millones. La CIA dijo que fueron 200.000. Pakistán era entonces un aliado de Estados Unidos, y los soldados pakistaníes occidentales utilizaron armas dadas por los estadounidenses. La India, que también era prosoviética, y Bangladesh afirman que fueron casi 3 millones los muertos.
En 1997, R. J. Rummel escribió el libro Statistics of Democide: Genocidio y asesinato en masa desde 1900. En el capítulo 8, Estadísticas del democidio en Pakistán: estimaciones, cálculos y fuentes, señaló:
En Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) [el general Agha Mohammed Yahya Khan y sus principales generales] también planearon asesinar a su élite intelectual, cultural y política bengalí. También planearon asesinar indiscriminadamente a cientos de miles de sus hindúes y expulsar al resto hacia la India. Y planearon destruir su base económica para asegurarse de que estaría subordinada a Pakistán Occidental durante al menos una generación. Este plan despreciable y degollador era un auténtico genocidio.
Rummel lo calificó como un acto de asesinato de grupos específicos de personas: "Consolidando ambos rangos, doy una estimación final del democidio de Pakistán de 300.000 a 3.000.000, o un prudente 1.500.000".
Legado
No todo el mundo está de acuerdo en que las atrocidades fueron un genocidio, como lo llaman los bangladesíes nacionalistas. Los fundamentalistas islámicos de Pakistán dicen que es una "mentira bengalí". Las autoridades bangladesíes y algunas organizaciones independientes dicen que murieron entre uno y tres millones de personas. Otros 10 millones huyeron del país para ponerse a salvo en la provincia india de Bengala Occidental.
Pruebas
Ninguna persona implicada en el genocidio fue juzgada hasta 2011. Los Tribunales de Crímenes Internacionales de Bangladesh condenaron a 26 personas por genocidio y crímenes contra la humanidad. Algunos fueron ejecutados, pero las organizaciones internacionales afirmaron que los acusados no habían sido juzgados con justicia.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las atrocidades de Bangladesh de 1971?
R: Las atrocidades de Bangladesh de 1971 se refieren al asesinato de muchas personas en Pakistán Oriental (actual Bangladesh) por parte del Ejército Nacional de Pakistán (ANP) durante la Guerra de Liberación de Bangladesh.
P: ¿Cuándo comenzó la Operación Foco de Búsqueda?
R: La Operación Foco de Búsqueda comenzó el 26 de marzo de 1971.
P: ¿Quién fue el responsable de los asesinatos?
R: El Ejército Nacional de Pakistán (ANP) fue el responsable de los asesinatos.
P: ¿Dónde tuvieron lugar estas atrocidades?
R: Estas atrocidades tuvieron lugar en Pakistán Oriental, que ahora se conoce como Bangladesh.
P: ¿Qué acontecimiento desencadenó este conflicto?
R: El conflicto fue desencadenado por la Operación Searchlight el 26 de marzo de 1971.
P: ¿Cuál es el nombre de este conflicto?
R: Este conflicto se conoce como la Guerra de Liberación de Bangladesh.
P: ¿Cuánto duró esta guerra?
R: Esta guerra duró hasta el 16 de diciembre de 1971, cuando Pakistán Oriental se convirtió en una nación independiente y cambió su nombre a Bangladesh.
