Zayin (ז): séptima letra del alfabeto hebreo

Características

• Nombre: Zayin (ז)
• Sonido: /z/ (fricativa alveolar sonora)
• Valor numérico: 7 (gematría)
• Forma final: ninguna; Zayin no posee una variante final distinta
• Transliteraciones: zayin, zain, zayn, zay

Las formas impresa y manuscrita de Zayin difieren ligeramente: la escritura de bloque o cuadrada empleada en la impresión hebrea presenta un trazo vertical sencillo con un pequeño remate horizontal o inclinado en la parte superior, mientras que las formas cursivas y manuscritas pueden mostrar un bucle o una cola. Como no tiene forma sofit o final, se utiliza el mismo glifo al final de las palabras.

La letra tiene un origen antiguo. Su predecesora fenicia compartía una forma y un nombre que los lingüistas asocian con un pictograma interpretado a menudo como un arma o una herramienta. Con el tiempo, este carácter fenicio influyó en escrituras vecinas y dio lugar a varios descendientes: la zeta griega, la Z latina y la Ze cirílica (З). La evolución de las formas de la letra, desde las primeras inscripciones semíticas hasta alfabetos posteriores, puede seguirse visualmente.

Más allá de la fonética y los numerales, Zayin aparece en contextos religiosos, literarios y místicos. En la tradición exegética judía y el simbolismo cabalístico, las letras y sus valores numéricos suelen interpretarse simbólicamente; el valor siete vinculado a Zayin se asocia ampliamente con la completitud y los ciclos en motivos bíblicos. Este uso simbólico varía según la fuente y la escuela interpretativa.

En el uso moderno, Zayin funciona como una consonante ordinaria en hebreo y en lenguas que toman prestada la escritura hebrea, como el yidis. Su clara correspondencia con el sonido /z/ facilita su transliteración a alfabetos latinos. En el estudio de la historia alfabética, Zayin destaca como un signo consonántico estable cuya identidad perduró mientras su forma visual se adaptaba en numerosos alfabetos derivados del fenicio.