Sistema de suministro de agua
Un sistema de suministro de agua o "red de suministro de agua" es un sistema de ingeniería que proporciona un suministro de agua.
Un sistema de suministro de agua suele incluir:
- Un suministro de agua pura para beber y otros usos. Por eso, casi todas las grandes ciudades están en los ríos o cerca de ellos. Sin embargo, el agua puede desplazarse distancias a través de tuberías o acuíferos.
- Son necesarias instalaciones de almacenamiento de agua como embalses, depósitos de agua o torres de agua. Los sistemas de agua más pequeños pueden almacenar el agua en cisternas o recipientes a presión. Los edificios altos pueden necesitar almacenar agua localmente en recipientes a presión para que el agua llegue a los pisos superiores.
- La presurización del agua mediante estaciones de bombeo suele ser necesaria a la salida de los depósitos o cisternas subterráneos o aéreos (si el flujo por gravedad no es práctico).
- Red de tuberías para la distribución de agua a los consumidores (que pueden ser casas particulares o establecimientos industriales, comerciales o instituciones) y otros puntos de uso (como bocas de incendio).
La segunda parte del sistema es la que se ocupa de las aguas residuales que acaban siendo devueltas al sistema. Si estas "aguas residuales" no se depuran, se producen, y se siguen produciendo, epidemias de cólera y tifus en las ciudades en las que la ingeniería hidráulica no ha seguido el ritmo del aumento de la población.
- Instalaciones de purificación del agua. Una vez que los sólidos presentes en el agua se han sedimentado, el agua se airea. Para ello, se hace pasar lentamente por un lecho de guijarros aireados o por un lecho de arena. El oxígeno del agua elimina las bacterias anaerobias. A veces sobreviven algas rojas venenosas y, en ese caso, se eliminan añadiendo cloro al agua. A continuación se examina el agua (se toman muestras) con un microscopio y se registra su contenido bacteriano. Existen normas establecidas por el gobierno para los límites permitidos a cualquier tipo de objetos extraños y a la composición química y biológica del agua.
- El agua tratada se traslada por medio de tuberías (normalmente subterráneas).
Este tipo de sistema fue consecuencia de los trabajos de John Snow sobre las plagas de cólera de mediados del siglo XIX en Londres. A pesar de todos los esfuerzos, siguen produciéndose epidemias si se producen fugas en el sistema de alcantarillado subterráneo y fugas en las tuberías de agua subterráneas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un sistema de suministro de agua?
R: Un sistema de abastecimiento de agua, o "red de abastecimiento de agua", es un sistema de ingeniería que proporciona un suministro de agua potable y para otros usos.
P: ¿Qué componentes suele incluir un sistema de abastecimiento de agua?
R: Un sistema de abastecimiento de agua suele incluir una fuente de agua pura, instalaciones de almacenamiento como depósitos o tanques, sistemas de presurización como estaciones de bombeo y redes de tuberías para la distribución a los consumidores. También incluye instalaciones para tratar las aguas residuales antes de devolverlas al sistema.
P: ¿Cómo pueden las grandes ciudades garantizar el acceso al agua potable?
R: Las grandes ciudades suelen tener acceso a agua potable limpia porque están situadas cerca de ríos. El agua también puede trasladarse largas distancias a través de tuberías o acuíferos.
P: ¿Qué tipo de instalaciones se necesitan para almacenar y presurizar el agua?
R: Pueden ser necesarias instalaciones de almacenamiento de agua como embalses, depósitos o torres. También pueden ser necesarios sistemas de presurización como estaciones de bombeo a la salida de depósitos o cisternas subterráneos o en superficie (si el flujo por gravedad no es práctico).
P: ¿Cómo se garantiza la calidad del agua tratada?
R: La calidad del agua tratada se garantiza examinándola al microscopio y registrando su contenido bacteriano de acuerdo con las normas establecidas por el gobierno en relación con cualquier tipo de objetos extraños y la composición química/biológica. También puede añadirse cloro si es necesario para acabar con las algas rojas venenosas que sobreviven a los procesos de aireación.
P: ¿Quién desarrolló este tipo de sistema en el Londres de mediados del siglo XIX?
R: Este tipo de sistema fue desarrollado por John Snow durante las plagas de cólera de mediados del siglo XIX en Londres.
