Ualarú (wallaroo): descripción, especies y ecología
Ualarú —conocido en inglés como wallaroo— es un macrópodo australiano de tamaño intermedio entre canguros y wallabies. Se describen su morfología, hábitats, especies principales y su papel ecológico.
El término ualarú corresponde al animal conocido en inglés como "wallaroo", un macrópodo típico de Australia. Estos marsupiales ocupan un nicho intermedio entre los grandes canguros y los más pequeños wallabies, tanto en tamaño como en hábitos. Son endémicos de Australia y pertenecen al grupo de los macrópodos, caracterizados por patas posteriores potentes y la locomoción saltatoria que comparten con sus parientes.
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Características físicas y comportamiento
Los ualarú presentan un cuerpo robusto y una cola fuerte que les sirve de contrapeso. A simple vista suelen mostrar una nariz ancha y oscura; en postura típica mantienen las muñecas levantadas, los codos pegados al cuerpo y los hombros ligeramente echados hacia atrás, postura que facilita la vigilancia y el equilibrio. Su pelaje y tamaño varían según la especie: algunos son más oscuros y compactos, otros más claros y largos.
Especies principales
- Ualarú común o euro (a menudo llamado "euro"): es la forma más extendida y adaptable, frecuente en terrenos abiertos y rocosos.
- Ualarú negro: de distribución más restringida y de coloración oscura, suele habitar áreas rocosas del norte australiano.
- Ualarú antilopino: conocido también como antilopine wallaroo, muestra hábitos algo más sociales y ocupa llanuras e islas de vegetación más densa.
Como otros macrópodos, son herbívoros que pastan o rebuscan brotes y hojas; muchas poblaciones son crepusculares o nocturnas para evitar el calor y depredadores. La reproducción incluye el desarrollo de la cría en una bolsa marsupial; los periodos precisos varían por especie.
Origen, taxonomía y relación con humanos
El concepto de "wallaroo" proviene de una clasificación intermedia entre canguros y wallabies, y el nombre inglés refleja esa mezcla. La taxonomía ha sufrido revisiones en décadas recientes, ajustando géneros y nombres científicos conforme a estudios anatómicos y genéticos. Para comunidades indígenas australianas algunos ualarú forman parte de la fauna tradicional, con roles culturales y prácticos.
Desde el punto de vista ecológico, los ualarú son importantes como herbívoros y como presa para depredadores nativos. Varias poblaciones se mantienen estables mientras que otras enfrentan amenazas por pérdida de hábitat, competencia con especies introducidas y cambios en el uso del suelo. Su identificación y estudio ayudan a comprender la diversidad de los macrópodos y la gestión de los ecosistemas australianos.
Especies de Wallaroo
Macropus robustus
El wallaroo oriental, Macropus robustus, a veces llamado wallaroo común o simplemente wallaroo, vive en las laderas de la Gran Cordillera Divisoria (que recorre más de 3.000 km a lo largo de la costa oriental y sudoriental de Australia). Hay cuatro subespecies de wallaroo oriental:
- el wallaroo oriental, que vive en toda Australia
- el euro, también generalizado
- uno que sólo vive en la isla de Barrow
- uno que sólo vive en la zona de Kimberley, en Australia Occidental
Macropus bernardus
El walarí de Woodward o walarí negro, Macropus bernardus, vive en terrenos escarpados y rocosos de la Tierra de Arnhem. De 60 a 70 cm de longitud (sin cola), es el wallaroo más pequeño y el más corpulento. Los machos pesan entre 19 y 22 kg, las hembras unos 13 kg.
Macropus antilopinus
El canguro antilopino, Macropus antilopinus, también llamado canguro antilopino, es diferente a otros canguros. Se parece más a los canguros grises orientales y occidentales. Vive en grupos en las llanuras cubiertas de hierba y en los bosques, donde los demás canguros viven solos.
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Autor
AlegsaOnline.com Ualarú (wallaroo): descripción, especies y ecología Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/106284
Fuentes
- bucknell.edu : Mammal Species of the World