Universal Pictures: historia, actividades y legado del estudio cinematográfico

El fundador de la Universal, Carl Laemmle, era un inmigrante judío alemán, establecido en Oshkosh, Wisconsin, donde dirigía una tienda de ropa.

Idea

En un viaje de compras a Chicago en 1905, le llamó la atención la popularidad de los nickelodeons.

Acción

En junio de 1909, Laemmle fundó la Yankee Film Company con sus socios Abe y Julius Stern. Esa empresa pasó a llamarse rápidamente Independent Moving Picture Company, o IMP. En 1910, promocionó activamente a Florence Lawrence, conocida entonces como la "chica Biograph", y se convirtió en una de las primeras estrellas de cine utilizadas por un estudio en su comercialización.

Fusión

El 8 de junio de 1912; Laemmle fusionó IMP con ocho empresas más pequeñas para formar la Universal Film Manufacturing Company, introduciendo la palabra "universal" en el nombre de la organización. Entre ellas estaban Mark Dintinfass, Charles Baumann y Adam Kessel, y Pat Powers. El nombre se cambió posteriormente a Universal Pictures Company, Inc.

Siguiendo la tendencia de la industria hacia el oeste, en 1915, Laemmle abrió la mayor instalación de producción cinematográfica del mundo, los Estudios Universal City, en una granja reconvertida de 230 acres (0,93 km² ) justo al otro lado del paso de Cahuenga, en Hollywood.

En 1926, Universal también abrió una unidad de producción en Alemania, Deutsche Universal-Film AG, bajo la dirección de Joe Pasternak. Esta unidad produjo entre 3 y 4 películas al año hasta 1936, emigrando a Hungría y luego a Austria ante el creciente dominio de Hitler en Europa central. Como las películas podían tener sonido (esas películas se llamaban "talkies"), estas producciones se hacían en lengua alemana o, a veces, en húngaro o polaco. En EE.UU., Universal Pictures no distribuyó ninguna de las películas de esta filial, pero al menos algunas de ellas se exhibieron a través de otras distribuidoras independientes de películas en lengua extranjera con sede en Nueva York, sin el beneficio de los subtítulos en inglés. La persecución nazi y un cambio de propiedad de la organización matriz Universal Pictures provocaron la disolución de esta parte de la empresa.

Asumir la tarea de modernizar y modernizar una empresa cinematográfica en las profundidades de la Gran Depresión era arriesgado, y durante un tiempo Universal entró en suspensión de pagos. La cadena de cines fue desechada, pero Carl, Jr. se mantuvo firme en las operaciones de distribución, estudio y producción.

El final

El final para los Laemmles llegó con una nueva versión de Show Boat, con muchos personajes famosos de la versión teatral de Broadway, que comenzó a producirse a finales de 1935. Sin embargo, los hábitos de gasto de Carl, Jr. sorprendieron a los accionistas de la empresa, especialmente tras el costoso fracaso de Sutter's Gold a principios de año.

Problemas

No permitieron que la producción de Show Boat comenzara a menos que los Laemmle obtuvieran un préstamo. La Universal se vio obligada a pedir un préstamo de producción de 750.000 dólares a la Standard Capital Corporation, pignorando la participación mayoritaria de la familia Laemmle en la Universal como garantía. Era la primera vez en los 26 años de historia de Universal que se pedía un préstamo para una producción. Los problemas de producción provocaron un sobrecoste de 300.000 dólares. Cuando Standard reclamó el préstamo, una Universal con problemas de liquidez no pudo pagar.

Resultados

Show Boat se estrenó en 1936 y está considerado como uno de los mejores musicales cinematográficos de todos los tiempos. Sin embargo, no fue suficiente para salvar a los Laemmles, que fueron apartados de la compañía que habían fundado.

A finales de la década de 1950, el negocio del cine estaba en problemas. La combinación de la ruptura de la cadena de estudios/teatros y el auge de la televisión hizo que el público masivo dejara de visitar las salas, probablemente para siempre. La Music Corporation of America (más conocida como MCA), principalmente una agencia de talentos, se había convertido también en una poderosa productora de televisión, alquilando espacio en los estudios Republic para su filial Revue Studios. Tras un periodo de cierre total, una moribunda Universal acordó vender su terreno de estudios (para entonces) de 360 acres (1,5 km² ) a MCA en 1958, por 11 millones de dólares. Aunque MCA era propietaria del lote de los estudios, pero no de Universal Pictures, cada vez tenía más influencia en el producto de Universal. El terreno de los estudios fue mejorado y modernizado, mientras que clientes de MCA como Doris Day, Lana Turner y Cary Grant fueron contratados por Universal Pictures.

Primeros golpes

Aunque la unidad de cine de Universal produjo películas ocasionales, entre ellas Aeropuerto, El golpe, American Graffiti y una película que devolvió la fortuna a la empresa, Tiburón, en los años 70 Universal era principalmente un estudio de televisión. La producción de series semanales era el caballo de batalla de la empresa. Habría otras películas como E.T: El Extraterrestre, Regreso al Futuro y Parque Jurásico, pero en general el negocio del cine seguía siendo un éxito. A principios de la década de 1970, Universal se asoció con Paramount Pictures para formar Cinema International Corporation, que distribuía películas de Paramount y Universal en todo el mundo. Fue sustituida por United International Pictures en 1991, cuando Walt Disney Pictures se unió al redil.

Universal, como cualquier otro estudio cinematográfico importante, posee una enorme biblioteca.

Contenido

La compañía es propietaria de las bibliotecas de USA Films, October Films y de las películas de PolyGram Filmed Entertainment de 1996 a 1999 (MGM posee la mayor parte de la biblioteca de PolyGram anterior a 1996, aunque Universal también posee algunas películas de esa época) y sus filiales, así como (a través de la empresa matriz NBC Universal) de gran parte de la biblioteca de programas y películas para televisión de la NBC posteriores a 1973.

También es propietaria de varias películas realizadas por otros, incluido material anterior a 1952 de United Artists, un largometraje de Alfred Hitchcock estrenado originalmente por Warner Bros. - Rope, y los derechos en el Reino Unido de la mayor parte de la biblioteca de RKO Pictures.

1. La pequeña máquina que pudo (1991) (Kath Soucie, Frank Welker y B.J. Ward)
2. ¡Volvemos! Una historia de dinosaurios (1993) (John Goodman, Rene LeVant y Felicity Kendal)
3. Una cola americana (1986) (Phillip Glasser, Amy Green y John P. Finnegan)
4. La tierra antes del tiempo (1988) (Gabriel Damon, Candace Hutson y Judith Barsi)
5. Parque Jurásico (1993) (Sam Neill, Laura Dern y Jeff Goldblum)
6. Babe (1995) (James Cromwell, Magda Szubanski y Brittany Byrnes)
7. Beethoven (1992) (Charles Grodin)
8. Tiburón (1975) (Roy Scheider)
9. Smokey and the Bandit (1977) (Jackie Gleason y Burt Reynolds)
10. Cómo el Grinch robó la Navidad (2000) (Jim Carrey, Taylor Momsen y Jeffrey Tambor)
11. Balto (1995) (Kevin Bacon, Bob Hoskins y Bridget Fonda)
12. Los Picapiedra (1994) (John Goodman, Rick Moranis y Elizabeth Perkins
13. Regreso al futuro (1985) (Michael J. Fox)
14. Jorge el curioso (2006) (Frank Welker, Will Ferrell y Drew Barrymore)
15. Despicable Me (2010) (Steve Carell, Jason Segel y Russell Brand)
16. El profesor chiflado (1996) (Eddie Murphy, Jada Pinkett y James Coburn)
17. American Pie (1999) (Jason Biggs)
18. La momia (1999) (Brendan Fraser)
19. Nanny McPhee (2005) (Emma Thompson, Colin Firth y Thomas Brodie-Sangster)
20. Aeropuerto (1970) (Burt Lancaster, Dean Martin y Jean Seberg)
21. La pequeña máquina que pudo (2011) (Alyson Stoner, Whoopi Goldberg y Patrick Warburton)
22. Happy Tree Friends (1999) (Kenn Navarro, Aubrey Ankrum, Warren Graff y David Winn)
23. Nirvana (1987-1994) (Kurt Cobain, Dave Grohl y Krist Novoselic)

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