La Gran Exposición, también conocida como la Exposición del Palacio de Cristal, fue una exposición internacional celebrada en Hyde Park, Londres, Inglaterra, del 1 de mayo al 15 de octubre de 1851, y la primera de una serie de ferias mundiales de la cultura y la industria que serían muy populares en el siglo XIX.
La Gran Exposición de los Trabajos de la Industria de todas las Naciones (su título completo) fue organizada bajo la dirección del Príncipe Alberto y los miembros de la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio. Fue una celebración de la tecnología y el diseño industrial modernos.
Su motivo principal era que "Gran Bretaña [dejara] claro al mundo su papel de líder industrial". El príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria, fue un entusiasta promotor de la exposición, que se autofinanció. La reina Victoria y su familia la visitaron en tres ocasiones.
La tecnología y la maquinaria en movimiento eran muy populares, especialmente las exposiciones de trabajo. Los visitantes podían ver todo el proceso de producción del algodón, desde la hilatura hasta la tela terminada. Los instrumentos científicos incluían telégrafos eléctricos, microscopios, bombas de aire y barómetros, así como instrumentos musicales, horológicos y quirúrgicos.
