Feria mundial (Exposición universal): definición, BIE y lista de exposiciones

Descubre qué es una feria mundial: historia, funciones del BIE y la lista oficial de exposiciones mundiales. Guía esencial sobre expos, industria y cultura desde el siglo XIX.

Una feria mundial es una gran exposición de la industria y la cultura. También se denominan exposiciones o expos. Este tipo de exposiciones se celebran desde mediados del siglo XIX. La Oficina de Exposiciones Internacionales se encarga oficialmente de ellas. La "Oficina de Exposiciones Internacionales" suele abreviarse como BIE, por el nombre de la organización en francés: Bureau International des Expositions.

¿Qué es y qué objetivos tienen?

Las ferias mundiales son eventos internacionales que combinan exhibiciones tecnológicas, culturales, científicas y artísticas. Su objetivo es mostrar avances industriales y científicos, fomentar el intercambio cultural, promover el turismo y ofrecer una plataforma para que los países presenten ideas, productos y soluciones a desafíos globales.

Breve historia

Las primeras exposiciones universales surgieron en el siglo XIX como escaparates de la revolución industrial y del comercio internacional. La Gran Exposición de Londres (1851) es considerada la primera feria mundial moderna. A lo largo del tiempo las exposiciones se convirtieron en escaparates de innovación —arquitectónica, tecnológica y cultural— y en ocasiones han dejado hitos urbanos permanentes (por ejemplo, la Torre Eiffel en la Exposición de París de 1889 o el Atomium en Bruselas 1958).

La BIE: funciones y organización

El Bureau International des Expositions (BIE) es la institución intergubernamental encargada de controlar el calendario de exposiciones reconocidas oficialmente, aprobar candidaturas, supervisar el cumplimiento de las normas y garantizar la coordinación entre los Estados miembros. Fue creada tras acuerdos internacionales en el siglo XX y actualmente reúne a numerosos Estados miembros que votan para elegir las sedes de las exposiciones oficiales.

Tipos de exposiciones reconocidas por la BIE

• Exposiciones universales (World Expos): son de carácter amplio y temático, pueden durar hasta seis meses y se celebran con intervalos regulares (la normativa actual reserva estos grandes eventos cada cierto número de años).
• Exposiciones internacionales especializadas: tienen un tema más concreto, ocupan un espacio menor y su duración es más corta (generalmente hasta tres meses). Están diseñadas para tratar asuntos específicos con pabellones más reducidos y soluciones modulares.

Proceso de selección de la ciudad anfitriona

Los países interesados presentan candidaturas ante la BIE en las que exponen el tema propuesto, el recinto ferial, el plan financiero y las infraestructuras previstas. La Asamblea General de la BIE, formada por los Estados miembros, vota tras un proceso de evaluación técnica y visitas de inspección. El país ganador se convierte en anfitrión oficial y asume la organización según las normas del convenio.

Impacto y legado

Las exposiciones mundiales suelen provocar transformaciones urbanas: construcción de infraestructuras (ferrocarriles, aeropuertos, hoteles), renovación de barriadas y creación de iconos arquitectónicos. También generan debates sobre costes, sostenibilidad y uso posterior de los recintos y pabellones. El legado positivo depende de una planificación que contemple la reutilización y el beneficio social a largo plazo.

Cómo participan los países

Cada Estado participa con un pabellón oficial donde presenta su propuesta, soluciones tecnológicas, culturales y estrategias relacionadas con el tema central. Además de los países, universidades, empresas y organizaciones internacionales pueden producir exposiciones y actividades paralelas dentro del recinto ferial.

Ejemplos notables de exposiciones mundiales oficiales (BIE)

• 1851 — Londres: The Great Exhibition (primera gran exposición industrial).
• 1889 — París: Exposición Universal (celebración del centenario francés; se construyó la Torre Eiffel).
• 1900 — París: Exposición Universal (gran muestra de avances del cambio de siglo).
• 1939–1940 — Nueva York: New York World's Fair ("The World of Tomorrow").
• 1958 — Bruselas: Expo 58 (Atomium, símbolo perdurable).
• 1967 — Montreal: Expo 67 ("Man and His World").
• 1970 — Osaka: Expo '70 (tecnología y cultura, destacada por arquitectura experimental).
• 1992 — Sevilla: Expo '92 ("La Era de los Descubrimientos").
• 2000 — Hannover: Expo 2000 ("Humanity, Nature, Technology").
• 2010 — Shanghái: Expo 2010 ("Better City — Better Life").
• 2015 — Milán: Expo 2015 ("Feeding the Planet, Energy for Life").
• 2020 — Dubái: Expo 2020 ("Connecting Minds, Creating the Future"), celebrada finalmente en 2021–2022 por la pandemia de COVID-19.
• 2025 — Osaka: Expo 2025 ("Designing Future Society for Our Lives"), sede elegida por la BIE.

Lista de exposiciones mundiales oficiales (BIE):

Existen listados completos y actualizados que recogen todas las exposiciones reconocidas por la BIE desde el siglo XIX hasta la actualidad. Para consultas detalladas y el calendario oficial conviene consultar las publicaciones y la web de la propia Oficina de Exposiciones Internacionales o los documentos oficiales de cada edición.

Búsqueda por letra