El Imperio Brittas: comedia británica de oficina y caos (1991–1997)

Gordon Brittas (interpretado por Chris Barrie) es el bienintencionado pero incompetente director del Centro de Ocio de Whitbury New Town. Se formó en el ficticio Centro de Ocio de Aldershot. No tiene tacto, es molesto y tiene ideas "a medias". No se da cuenta de sus defectos. Brittas molesta con frecuencia a su personal, al público y a su esposa Helen. A menudo introduce la confusión y el caos en sus vidas.

A Helen Brittas, interpretada por Pippa Haywood, le resulta difícil enfrentarse a Gordon. A menudo recurre a las pastillas y a las aventuras con otros hombres para mantener su cordura. También la ayuda la tranquila y eficiente ayudante de Brittas, Laura Lancing, interpretada por Julia St John. Laura siente una admiración a regañadientes por Brittas, al que considera honesto y decente.

El otro ayudante de Brittas, el poco inteligente Colin Weatherby, está interpretado por Mike Burns. Colin tiene varias alergias cutáneas y una mano constantemente infectada. Aunque es subdirector, trabaja como conserje del centro. Carole, interpretada por Harriet Thorpe, es la recepcionista, a menudo llorosa, que guarda a sus tres hijos en los cajones de la recepción. Entre otros miembros del equipo está Julie, interpretada por Judy Flynn. Julie es una secretaria sarcástica que odia a su jefe y se niega a hacer cualquier trabajo. La vivaz Linda, interpretada por Jill Greenacre, el bondadoso Gavin, interpretado por Tim Marriott, y su paranoico compañero Tim, interpretado por Russell Porter, son miembros más cooperativos del equipo. El hijo de Carole, Ben, es interpretado por Jonathon Norriss.

El Imperio Brittas se emitió durante cincuenta y dos episodios entre 1991 y 1997, abarcando siete series y dos especiales de Navidad. También hubo un episodio corto para Children in Need. El reparto también actuó en la Royal Variety Performance de 1996. Chris Barrie volvió a interpretar a Brittas en el corto spin-off de la serie de fitness llamado Get Fit with Brittas.

Durante las cinco primeras series, los creadores de la serie, Richard Fegen y Andrew Norriss, coescribieron la serie, tras lo cual la abandonaron, junto con la actriz Julia St John, que interpretaba a Laura. La quinta serie iba a ser originalmente la última, y Norriss y Fegen mataron a Brittas al final, cuando murió aplastado por la caída de un tanque de agua.

Sin embargo, la popularidad del programa hizo que la BBC resucitara a Brittas e incorporara a un equipo de nuevos guionistas, que continuaron con el programa durante dos series más, incluyendo un nuevo especial de Navidad en 1996. Estos guionistas fueron: Paul Smith, Terry Kyan, Tony Millan, Mike Walling, Ian Davidson y Peter Vincent.

'La maldición de las mujeres tigre' es el último episodio de 1997. Este final afirma que las siete series fueron parte de un sueño que Brittas tiene de camino a la entrevista de trabajo para gerente del centro de ocio. Es un final considerado como pobre por muchos críticos y espectadores, y contradice el especial de Navidad de 1994 de Fegen y Norriss, que muestra lo que ocurre con el personal después del Centro de Ocio de Whitbury.

En 2014, Chris Barrie retomó su papel de Gordon Brittas para una breve aparición en el vídeo musical de Sport Relief, 'Word Up!' de Little Mix.

Las siete series fueron editadas en DVD en el Reino Unido por Eureka Video, y también en Australia por la Australian Broadcasting Corporation. La BBC editó los episodios en VHS en la década de 1990.

• El título VHS: El Imperio Brittas - Sentando las bases VHS fue lanzado; cuenta con: 'Laying the Foundations' (Serie 1: Episodio 1), 'Back from the dead' (Serie 2: Episodio 1), 'Set in Concrete' (Serie 2: Episodio 4), 'An Inspector Calls' (Serie 2: Episodio 3) y 'The Trial' (Serie 3: Episodio 1).
• Posteriormente, el 7 de agosto de 1995, se estrenó Imperio Brittas - La materia de los sueños, que incluye los episodios: "El bautizo" (Serie 4: Episodio 2), "La materia de los sueños" (Serie 3: Episodio 6) y "No es un buen día" (Serie 4: Episodio 1).
• A partir de 2003, Eureka Video comenzó a llevar toda la serie a DVD, en cajas de series individuales. El Imperio de las Brittas - Serie completa se publicó el 21 de julio de 2003, seguida de la serie dos el 20 de octubre de 2003, y luego la serie tres salió a la venta el 29 de enero de 2004. La serie cuatro salió a la venta el mismo año, el 29 de julio, y la serie final de Norriss y Fegen, la quinta, el 4 de octubre de 2004.
• El Imperio de las Brittas, Serie Completa Seis se publicó el 21 de febrero de 2005, y la serie final junto con el Especial de Navidad de 1996, se publicó el 23 de mayo de 2005.
• El Imperio de las Brittas, Serie Completa Uno-Siete, un conjunto que comprende toda la serie, salió a la venta el 8 de octubre de 2007, pero ya está agotado.

Fechas de lanzamiento del DVD

Los críticos John Lewis y Penny Stempel comentaron que:

En su posicionamiento de un incompetente a cargo de otros, El imperio de las Brittas explotó la veta tradicional del humor televisivo (por ejemplo, Dad's Army o Are You Being Served?). Sin embargo, también tenía un elemento de absurdismo.... que le daba un atractivo para los espectadores más jóvenes. En cierto modo, el programa también podría verse como una crítica a la clase directiva que se expandió en los años ochenta thatcherianos. Un espectáculo para todo el sofá.

Se atribuye a la serie una influencia sobre Alan Partridge y The Office.

Las tomas exteriores y las piscinas interiores de "Whitbury New Town Leisure Centre" se filmaron en el Ringwood Leisure Centre, en Hampshire.