Tantō
El Tanto es una espada o daga corta japonesa.
La longitud total tradicional del tanto era de 11,93 pulgadas (1 shaku, unos 30 cm). La longitud de la hoja era de entre 5 y 12 pulgadas (12 1/2 cm a 30 cm). Las hojas que eran más grandes (13" a 14" pulgadas) se llamaban ko-wakizashi, o "espada corta pequeña". Los tantos que variaban del tamaño tradicional se llamaban O-tanto o Sunobi tanto.
El tanto era un arma con una hoja de un solo filo y una forma curvada. Estaba diseñada para objetivos blandos y se consideraba un arma oculta de los samuráis. Era extremadamente eficaz en la lucha cuerpo a cuerpo.
El tanto apareció durante el periodo Heian (795-1192 d.C.) y se desarrolló como arma durante el periodo Kamakura (1192-1333 d.C.). En aquella época, el tanto no era sólo un arma, sino también una obra de arte. Estaba ricamente decorado utilizando los estilos más extendidos: hira-tsukuri y uchi-sori. Más tarde, en el periodo Nambokucho (1336-1392 d.C.), los tantos se hacen más largos de 15,75 pulgadas (37 cm). Las hojas se vuelven más finas y anchas y, por tanto, aún más peligrosas. Se desarrollan diferentes estilos y cambia la forma. Durante el periodo Muromachi (1336-1573 d.C.) el tanto vuelve a ser de hoja estrecha.
En esta época la calidad de la hoja era mejor. Fue la época en que aparecieron los herreros profesionales y hubo varios estilos de fabricación de tanto. Los herreros más conocidos eran: Sukesada y Norimitsu (Bizen-den); Kanemoto y Kanesada (Mino-den); Muramasa y Masashige (Ise). El comienzo del periodo Edo (1603-1867 d.C.) fue un periodo de relativa paz tras la unificación japonesa y, aunque no se fabricaron tantas, eran de buena calidad. El filo de la hoja tratada térmicamente (hamon) es más ondulado y, por tanto, más bello.
En los últimos 700 u 800 años se fabricó un gran número de tantos. Algunos eran de uso civil. Otros se hicieron especialmente para los samuráis. Una de las clasificaciones se basa en el tipo de guardia de mano:
- tanto con una guarda llamada tsuba;
- tanto con un estilo de guardia aikuchi;
- tanto con estilo de guardia hamadashi.
Los más populares de los tres tantos eran el aikuchi y el hamadashi. Esto se debía a que estos dos tipos tenían una pequeña guarda y eran más fáciles de ocultar y transportar. El tanto no se utilizaba mucho en el campo de batalla, por lo que la guarda era casi innecesaria.
Otros estilos de tanto se diferencian por la forma de la hoja. Los más conocidos son:
- Hira-zukuri - con una hoja plana, estrecha y gruesa. Estaba diseñada para dar golpes cortantes y punzantes.
- Shobu-zukuri - con una línea de cresta y con un surco de sangre.
- Moroha - un tanto de doble filo y muy raro
- Kissaki-moroha-zukuri - con una punta muy larga y afilada (o-kissaki)
- Kaikan - tanto corto con guardas pequeñas, normalmente llevado por mujeres.
Cuando se utilizaba el tanto en el campo de batalla, se suponía que debía atravesar la armadura del oponente cuando éste se encontraba cerca. Los mejores tantos para esto eran los que tenían una hoja larga y estrecha y con un lomo grueso. El golpe se aplicaba con la punta dirigida por debajo o a través de la armadura. El tanto se solía llevar en un cinturón de tela ancho (obi) con el filo hacia arriba y el mango girado hacia la derecha. En la casa del samurái, el tanto solía colocarse junto a la wakizashi (espada corta). A las mujeres samurái se les enseñaba a utilizar el tanto en caso de que necesitaran defenderse o, si eran violadas, para quitarse la vida.
También se considera que tantos de distinto tipo se utilizaban para el ritual de suicidio (seppuku, también hara-kiri). Sin embargo, lo utilizaban principalmente las mujeres samurái, cuyo ritual suicida consistía en cortarse el cuello. Los hombres samurái tenían un ritual diferente: utilizaban una espada wakizashi para destriparse.
Cuchilla Tantō oculta en un montaje en forma de abanico
Dos tantō
Tantō Mei: Kunimitsu. Cuchillo completo en vaina mostrado en las vistas de la izquierda; hoja desnuda mostrada en las vistas de la derecha.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un tantō?
R: Un tantō es una espada corta o daga japonesa con una hoja de un solo filo y forma curva. Estaba diseñada para objetivos blandos y se pensaba que era un arma oculta de los samuráis.
P: ¿Cuándo apareció el tantō por primera vez?
R: El tantō apareció por primera vez durante el periodo Heian (795-1192 d.C.).
P: ¿Cuáles son algunos de los diferentes estilos de tantō?
R: Algunos de los diferentes estilos de tantōs incluyen hira-tsukuri, uchi-sori, o-tantō, sunobi tanto, ko-wakizashi, hira-zukuri, shobu-zukuri, moroha, kissaki-moroha zukuri y kaikan.
P: ¿Cómo eran de tamaño los tantōs tradicionales?
R: Los tantos tradicionales tenían una longitud total de 11,93 pulgadas (1 shaku) y hojas que oscilaban entre 5 y 12 pulgadas (12 1/2 cm y 30 cm). Las hojas que eran mayores de 13 a 14 pulgadas se llamaban ko-wakizashi que significa "espada corta pequeña".
P: ¿Cómo cambiaron el tamaño y la forma del tanto con el paso del tiempo?
R: Durante el periodo Nambokucho (1336-1392 d.C.), los tanto se hicieron más largos de 15,75 pulgadas (37 cm), las hojas se hicieron más finas y anchas haciéndolos aún más peligrosos. Durante el periodo Muromachi (1336-1573 d.C.) volvieron a hacerse más estrechas al tiempo que mejoraba su calidad debido a la aparición en esta época de herreros profesionales. A principios del periodo Edo (1603-1867 d.C.) los filos de las hojas tratadas térmicamente se volvieron más ondulados haciéndolas más bellas en apariencia además de ser armas eficaces..
P: ¿Cómo lo llevaban los guerreros samurái?
R: El tanto solía llevarse en un cinturón ancho de tela (obi) con el filo hacia arriba y el mango girado hacia el lado derecho cuando lo llevaban los guerreros samurái .
P: ¿Qué tipo de suicidio ritual podía realizarse utilizando un tanto?
R: Se considera que se utilizaban diferentes tipos de tanto para los suicidios rituales como el seppuku o el hara kiri, en los que las mujeres samurái se cortaban el cuello mientras que los hombres samurái utilizaban espadas wakizashi para destriparse.
