Circuito de Suzuka

Introducción

Diseñado como pista de pruebas de Honda en 1962 por John Hugenholtz, Suzuka es uno de los pocos circuitos del mundo que tiene un trazado en forma de ocho. La pista no se cruza consigo misma. La recta trasera pasa por encima de la sección delantera mediante un puente.

El circuito puede utilizarse en tres configuraciones. El circuito completo, la configuración "Suzuka Este" y "Suzuka Oeste". El circuito "Este" está formado por la recta de boxes hasta la primera mitad de la curva Dunlop (curva 7). A continuación, vuelve a la recta de boxes a través de una curva cerrada a la derecha. El recorrido "Oeste" se compone de la otra parte del circuito completo, con la parada en boxes en la recta anterior a la curva 130R.

Eventos deportivos

Suzuka es uno de los circuitos más antiguos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Tiene un largo historial de carreras como sede del Gran Premio de Japón. Suzuka se retiró del calendario de la Fórmula Uno para las temporadas 2007 y 2008 en favor del Fuji Speedway, propiedad de Toyota. Fuji acababa de ser remodelado y el circuito había sido rediseñado por Hermann Tilke. Suzuka y Fuji iban a alternar la celebración del Gran Premio de Japón a partir de 2009. En julio de 2009, Fuji anunció que dejaría de formar parte del calendario de la F1. Suzuka firmó un acuerdo para albergar el Gran Premio de Japón hasta 2011.

El circuito cerró durante un año para hacer reformas. Tenían que hacer que la pista cumpliera con los requisitos de la Fórmula 1 para 2009. El último gran evento se celebró el 18 de noviembre de 2007. El circuito celebró una jornada de reapertura el 12 de abril de 2009.

En Suzuka también se celebran otros eventos de automovilismo, como la carrera de resistencia de los 1.000 km de Suzuka. Los 1.000 km de Suzuka son una prueba de la serie Super GT, y es la única carrera de esta serie de esa duración. Suzuka también alberga las 8 Horas de Suzuka para motos, que se disputan desde 1978.

La NASCAR organizó la NASCAR Thunder 100, un par de carreras de exhibición de 100 vueltas en el Circuito Este. Las carreras se celebraron en 1996 y 1997. El trazado de 1,4 millas (2,3 km) que utilizando la recta de boxes y las curvas en S, antes de volver a unirse al circuito principal cerca del Triángulo de Casio. Los coches pertenecían a la Sprint Cup Series (entonces llamada Winston Cup) y a la Camping World West Series (entonces llamada Winston West). Las dos carreras se disputaban por invitación, y en ellas había varios pilotos japoneses y australianos. El evento de 1996 se vio empañado por una tragedia cuando el piloto del pace car, Elmo Langley, murió de un ataque al corazón durante los entrenamientos. Durante la clasificación para la carrera de 1997, la lluvia hizo que Goodyear utilizara neumáticos de lluvia en los coches de la Copa Sprint. Esta fue la primera vez en la era moderna de la NASCAR (que comenzó en 1972) que los coches de carreras utilizaron neumáticos de lluvia.

El 21 de junio de 2010 se anunció que el circuito de Suzuka acogería la ronda de Japón de la temporada 2011 del Campeonato Mundial de Turismos en lugar del Circuito Internacional de Okayama.

El trazado de la pista en 2005


El coche de Michael Schumacher es transportado tras retirarse del Gran Premio de Japón de 2006

130R

Tras dos accidentes graves en 2002 y 2003, la seguridad ha sido una preocupación en la curva 130R del circuito. La 130R es una curva de 130 metros (427 pies) de radio que comienza después del cruce. La 130R se ha comparado con la Eau Rouge de Spa. En 2002, el piloto de Toyota Allan McNish sufrió un accidente a gran velocidad por el bache. El choque le hizo atravesar una valla metálica. No resultó herido de gravedad.

Los responsables de la pista rediseñaron la curva. La convirtieron en una sección de doble vértice (dos curvas pequeñas en una sola esquina). Un vértice tenía un radio de 85 metros (279 pies), y el segundo tenía un radio de 340 metros (1.115 pies). Esto llevó a un triángulo de Casio (chicane) mucho más cerrado, y la chicane se convirtió en un tipo de "parada de autobús" para las motos.

Los problemas continuaron en la sección revisada. Durante el Gran Premio de Japón de MotoGP de 2003, el primer gran evento de la pista desde las revisiones, el piloto de MotoGP Daijiro Kato murió al estrellarse en la nueva sección, cuando se dirigía a la zona de frenado del Triángulo de Casio. El MotoGP no ha vuelto a Suzuka desde el incidente.

Circuito de Suzuka visto en 2006

Cultura popular

Junto con el Fuji Speedway, el circuito de Suzuka ha aparecido en muchos juegos de vídeo y arcade. El circuito aparece en la mayoría de los juegos de F1 que se han publicado desde 1987. El East Course apareció en NASCAR 98.