La Super Bowl LI (que significa Super Bowl 51 en números romanos) fue un partido de fútbol americano en el que los New England Patriots, ganadores de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) de la temporada 2016, vencieron a los Atlanta Falcons, ganadores de la Conferencia de Fútbol Nacional (NFC) de la temporada 2016, por 34-28 para convertirse en los ganadores de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de la temporada 2016. Esta fue la 5ª vez que los New England Patriots ganaban una Super Bowl. Se calcula que lo vieron 111,3 millones de personas en Estados Unidos. Se jugó en el NRG Stadium de Houston, Texas, el 5 de febrero de 2017.
Resumen del partido
El partido comenzó de forma dominadora para los Atlanta Falcons, que tomaron una ventaja de 21-3 antes del descanso y ampliaron el marcador hasta 28-3 en la segunda mitad. Parecía una victoria segura para Atlanta, pero los New England Patriots protagonizaron una remontada histórica: anotaron 25 puntos seguidos para empatar el partido 28-28 y forzar la primera prórroga en la historia de la Super Bowl. En la prórroga, los Patriots consiguieron el primer y único drive ofensivo; lo finalizaron con una carrera de touchdown de James White que puso el marcador definitivo 34-28.
Momentos clave
- Despegue de los Falcons: Atlanta mostró un ataque explosivo en la primera mitad y gran eficacia en la conversión de jugadas grandes.
- La gran remontada de los Patriots: Tom Brady lideró varias series ofensivas decisivas en el último cuarto; su liderazgo permitió al equipo cerrar la brecha y empatar el partido.
- La jugada defensiva decisiva: Una recuperación/forzamiento de balón crucial por parte de la defensa de New England en momentos finales ayudó a cambiar el impulso del encuentro.
- Prórroga inédita: Super Bowl LI fue la primera final de la NFL que se decidió en tiempo extra, donde los Patriots anotaron en su primera posesión para ganarla.
- MVP: Tom Brady fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del partido, consolidando su estatus como uno de los quarterbacks más destacados en la historia de la liga.
- Show de medio tiempo: La actuación de medio tiempo estuvo a cargo de Lady Gaga, que ofreció un espectáculo con temas patrióticos y grandes éxitos.
Significado y legado
Esta Super Bowl pasó a la historia por varios motivos: fue la mayor remontada en la historia del evento (los Patriots superaron un déficit de 25 puntos), la primera vez que una Super Bowl se decidió en prórroga y una exhibición de liderazgo de Tom Brady y del entrenador Bill Belichick. El partido generó un extenso debate sobre decisiones de táctica y gestión del tiempo por parte de los Falcons, y se convirtió en un ejemplo recurrente cuando se habla de remontadas deportivas.
En términos estadísticos y de récords, el encuentro dejó marcas individuales y de franquicia que se recordaron durante años, además de consolidar la imagen de los Patriots como una dinastía moderna de la NFL.