Segunda Batalla de Guam (1944): Toma de la isla en la Guerra del Pacífico
Segunda Batalla de Guam (21 jul–10 ago 1944): crónica de la toma estadounidense de la isla en la Guerra del Pacífico; estrategia, combates decisivos y consecuencias históricas.
La Segunda Batalla de Guam (21 de julio - 10 de agosto de 1944) fue la captura de Guam por parte de los Estados Unidos del control japonés. Guam era un territorio estadounidense (en las Islas Marianas). La batalla tuvo lugar durante la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.
Contexto y objetivos
La operación formó parte de la campaña de las Islas Marianas, cuyo objetivo estratégico era asegurar bases aéreas y navales que permitieran a las fuerzas estadounidenses proyectar poder más cerca del Japón continental. La captura de Guam ofrecía una ubicación ideal para aeródromos de largo alcance y puertos que apoyarían operaciones futuras en el Pacífico occidental.
Fuerzas enfrentadas
- Estados Unidos: Fuerzas anfibias y aéreas combinadas que incluyeron unidades de Marines y del Ejército apoyadas por la Armada y la Fuerza Aérea. La operación contó con intenso apoyo naval y aéreo previo al desembarco.
- Japón: Una guarnición imperial que había fortificado la isla en previsión de un desembarco aliado. Los defensores utilizaron posiciones en cuevas, emplazamientos artillados y terreno escarpado para obstaculizar el avance enemigo.
Desarrollo de la batalla
El asalto anfibio comenzó la madrugada del 21 de julio de 1944 con desembarcos en varias playas (entre ellas las áreas de Agat y Asan). Antes del desembarco se llevó a cabo un intenso bombardeo naval y aéreo destinado a neutralizar las defensas japonesas. Pese a ello, las fuerzas estadounidenses encontraron resistencia feroz y bien organizada en terrenos elevados y en complejas redes de cuevas y túneles.
Las primeras jornadas estuvieron marcadas por combates cuerpo a cuerpo, contraataques japoneses y el avance gradual de las unidades aliadas hacia el interior. Tras asegurar las playas, las tropas estadounidenses atacaron posiciones clave como el istmo de Orote y las alturas del centro y norte de la isla. La guerra de desgaste y las operaciones de limpieza en el terreno difícil prolongaron los combates durante semanas.
Aspectos tácticos y tecnológicos
- Amplio uso de fuego naval y aéreo de preparación para debilitar las defensas enemigas.
- Empleo de vehículos anfibios, carros de combate ligeros y equipos de ingeniería para despejar obstáculos y pistas.
- Combates en cuevas: las defensas japonesas aprovecharon sistemas subterráneos; las tropas estadounidenses recurrieron a explosivos, lanzallamas y tácticas de asalto para desalojar guarniciones en posiciones fortificadas.
Víctimas y pérdidas
La batalla fue sangrienta para ambos bandos. Las cifras varían según las fuentes, pero en términos generales se estima que las fuerzas japonesas sufrieron la pérdida casi total de su guarnición, mientras que las fuerzas estadounidenses tuvieron miles de bajas entre muertos y heridos. Además hubo un número significativo de víctimas civiles de la población chamorra local, como consecuencia de los combates y de las represalias.
Consecuencias y importancia
- La conquista de Guam permitió a los Estados Unidos establecer bases aéreas y navales de gran valor estratégico en el Pacífico occidental, facilitando ataques de largo alcance y operaciones de apoyo logístico para campañas posteriores.
- La isla se transformó en una plataforma para la proyección aérea (incluyendo la futura operación de bombarderos pesados) y para el control de las rutas marítimas en la región.
- En el plano humano y social, la batalla marcó un periodo de sufrimiento y desplazamiento para la población local; tras la liberación comenzaron tareas de reconstrucción y retorno a la administración civil estadounidense.
Memoria y legado
La Segunda Batalla de Guam es recordada por su intensidad y por la importancia estratégica que tuvo en la fase final de la guerra en el Pacífico. En la isla se conservan memoriales, cementerios y sitios históricos que conmemoran a los combatientes y a los civiles afectados. Guam pasó a ser una base estadounidense permanente y, tras la guerra, su papel geopolítico y militar creció en el contexto de la Guerra Fría y posteriores conflictos.
Líneas temporales clave
- 21 de julio de 1944: Desembarcos anfibios y comienzo de combates generales.
- Finales de julio: Aseguramiento de cabezas de playa y acciones para capturar posiciones artilladas y aeródromos.
- 10 de agosto de 1944: Fecha oficial cuando la isla fue declarada asegurada tras intensas operaciones de limpieza; sin embargo, mapeo y erradicación de resistencia dispersa continuaron después de esa fecha.
La captura de Guam fue, por tanto, una operación decisiva en la campaña del Pacífico, tanto por su valor estratégico como por las duras enseñanzas que dejaron sus combates sobre la guerra anfibia y la lucha en terreno insular fortificado.
Fondo
Guam es la mayor isla de las Marianas. Tiene 30 millas (48 km) de largo y 9 millas (14 km) de ancho. Ha sido una isla de Estados Unidos desde su captura de España en 1898.
Fue capturada por los japoneses el 10 de diciembre de 1941. Esto fue después del ataque a Pearl Harbor. No estaba tan fortificada como las otras islas Marianas, como Saipán.
El plan de los aliados para la invasión de las Marianas consistía en un fuerte bombardeo por parte de los aviones y, a continuación, un bombardeo por parte de los acorazados.
Se eligió Guam como objetivo porque era lo suficientemente grande como para ser una base para los siguientes ataques a Filipinas, Taiwán y las islas Ryukyu. El puerto de Apra podía acoger los barcos más grandes. Los dos aeródromos eran lo suficientemente grandes para los bombarderos B-29 Superfortress.
La invasión de Saipán estaba prevista para el 15 de junio de 1944, y el desembarco en Guam para el 18 de junio.
Un gran ataque del portaaviones japonés y los intensos combates en Saipán hicieron que la invasión de Guam se retrasara un mes.
Batalla
Guam está rodeada de arrecifes, acantilados y fuertes olas. Esto hace que Guam sea difícil de atacar.
El 21 de julio, los estadounidenses desembarcaron en ambos lados del lado occidental de Guam. La 3ª División de Marines desembarcó a las 08:28. La 1ª Brigada Provisional de Marines desembarcó al sur. La artillería japonesa hundió 20 barcos de desembarco. Los americanos tuvieron muchos muertos y heridos.
A las 09:00 los hombres y los tanques estaban en ambas playas. La 77ª División de Infantería tuvo que caminar por las aguas poco profundas. Los cañones japoneses les dispararon.
Al anochecer los americanos controlaban las playas a unos 2.000 metros de profundidad. Los ataques japoneses se sucedieron a lo largo de los primeros días.
El teniente general Takeshi Takashina murió el 28 de julio y el teniente general Hideyoshi Obata asumió el mando de los defensores.
El suministro fue muy difícil para los estadounidenses en los primeros días de la batalla.
Los ataques contra las playas americanas, así como los violentos combates, habían cansado a los japoneses. A principios de agosto se estaban quedando sin alimentos y municiones y sólo les quedaban unos pocos tanques.
Obata se trasladó a la parte montañosa del centro y norte de la isla. No pudo conseguir más suministros ni conseguir nuevas tropas debido al control estadounidense del mar y el aire alrededor de Guam.
Los japoneses se negaron a rendirse y casi todos fueron asesinados. El 10 de agosto, Estados Unidos capturó Guam. Al día siguiente, Obata se suicidó ritualmente.
Bombardeo de Guam el 14 de julio de 1944 antes de la batalla, visto desde el USS New Mexico
Mapa que muestra el progreso de la campaña de Guam.
Después
Algunos soldados japoneses se escondieron en la selva. El 8 de diciembre de 1945, tres marines estadounidenses fueron asesinados. El 24 de enero de 1972, el sargento Shoichi Yokoi fue descubierto por cazadores. Había vivido solo en una cueva durante 27 años.
Después de la batalla, Guam se convirtió en una base para las operaciones aliadas. Los Seabees construyeron cinco grandes aeródromos. Los bombarderos B-29 volaron desde la isla para atacar objetivos en el Pacífico Occidental y en el Japón continental.
Cuatro marines estadounidenses fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus valientes acciones durante la batalla de Guam: El soldado de primera clase Luther Skaggs Jr, el soldado de primera clase Frank Witek (después de su muerte), el soldado de primera clase Leonard F. Mason (después de su muerte) y el capitán (más tarde general) Louis H. Wilson, Jr.
El Día de la Liberación sigue celebrándose en Guam cada 21 de julio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo tuvo lugar la Segunda Batalla de Guam?
R: La Segunda Batalla de Guam tuvo lugar del 21 de julio al 10 de agosto de 1944.
P: ¿Quién tomó el control de Guam durante la Segunda Batalla de Guam?
R: Los Estados Unidos tomaron el control de Guam del control japonés durante la Segunda Batalla de Guam.
P: ¿Estuvo Guam bajo control japonés durante la Segunda Guerra Mundial?
R: Sí, Guam estuvo bajo control japonés durante la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Fue Guam un territorio estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial?
R: Sí, Guam era un territorio estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Cuál era la ubicación de Guam durante la II Guerra Mundial?
R: Guam estaba situada en las Islas Marianas durante la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Formó la Segunda Batalla de Guam parte de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial?
R: Sí, la Segunda Batalla de Guam formó parte de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Cuánto duró la Segunda Batalla de Guam?
R: La Segunda Batalla de Guam duró 21 días, del 21 de julio al 10 de agosto de 1944.
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