Silfio
El silphium era una planta que se utilizaba en la antigüedad clásica como condimento y como medicina. También se conoce como silphion, laserwort o láser. Era el artículo esencial del comercio de la antigua ciudad norteafricana de Cirene. La mayoría de las monedas de Cirene muestran una imagen de la planta. El producto más valioso era la resina de la planta (llamada laser, laserpicium o lasarpicium).
El silfio era una especie importante. Los egipcios y la civilización minoica de Cnosos utilizaban un glifo especial en su escritura para la planta de silphium. La mayoría de las culturas mediterráneas antiguas lo utilizaban. Los romanos la consideraban "digna de su peso en denarios" (monedas de plata). La leyenda dice que fue un regalo del dios Apolo.
No está claro qué especie de planta era el silphium. En general, se cree que se trata de una planta del género Ferula, ya desaparecida. Se ha sugerido como otra posibilidad la especie de planta aún viva Ferula tingitana. Otra resina de otra especie de Ferula, la asafétida, se utilizaba como sustituto más barato del silfio. La asafétida sigue estando disponible.
Una antigua moneda de plata de Cirene muestra un tallo de Silphium.
Preguntas y respuestas
P: ¿Para qué se utilizaba el silfio en la antigüedad clásica?
R: El silfio se utilizaba como condimento y como medicamento.
P: ¿De dónde se comercializaba principalmente el silfio?
R: El silfio se comercializaba principalmente desde la antigua ciudad norteafricana de Cirene.
P: ¿Cuál es el producto valioso de la planta de silfio?
R: El producto valioso de la planta de silfio es su resina, que recibe el nombre de láser, laserpicium o lasarpicium.
P: ¿Qué culturas antiguas utilizaban el silfio en su escritura?
R: Los egipcios y la civilización minoica de Cnosos utilizaban en su escritura un glifo especial para la planta silphium.
P: ¿Cómo veían los romanos el silfio?
R: Los romanos consideraban que el silphium "valía su peso en denarios" (monedas de plata).
P: ¿Cuál es el origen del silphium según la leyenda?
R: Según la leyenda, el silphium fue un regalo del dios Apolo.
P: ¿Cuál es otra especie vegetal que se ha sugerido como posibilidad para el silphium?
R: Ferula tingitana es otra especie de planta que se ha sugerido como posibilidad para el silfio.
