Caldera Santorini
La caldera de Santorini es una gran caldera sumergida en su mayor parte. Se encuentra en Grecia, en el sur del mar Egeo, a 120 kilómetros al norte de Creta. El grupo de islas de Santorini, de forma circular, es visible por encima del agua.
La caldera mide unos 12 por 7 km, con acantilados de 300 m de altura en tres de sus lados. Hay dos pequeñas islas volcánicas en el centro de la caldera, Nea ("Nueva") Kameni y Palea ("Vieja") Kameni. La isla principal, Santorini, tiene una superficie de 75,8 km2. 2
La extraordinaria belleza de las altas murallas de Santorini, cubiertas por pueblos encalados, combinada con un clima soleado y un aire limpio, la han convertido en un imán para turistas y vulcanólogos.
La caldera de Santorini desde el aire.
Geología
El complejo volcánico de Santorini es la parte más activa del Arco Volcánico del Egeo Meridional. Éste marca la subducción de la placa tectónica africana por debajo de la parte egea de la placa tectónica euroasiática, a un ritmo de hasta 5 cm por año en dirección noreste. Se producen terremotos a una profundidad de entre 150 y 170 km.
Las rocas no volcánicas están expuestas en Santorini en el monte Profitis Ilias, Mesa Vouno, la cresta de Gavrillos, Pirgos, Monolithos y el lado interior de la pared de la caldera entre el cabo Plaka y Athinios.
Las islas Kameni, en el centro de la caldera, están formadas por rocas de lava.
El Arco Volcánico del Egeo Meridional incluye los volcanes de Metana, Milos, Santorini y Nisyros.
Volcanología
La caldera se compone de volcanes en escudo superpuestos, cortados por al menos cuatro calderas parcialmente superpuestas, de las cuales la más antigua, la del sur, se formó hace unos 180.000 años. La caldera posterior de Skaros se creó hace unos 70.000 años, y la caldera del Cabo Riva hace unos 21.000 años. La caldera actual se formó hace unos 3.600 años durante la erupción minoica.
Palea Kameni y Nea Kameni se formaron como resultado de múltiples erupciones, inicialmente submarinas, en el centro de la caldera.
Aunque inactivo, Santorini es un volcán activo. Numerosas erupciones menores y medianas, principalmente efusivas, han construido los escudos de lava de color oscuro de Nea y Palea Kameni dentro de la caldera.
Su última erupción fue en 1950, y ahora solo salen humo y gases. Los instrumentos GPS han registrado una nueva deformación alrededor de la caldera en 2011 y 2012.
La enorme erupción minoica de Santorini en el siglo XVII a.C. puede haber inspirado la leyenda de la Atlántida. Fue calificada con un 7, la puntuación más alta para una erupción histórica, en el Índice deExplosividad Volcánica del Programa de Volcanismo Global del Smithsonian.
La pared de la caldera de la isla de Santorini.
