Formación de hierro bandeado | tipo de roca que se encuentra a menudo en las rocas sedimentarias precámbricas
Las formaciones de hierro en banda (o BIF) son un tipo de roca distintivo que se encuentra a menudo en las rocas sedimentarias precámbricas.
Están formadas por finas capas repetidas de óxidos de hierro, ya sea magnetita (Fe3 O4 ) o hematita (Fe2 O3 ), que se alternan con bandas de esquisto pobre en hierro y chert.
Algunas de las formaciones rocosas más antiguas conocidas, formadas hace más de 3.700 millones de años (mya), incluyen capas de hierro en bandas. Las capas anilladas son una característica común en los sedimentos durante gran parte de la historia temprana de la Tierra.
Formación de hierro en banda de 2.100 millones de años
Formación de hierro en banda, Parque Nacional de Karijini, Australia Occidental
Relación con la oxigenación atmosférica
Las formaciones son abundantes alrededor de la época del Gran Evento de Oxigenación, 2.400 mya. Se vuelven menos comunes después de 1.800 mya.
Se calcula que la cantidad total de oxígeno encerrado en los yacimientos de hierro en banda es quizá veinte veces el volumen de oxígeno presente en la atmósfera moderna de la Tierra. Los yacimientos de hierro en banda son una importante fuente comercial de mineral de hierro, como la región de Pilbara en Australia Occidental, el Grupo Animikie en Minnesota y la Provincia Mineral de Carajás en Brasil.
Detalle de un espécimen de formación de hierro en banda del Alto Michigan. La barra de escala es de 5,0 mm.
Orígenes
El concepto convencional es que las capas de hierro en banda se formaron en el agua del mar como resultado del oxígeno liberado por las cianobacterias fotosintéticas. Esto se combinó con el hierro disuelto en los océanos de la Tierra para formar óxidos de hierro insolubles. Éstos se precipitaron, formando una fina capa sobre el sustrato, que puede haber sido lodo anóxico (formando esquisto y chert). Cada banda es similar a un varve: se supone que el bandeado es el resultado de las variaciones cíclicas del oxígeno disponible.
Se supone que la Tierra comenzó con grandes cantidades de hierro disuelto en los mares ácidos del mundo. El hierro es mucho más soluble que sus óxidos.
Con el tiempo, a medida que los organismos fotosintéticos generaban oxígeno, el hierro disponible en los océanos de la Tierra se precipitó en forma de óxidos de hierro.
En el punto de inflexión en el que los océanos se oxigenaron de forma permanente, las pequeñas variaciones en la producción de oxígeno produjeron pulsos de oxígeno libre en las aguas superficiales, alternando con pulsos de deposición de óxido de hierro.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las formaciones de hierro en banda?
R: Las formaciones de hierro en bandas (BIF) son un tipo de roca que se encuentra en las rocas sedimentarias del Precámbrico. Consisten en la alternancia de finas capas de óxidos de hierro, como la magnetita y la hematita, con bandas de esquisto y chert.
P: ¿Qué antigüedad tienen las formaciones de hierro en banda?
R: Algunas de las formaciones de hierro en banda más antiguas que se conocen se formaron hace más de 3.700 millones de años (mya).
P: ¿Qué elementos componen las formaciones de hierro en bandas?
R: Las formaciones de hierro en bandas consisten en la alternancia de finas capas de óxidos de hierro, como la magnetita y la hematita, junto con bandas de esquisto y chert.
P: ¿Son comunes las formaciones de hierro en bandas en la historia temprana de la Tierra?
R: Sí, son una característica común en los sedimentos durante gran parte de la historia temprana de la Tierra.
P: ¿Cuál es la fórmula química de la magnetita?
R: La fórmula química de la magnetita es Fe3O4.
P: ¿Cuál es la fórmula química de la hematita?
R: La fórmula química de la hematita es Fe2O3.
P: ¿Dónde se pueden encontrar las formaciones de hierro en bandas? R: Las formaciones de hierro en banda pueden encontrarse en las rocas sedimentarias precámbricas.
