Sociedad de bandas

En antropología, las bandas son las sociedades más pequeñas, formadas normalmente por 5-80 personas, la mayoría o todas ellas parientes cercanos por nacimiento o por matrimonio. En efecto, una banda es una familia extensa o varias familias extensas relacionadas. En la actualidad, las bandas autónomas están casi confinadas a las partes más remotas de Nueva Guinea y la Amazonia, pero hubo muchas otras que sólo recientemente han caído bajo el control del Estado o han sido asimiladas o exterminadas. Entre ellas se encuentran muchos o la mayoría de los pigmeos africanos, los cazadores-recolectores san del sur de África (los llamados bosquimanos), los aborígenes australianos, los esquimales (inuit) y los nativos americanos de algunas zonas de América con pocos recursos, como Tierra del Fuego y los bosques boreales del norte; todas estas bandas modernas son o fueron cazadores-recolectores nómadas más que productores de alimentos asentados. Hasta hace al menos 40.000 años, probablemente todos los humanos vivían en bandas, y la mayoría lo seguía haciendo hace tan sólo 11.000 años.

Las bandas no tienen una base de residencia única y permanente, sino que la tierra es utilizada conjuntamente por todo el grupo, en lugar de estar repartida entre subgrupos o individuos. No existe una especialización económica regular, salvo por edad y sexo: todos los individuos sanos buscan comida. No hay instituciones formales, como leyes, policía y tratados, para resolver los conflictos dentro de las bandas y entre ellas. La organización suele describirse como "igualitaria" en el sentido de que no existe una estratificación social formalizada en clases altas y bajas, ni un liderazgo formalizado o hereditario, ni monopolios formalizados de información y toma de decisiones. Sin embargo, esta definición de igualitario no debe interpretarse como que existe igualdad en el prestigio y el proceso de toma de decisiones entre los miembros de la banda. Por el contrario, el "liderazgo" debe considerarse informal y adquirirse a través de cualidades como la personalidad, la fuerza, la inteligencia y la capacidad de lucha.

Nuestros parientes biológicos más cercanos, los gorilas, chimpancés y bonobos de África, también viven en bandas. Es de suponer que todos los humanos también lo hacían, hasta que la mejora de la tecnología para la extracción de alimentos permitió a algunos cazadores-recolectores establecerse en viviendas permanentes en algunas zonas ricas en recursos. La banda es la organización política, económica y social que heredamos de nuestros millones de años de historia evolutiva. Nuestros desarrollos más allá de ella tuvieron lugar en las últimas decenas de miles de años.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es una banda en antropología?

P: ¿Dónde se encuentran hoy en día las bandas autónomas?

P: ¿Desde cuándo viven los humanos en bandas?

P: ¿Qué tipo de especialización económica existe dentro de una banda?

P: ¿Existen instituciones formales como leyes, policía y tratados dentro de una banda?

P: ¿El liderazgo dentro de una banda es formalizado o hereditario?

P: ¿Qué otros animales viven en bandas similares a la humana?

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