Energías renovables en Estados Unidos: definición y estado actual
Descubre el estado actual de las energías renovables en Estados Unidos: eólica, solar y biocombustibles, tendencias, capacidad instalada y perspectivas de crecimiento.
El estado actual de la comercialización de las energías renovables en Estados Unidos varía considerablemente entre las distintas tecnologías de energías renovables, algunas de las cuales se comercializan en la actualidad.
La energía eólica es una industria en crecimiento en Estados Unidos. Las últimas cifras de la Asociación Americana de Energía Eólica muestran que la capacidad eólica instalada en Estados Unidos supera ya los 11.600 MW, lo que es suficiente para abastecer a tres millones de hogares de media. Texas está firmemente establecido como líder en el desarrollo de la energía eólica, seguido de California.
También se han construido varias centrales termosolares, incluida la nueva Nevada Solar One de 64 MW. La mayor de estas centrales termosolares es el grupo de plantas SEGS en el desierto de Mojave, con una capacidad total de generación de 354 MW, lo que convierte al sistema en la mayor planta solar de cualquier tipo en el mundo. La mayor planta solar fotovoltaica de Estados Unidos es la estación generadora de Springerville, de 4,6 MW, situada cerca de Tucson (Arizona).
En cuanto a los combustibles renovables para el transporte, la mayoría de los coches que circulan hoy en día en Estados Unidos pueden funcionar con mezclas de hasta el 10% de etanol, y los fabricantes de vehículos de motor ya producen vehículos diseñados para funcionar con mezclas de etanol mucho más altas.
La Asociación de Industrias de la Energía Solar y GTM Research descubrieron que la cantidad de nueva capacidad eléctrica solar aumentó en 2012 un 76 por ciento respecto a 2011, lo que elevó la cuota de mercado de Estados Unidos en las instalaciones mundiales por encima del 10 por ciento, frente al 5 o 7 por ciento aproximadamente de los últimos siete años.
Tendencias recientes y cifras actualizadas
Las cifras citadas más arriba reflejan momentos concretos en la evolución del sector. Desde entonces, tanto la eólica como la solar han seguido creciendo de manera sostenida. En la última década la capacidad instalada de energía eólica y fotovoltaica se ha incrementado de forma notable, pasando de varios gigavatios a decenas (y en algunos casos centenares) de gigavatios en conjunto. Este crecimiento ha sido impulsado por la reducción de costes de los paneles solares y de las turbinas eólicas, las mejoras tecnológicas y el aumento de la demanda de electricidad baja en emisiones.
Políticas, incentivos y mercado
- Incentivos federales y estatales: instrumentales como el Investment Tax Credit (ITC) para solar y el Production Tax Credit (PTC) para eólica han acelerado las inversiones. Además, muchos estados aplican estándares de energía renovable (RPS) que obligan a que una fracción de la energía provenga de fuentes limpias.
- Mercados mayoristas y PPA: los acuerdos de compra de energía (PPA) a largo plazo, tanto públicos como privados, han facilitado la financiación de grandes proyectos renovables.
- Descentralización: la generación distribuida, sobre todo con paneles solares en tejados y sistemas comunitarios, ha crecido y ha cambiado la forma en que se participa en el mercado eléctrico.
Integración a la red y almacenamiento
Una parte esencial del avance de las renovables ha sido la mejora de la integración a la red eléctrica. La naturaleza intermitente de la eólica y la solar exige flexibilidad: esto se ha abordado con sistemas de almacenamiento con baterías, gestión de la demanda, centrales de respaldo y mejoras en las redes de transmisión. El almacenamiento a gran escala y la gestión avanzada de la red permiten aprovechar mejor la generación renovable y reducen las pérdidas por curtailment.
Biocombustibles y transporte
En el transporte, el etanol (comercializado en mezclas como E10 y E85) y el biodiésel siguen siendo las tecnologías renovables más difundidas actualmente. Como se indica en el texto original, la mayoría de los vehículos pueden aceptar E10 y existen vehículos flex-fuel capaces de operar con mezclas más altas de etanol. Además, la electrificación del transporte (coches eléctricos, buses y camiones) se está consolidando como una vía importante para reducir emisiones en el sector.
Impacto económico, empleo y cadena de valor
El desarrollo de las renovables ha generado empleo en construcción, instalación, operación y mantenimiento, así como en I+D y fabricación de componentes. También ha impulsado inversiones locales, desarrollo rural (en proyectos eólicos y solares a gran escala) y nuevas oportunidades industriales en la producción de componentes como paneles, inversores y baterías.
Desafíos y oportunidades
- Transmisión y permiso: la construcción de líneas de alta tensión y los procesos de permisos son cuellos de botella frecuentes para llevar la energía desde grandes parques renovables hasta los centros de consumo.
- Intermitencia: aunque las soluciones tecnológicas avanzan, la variabilidad inherente a la eólica y la solar requiere coordinación, almacenamiento y respaldo.
- Sostenibilidad y uso del suelo: la planificación debe balancear la generación renovable con la conservación ambiental y usos agrícolas o recreativos del territorio.
- Competitividad de costes: la caída de precios ha convertido a muchas tecnologías renovables en la opción más económica para nueva capacidad en numerosos mercados.
Perspectivas futuras
Se espera que las energías renovables continúen ganando participación en la matriz eléctrica de Estados Unidos, apoyadas por políticas climáticas, mejoras tecnológicas y la electrificación de sectores como el transporte. La combinación de eólica, solar, almacenamiento, eficiencia energética y redes inteligentes será clave para avanzar hacia sistemas eléctricos más limpios, resilientes y asequibles.
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El viento, el sol y la biomasa son tres fuentes de energía renovables
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la situación actual de la comercialización de energías renovables en Estados Unidos?
R: El estado actual de la comercialización de las energías renovables en Estados Unidos varía considerablemente entre las diferentes tecnologías de energías renovables, algunas de las cuales se comercializan en la actualidad.
P: ¿Cuánta capacidad de energía eólica tiene Estados Unidos?
R: Las últimas cifras de la Asociación Americana de Energía Eólica muestran que la capacidad eólica instalada en EE.UU. supera ya los 11.600 MW, lo que es suficiente para abastecer a tres millones de hogares medios.
P: ¿Qué estado tiene el mayor desarrollo de energía eólica?
R: Texas está firmemente establecido como líder en desarrollo de energía eólica, seguido de California.
P: ¿Cuál es la mayor central termosolar de EE UU?
R: La mayor central termosolar de EE UU es el grupo de centrales SEGS en el desierto de Mojave, con una capacidad total de generación de 354 MW, lo que la convierte en la mayor central solar de cualquier tipo del mundo.
P: ¿Cuál es actualmente la mezcla máxima de etanol como combustible para los coches que circulan por las carreteras estadounidenses?
R: La mayoría de los coches que circulan actualmente por las carreteras estadounidenses pueden funcionar con mezclas de hasta un 10% de combustible de etanol y los fabricantes de vehículos de motor ya producen vehículos diseñados para funcionar con mezclas de etanol mucho más elevadas.
P: ¿Cuánto aumentó la nueva capacidad eléctrica solar entre 2011 y 2012?
R: La Asociación de Industrias de la Energía Solar y GTM Research descubrieron que la nueva capacidad eléctrica solar aumentó un 76% entre 2011 y 2012, lo que elevó la cuota de mercado de EE. UU. de las instalaciones mundiales por encima del 10%, frente a aproximadamente entre el 5% y el 7% en los últimos siete años.
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