Pelophryne (sapos de cabeza plana): panorama del género de bufónidos del sudeste asiático

Características físicas

Pelophryne destaca por su tamaño pequeño en comparación con muchos otros bufónidos, su cuerpo compacto y, por lo general, sus cabezas anchas y algo aplanadas, rasgos que les dan el nombre común de sapos de cabeza plana. La textura de la piel varía entre las especies, desde relativamente lisa hasta finamente granulosa; la coloración suele ser críptica, lo que ayuda a camuflarse entre la hojarasca o la vegetación baja.

Hábitat, ecología y comportamiento

Estos sapos habitan bosques de tierras bajas y de colinas, donde se encuentran con mayor frecuencia en la hojarasca, bajo troncos o sobre perchas bajas. Son insectívoros y se alimentan de pequeños invertebrados. Muchos Pelophryne están activos de noche o en condiciones de poca luz, y los machos emiten llamadas de exhibición durante la temporada de reproducción para atraer a las hembras. Las estrategias reproductivas varían según la especie y el lugar: los renacuajos pueden desarrollarse en charcas temporales, márgenes de arroyos o pequeñas cavidades llenas de agua, dependiendo de las condiciones locales.

Taxonomía y diversidad

El género contiene varias especies descritas y ha sido objeto de estudio taxonómico continuo; en las últimas décadas se han descrito nuevas especies a medida que prosiguen los muestreos de campo y los análisis morfológicos y genéticos. Como muchas especies son pequeñas y están localizadas, los estudios exhaustivos y las colecciones de museos son importantes para aclarar los límites entre especies y su distribución.

Conservación

Las especies de Pelophryne son vulnerables a la pérdida de hábitat por la deforestación, la conversión agrícola y el desarrollo de infraestructuras, así como a la degradación de los sitios de reproducción de agua dulce. Sus áreas de distribución, a menudo limitadas, las hacen sensibles a las amenazas locales. Entre las acciones de conservación que pueden beneficiarlas se incluyen la protección del hábitat forestal, el mantenimiento de sistemas de arroyos intactos y los muestreos dirigidos para establecer tendencias poblacionales y su estado de conservación.

Lecturas adicionales

• Consulte bases de datos especializadas de anfibios y guías de campo regionales para listas de especies y mapas de distribución (página del género, visión general de la familia).
• Las evaluaciones regionales de conservación y las colecciones de museos aportan registros para las Filipinas, Borneo, Malaya y Singapur.