Paws, Inc., también conocida como Paws Incorporated, es un estudio de cómics y una productora estadounidense propiedad de la cadena de televisión infantil por cable Nickelodeon, filial de ViacomCBS. Fue creada por el dibujante Jim Davis para gestionar y proteger la marca Garfield, administrar las tiras cómicas, las licencias y el merchandising asociado. La compañía tiene su sede en Muncie, Indiana y emplea a artistas, administradores de licencias y personal de producción; históricamente han trabajado en torno a 50 personas dedicadas al desarrollo artístico y a la gestión de la marca. El equipo gestiona desde la producción de material impreso y digital hasta la supervisión de productos autorizados y colaboraciones con terceros.

Historia y sede

Paws, Inc. se puso en marcha a principios de la década de 1980 como la estructura empresarial para centralizar las operaciones comerciales y creativas alrededor de Garfield. Originalmente operaba desde la granja de Jim Davis cerca de Muncie; en 1989 la empresa trasladó sus oficinas a un edificio en Albany, a poca distancia, para disponer de instalaciones más adecuadas a sus crecientes necesidades administrativas y de producción.

Propiedad de las tiras y distribución

En 1994, Paws, Inc. adquirió de United Feature Syndicate una parte considerable de los derechos sobre las tiras cómicas de Garfield correspondientes al periodo 1978–1993. Ese acuerdo excluyó las tiras diarias originales en blanco y negro y las tiras dominicales originales en color; sin embargo, Paws posee los derechos de las versiones diarias a todo color y de las tiras dominicales recoloradas, al considerarse productos distintos con nuevas versiones. La distribución de la tira en periódicos y en canales de sindicación ha corrido por cuenta de distintas empresas a lo largo del tiempo; la sindicación se realiza actualmente a través de Andrews McMeel Syndication (anteriormente conocida como Universal Uclick), mientras que Paws mantiene la titularidad de los derechos comerciales y de explotación de la propiedad intelectual.

Funciones y actividades

Paws, Inc. actúa como centro de coordinación para:

  • Gestión de licencias y acuerdos de merchandising en todo el mundo.
  • Control creativo y supervisión de las adaptaciones (editoriales, digitales y audiovisuales).
  • Publicación de colecciones, libros y material promocional relacionado con Garfield.
  • Protección de la marca y defensa de derechos de autor frente a usos no autorizados.

Adquisición por Viacom y relación con Nickelodeon

En agosto de 2019, Viacom anunció la compra de Paws, Inc., incluyendo los contratos de merchandising y a los licenciatarios existentes, y colocó la propiedad intelectual bajo la unidad de Nickelodeon. La operación integró la gestión global de la marca Garfield dentro de la estructura de Viacom, con el objetivo de ampliar las oportunidades de contenido y productos dirigidos a audiencias infantiles y familiares. Tras la compra, Jim Davis continuó participando creativamente y mantuvo su papel como autor de la tira diaria.

Derechos sobre las películas

El acuerdo de 2019 no incluyó los derechos correspondientes a las anteriores películas de acción real y con CGI protagonizadas por Garfield —entre ellas las películas producidas por 20th Century Fox—; esos derechos quedaron en manos de Walt Disney Studios tras la adquisición de 21st Century Fox por parte de Disney. En otras palabras, la propiedad de Paws sobre la marca no implicó la transferencia automática de los derechos cinematográficos ya licenciados o vendidos a terceros.

En la práctica, Paws, Inc. sigue siendo la entidad responsable del control creativo y comercial del personaje Garfield en lo que respecta a tiras, publicaciones, licencias y merchandising; Jim Davis continúa dibujando la tira cómica para los periódicos, mientras la sindicación sigue gestionándose por la distribuidora de cómics correspondiente.