Archivo Virtual Internacional de Autoridades (VIAF)

Estructura y contenido de los registros

VIAF no sustituye a los ficheros de autoridad nacionales; los agrupa. Un clúster típico de VIAF reúne varios registros de origen que representan a la misma persona, entidad corporativa o título. Entre los elementos que suelen aparecer en los registros VIAF se incluyen:

• Forma preferida del nombre y formas alternativas en distintos idiomas y escrituras
• Fechas, funciones y breves calificaciones
• Enlaces de regreso a los registros de autoridad que aportan los datos
• Identificadores legibles por máquina que permiten la integración con otros sistemas

Historia y desarrollo

Nacido de la cooperación entre varias bibliotecas nacionales y organizaciones bibliográficas, VIAF se desarrolló para abordar el problema de larga data de la ambigüedad de nombres en los catálogos. El proyecto creció a medida que más instituciones aportaron datos de autoridad, y su infraestructura evolucionó para admitir descargas masivas y acceso mediante programación para sistemas bibliotecarios e investigadores.

Usos e importancia

VIAF lo utilizan catalogadores, bibliotecas, editores y proyectos de humanidades digitales para desambiguar nombres, enlazar registros entre sistemas y apoyar la recuperación de información. Entre los ejemplos figuran unificar nombres de autores en catálogos bibliotecarios, mejorar los resultados de búsqueda y facilitar conexiones entre metadatos bibliográficos y conjuntos de datos externos en la web semántica.

Características distintivas y limitaciones

A diferencia de un único fichero de autoridad nacional, VIAF es una agregación internacional que conserva los enlaces a cada fuente participante. Complementa otros sistemas de identificadores usados en el ámbito del patrimonio cultural y la investigación. Entre sus limitaciones están la cobertura desigual, que refleja las fuentes participantes, los posibles errores de agrupación cuando se fusionan por accidente entidades distintas y la dependencia de las actualizaciones de las instituciones colaboradoras.

Acceso práctico

VIAF ofrece tanto vistas de registros legibles para personas como interfaces para máquinas que permiten a las organizaciones incorporar identificadores VIAF en catálogos, bibliografías y aplicaciones de datos enlazados. Sus identificadores ayudan a que los nombres sean interoperables entre idiomas, escrituras y sistemas de información.