Asociación (derecho)
Una asociación o unión voluntaria es un grupo de individuos que voluntariamente llegan a un acuerdo para formar un organismo (u organización) para trabajar juntos con un propósito.
En la mayoría de los casos no es necesaria ninguna formalidad para crear una asociación. Pero en algunas jurisdicciones existe un mínimo de personas para fundar una asociación, y en otras la asociación debe registrarse ante la policía u otro organismo oficial para informar al público de la existencia de la asociación. Esto no es necesariamente una herramienta de control político, sino más bien una forma de proteger la economía del fraude.
Estatus legal
Se ha definido la existencia de una asociación no constituida en sociedad:
"...cuando dos o más personas están unidas para uno o más fines comunes por compromisos mutuos, teniendo cada una de ellas deberes y obligaciones mutuas, en una organización que tiene reglas que identifican en quién recae el control de la organización y de sus fondos, y a la que se puede ingresar o abandonar a voluntad".
En la mayoría de los países, una asociación no constituida en sociedad no tiene personalidad jurídica propia y sus miembros no suelen tener responsabilidad limitada. Sin embargo, en algunos países se considera que tienen personalidad jurídica propia a efectos fiscales.
Las asociaciones que se organizan con fines de lucro o financieros suelen llamarse sociedades. Un tipo especial de asociación es la cooperativa, que suele basarse en el principio de un hombre-un voto y distribuye sus beneficios en función de la cantidad de bienes producidos o comprados por el socio. Las asociaciones pueden adoptar la forma de una organización sin ánimo de lucro o pueden ser corporaciones sin ánimo de lucro; esto no significa que la asociación no pueda obtener beneficios de su actividad, pero todos los beneficios deben ser reinvertidos. La mayoría de las asociaciones cuentan con algún tipo de documento o documentos que regulan la forma en que el organismo se reúne y funciona. Este instrumento suele denominarse estatutos, reglamento o acuerdo de asociación de la organización.
Libertad de asociación
La libertad de asociación figura en la Declaración Universal de los Derechos Humanos:
Artículo 20
(1) Toda persona tiene derecho a la libertad de reunión y de asociación pacíficas.
(2) Nadie puede ser obligado a pertenecer a una asociación.
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