Pato: deporte ecuestre y nacional de Argentina — historia y reglas
Pato: deporte ecuestre de Argentina — historia, origen, curiosidades y reglas del juego nacional. Descubre su evolución desde los gauchos hasta la actualidad.
El pato es un deporte ecuestre que combina elementos del polo y del baloncesto. Se juega montando a caballo y su objetivo es anotar pasando una pelota especial por un aro vertical colocado en los extremos del campo. El pato es el deporte nacional de Argentina y mantiene un fuerte vínculo con la tradición gauchesca del país.
Orígenes e historia
Pato es también la palabra española para "pato". En los primeros juegos, practicados desde al menos 1610, se utilizaba un pato vivo dentro de una cesta en lugar de una pelota. Las partidas solían organizarse entre ranchos vecinos y el primer equipo que llevaba el pato de vuelta a su propio rancho era considerado ganador.
Por su naturaleza ruda y las frecuentes peleas derivadas del juego, el pato fue prohibido en varias ocasiones a lo largo de los siglos. Durante esas confrontaciones muchos gauchos resultaron heridos o pisoteados, y en ocasiones se produjeron enfrentamientos con cuchillos que terminaron en muertes. En 1796, un sacerdote afirmó que los jugadores de pato fallecidos en tales circunstancias no deberían recibir sepultura cristiana. A lo largo del siglo XIX las prohibiciones y restricciones fueron comunes.
En la década de 1930 el propietario rural Alberto del Castillo Posse modernizó y reglamentó la práctica: promovió la sustitución del animal por una pelota con asas y redactó un conjunto de normas inspiradas en el polo moderno, buscando reducir la violencia y ordenar el juego. Más tarde, en 1953, el presidente Juan Perón convirtió el pato en el deporte nacional de Argentina, lo que contribuyó a su difusión y institutionalización.
Reglas y desarrollo del juego
En su forma actual, el pato se juega entre dos equipos que compiten montando a caballo. La pelota moderna es una bola de cuero con asas para facilitar su agarre y transferencia entre jinetes. El objetivo es anotar lanzando la pelota a través de un aro vertical situado en cada extremo del campo.
Aunque las reglas concretas pueden variar según la asociación que organice el encuentro, algunos principios comunes son:
- Los equipos disputan la posesión de la pelota mediante pases y maniobras a caballo.
- La pelota se sujeta por las asas; existen normas que regulan cómo puede disputarse la posesión para evitar tirones peligrosos.
- Se permite la disputa cuerpo a cuerpo entre jinetes siempre que se respeten las normas de seguridad y el bienestar de los caballos.
- Gana el equipo que consigue más goles al finalizar el tiempo reglamentario o el que marca el gol decisivo según el formato de la competencia.
Campo y equipamiento
El pato se juega en un terreno amplio, similar al del polo, acondicionado para la práctica a caballo. Los postes con aros verticales —en los que se debe introducir la pelota para anotar— están elevados para permitir el tiro desde la silla.
El equipamiento básico incluye:
Para los jugadores: montura adecuada, casco y botas; en muchos torneos se exige protecciones adicionales para mejorar la seguridad.
Para los caballos: cinchas, cabezadas y herraduras apropiadas, además de cuidados veterinarios y control del estado físico antes y después de los partidos.
Seguridad y bienestar animal
Una de las principales reformas históricas fue la eliminación del uso de animales vivos como “pato”. En la actualidad rige una normativa destinada a proteger tanto a los jinetes como a los caballos: uso obligatorio de casco en competiciones, control veterinario, límites a maniobras peligrosas y sanciones por maltrato. Las asociaciones organizadoras trabajan para que el juego sea competitivo pero seguro.
Significado cultural y práctica actual
El pato conserva un importante componente cultural ligado a la identidad rural argentina y al mito del gaucho. Se practica principalmente en zonas tradicionalmente ganaderas y existe una red de clubes y asociaciones que organizan entrenamientos y campeonatos a nivel provincial y nacional. Además, en celebraciones y festivales rurales a menudo se realizan exhibiciones de pato para el público.
Hoy el pato es una mezcla de deporte y tradición: valorado por su historia y por el vínculo con la equitación, a la vez que adaptado a normas modernas que buscan promover el juego seguro y respetuoso con los animales.
Una partida de pato en Monte Hermoso, Argentina.
Juego
En el pato moderno, dos equipos de cuatro miembros montan a caballo. Intentan conseguir una pelota que tiene seis asas. Puntúan lanzando la pelota a través de un aro que es vertical. Los aros tienen un diámetro de 100 cm (3,3 pies). Están sobre postes de 240 cm (7,9 pies) de altura. Una red cerrada, que sube 140 cm (4,6 pies), retiene el balón después de los goles.
El ganador es el equipo con más goles marcados una vez terminado el tiempo. El tiempo de juego es de seis "periodos" de 8 minutos.
El campo tiene una longitud de 180 a 220 m y una anchura de 80 a 90 m. El balón es de cuero, con una cámara de goma inflada y seis asas de cuero. Su diámetro es de 40 cm (15,7 in) de mango a mango. El peso es de 1050 a 1250 g (2,3 a 2,8 libras).
El jugador que tiene el control del pato (es decir, que sostiene el balón por un asa) debe ir con el brazo derecho extendido. Ofrece el pato para que los jugadores rivales tengan la oportunidad de tirar del pato y robarlo. No mantener el brazo extendido mientras se monta con el pato es una infracción llamada negada.
Durante el tirón propiamente dicho, o cinchada, ambos jugadores deben estar de pie en los estribos y no sentarse en la silla de montar. La mano que no tira debe sujetar las riendas. El tirón suele ser la parte más emocionante del juego.
El pato es similar al juego del horseball que se practica en Francia, Portugal y otros países.
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Un jugador que recoge el balón
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el pato?
R: El pato es un juego que se practica a caballo y que combina ideas del polo y del baloncesto. Es el deporte nacional de Argentina.
P: ¿Qué significa "Pato" en español?
R: "Pato" significa "pato" en español.
P: ¿Desde cuándo existe el pato?
R: Se escribe sobre el pato desde 1610.
P: ¿En qué se diferenciaban las primeras versiones del Pato de las modernas?
R: Las primeras versiones del Pato utilizaban un pato vivo dentro de una cesta en lugar de una pelota. El campo de juego solía discurrir entre ranchos vecinos, y el primer equipo que llegaba a la casa de su propio rancho con el pato era el ganador.
P: ¿Por qué se prohibió el pato varias veces en su historia?
R: El pato fue prohibido varias veces debido a la violencia, que incluía daños al pato y lesiones o muertes de jugadores, como ser pisoteados o enzarzarse en peleas con cuchillos.
P: ¿Cuándo se añadieron las reglas modernas al pato?
R: Las reglas modernas basadas en el polo fueron añadidas al Pato durante la década de 1930 por el estanciero Alberto del Castillo Posse.
P: ¿Cuándo se convirtió el Pato en el juego nacional de Argentina?
R: El presidente Juan Perón convirtió el Pato en el juego nacional de Argentina en 1953.
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