Nunc dimittis: himno bíblico de Simeón, texto y uso litúrgico
Nunc dimittis: descubre el himno bíblico de Simeón, su texto, historia y uso litúrgico en la tradición cristiana, la música sacra y el Evensong.
El Nunc dimittis es un himno de la Biblia. Lo cantó Simeón cuando vio al niño Jesús.
La historia que se cuenta en el libro de Lucas es que a Simeón, que era judío, el Espíritu Santo le había prometido que no moriría hasta que hubiera visto a Jesús. Cuando María y José llevaron al niño Jesús al Templo de Jerusalén para la ceremonia de consagración del primogénito, Simeón estaba allí, y tomó a Jesús en sus brazos y dijo las palabras que ahora se conocen como el Nunc dimittis. Decía a Dios que ahora podía morir feliz porque había visto al Salvador.
La letra del Nunc dimittis ha sido musicada por muchos compositores. En la Iglesia Anglicana se canta tradicionalmente en el Evensong.
Las palabras en inglés se encuentran en el Libro de Oración Común, 1662:
Texto bíblico y traducciones
El Nunc dimittis aparece en el Evangelio según Lucas (cap. 2, vv. 25-35). En la tradición occidental su forma literaria habitual procede de la Vulgata latina; a continuación se muestra el texto latino, una traducción común al español y el texto inglés del Libro de Oración Común (1662):
Latín (Vulgata)
Nunc dimittis servum tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace; quia viderunt oculi mei salutare tuum, quod parasti ante faciem omnium populorum, lumen ad revelationem gentium et glóriam plebis tuae Israël.
Español (traducción literal)
Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación, la cual has preparado ante la faz de todos los pueblos, luz para alumbrar a las naciones y gloria de tu pueblo Israel.
Inglés (Libro de Oración Común, 1662)
Lord, now lettest thou thy servant depart in peace, according to thy word; For mine eyes have seen thy salvation, Which thou hast prepared before the face of all people; To be a light to lighten the Gentiles, and to be the glory of thy people Israel.
Significado teológico y literario
El cántico expresa varias ideas centrales:
- Cumplimiento prometido: Simeón reconoce que la promesa divina se ha cumplido al contemplar al Mesías.
- Paz y muerte bienaventurada: al decir que puede morir en paz, Simeón presenta la muerte como descanso tras haber visto la salvación.
- Universalidad de la salvación: la imagen de la luz para las naciones (o Gentiles) subraya que la salvación no es sólo para Israel sino para todos los pueblos.
- Dimensión profética: en el mismo pasaje Jesús es presentado como la gloria de Israel y se incluye la advertencia a María («y a ti misma una espada te atravesará el alma»), que anuncia el sufrimiento vinculado a la misión salvadora.
Uso litúrgico y musical
El Nunc dimittis es uno de los cantos canticles más usados en la tradición cristiana occidental y ha sido incorporado en diversas oraciones y celebraciones:
- Anglicanismo: forma parte fija del Evensong (Evening Prayer), donde suele cantarse tras la lectura vespertina y a menudo se contrapone al Magnificat (el cántico de María).
- Iglesia católica: en la Liturgia de las Horas occidental el Cántico de Simeón se usa en la oración de la noche (Completas) y en otras celebraciones litúrgicas.
- Otras tradiciones: en comunidades ortodoxas y en ritos locales puede aparecer en la liturgia nocturna o en himnos derivados del texto bíblico.
Musicalmente, el Nunc dimittis ha inspirado innumerables composiciones vocales y corales desde la Edad Media hasta la actualidad. Ha sido puesto en música en forma de motete, cantata, servicio litúrgico completo y arreglo para coros parroquiales. Entre los autores que lo han tratado en la tradición occidental figuran compositores de la época renacentista y barroca y numerosos compositores ingleses posteriores cuyos estilos adaptaron el texto al rito del Evensong.
Contexto bíblico y pastoral
El episodio de Simeón —junto con el Magnificat de María— conforma la presentación del recién nacido en el Templo y la confirmación profética de su identidad mesiánica. Litúrgicamente, el Nunc dimittis tiene un tono de despedida confiada y de esperanza: ofrece consuelo ante la muerte y afirma la acción salvífica de Dios en la historia humana. Por ello se emplea en momentos de final de jornada, en servicios fúnebres y en actos que celebran el cumplimiento de las promesas divinas.
Observaciones finales
El Nunc dimittis ocupa un lugar relevante tanto en la piedad personal como en la música sacra y la liturgia comunitaria. Su brevedad y profundidad han permitido que distintas épocas y estilos lo rehagan continuamente, manteniendo siempre su mensaje central: la manifestación de la salvación de Dios en la persona de Jesús y la llamada a reconocer esa luz para todos los pueblos.
Canción de alabanza de Simeón , de Aert de Gelder, pintada hacia 1700-1710.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Nunc dimittis?
R: El Nunc dimittis es un himno de la Biblia.
P: ¿Quién cantaba el Nunc dimittis?
R: Simeón cantó el Nunc dimittis cuando vio al niño Jesús.
P: ¿Qué dice la historia del libro de Lucas sobre Simeón?
R: El relato dice que el Espíritu Santo había prometido a Simeón que no moriría hasta que hubiera visto a Jesús.
P: ¿Dónde estaba Simeón cuando vio al niño Jesús?
R: Simeón estaba en el Templo de Jerusalén para la ceremonia de consagración del primogénito cuando vio al niño Jesús.
P: ¿Qué dijo Simeón cuando tomó a Jesús en sus brazos?
R: Simeón dijo las palabras que ahora se conocen como el Nunc dimittis cuando tomó a Jesús en sus brazos.
P: ¿Por qué dijo Simeón el Nunc dimittis?
R: Simeón decía a Dios que ahora podía morir feliz porque había visto al Salvador.
P: ¿Dónde se canta tradicionalmente el Nunc dimittis?
R: El Nunc dimittis se canta tradicionalmente en Evensong en la Iglesia Anglicana.
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