Monte Fraser, cono volcánico extinto en Beveridge (Victoria, Australia)

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El Monte Fraser es un cono volcánico de escoria situado cerca de Beveridge, Victoria, Australia. Forma parte de la Newer Volcanics Province, una extensa zona volcánica de composición basáltica en el sureste de Australia. Se considera un volcán extinto: su última actividad se remonta aproximadamente a hace un millón de años (Plistoceno). Tiene una altura de unos 120 metros sobre el terreno circundante y la distancia alrededor de la base del volcán es de unos 1 200 metros. Presenta dos cráteres: uno amplio y poco profundo y otro más pequeño y cerrado. El conjunto está incluido en la base de datos del Patrimonio Australiano por su interés geológico e histórico.

Geología

Monte Fraser es un cono de escoria típico, formado por emisiones basálticas relativamente fluidas que arrojaron fragmentos de lava solidificada (escoria) alrededor del conducto eruptivo. La estructura de dos cráteres sugiere episodios eruptivos múltiples o variaciones en la dinámica de la erupción. Las coladas y depósitos de escoria visibles en la ladera permiten a geólogos estudiar la historia eruptiva y la naturaleza del magmatismo en la región.

Historia y patrimonio

Los exploradores Hamilton Hume y William Hovell ascendieron por primera vez al monte Fraser el 14 de diciembre de 1824 y desde su cima divisaron la bahía de Port Phillip, un hito importante para la cartografía temprana de Victoria. En el pasado la elevación fue conocida como Monte Bland y Big Hill. El bosquimano Ned Kelly nació en las cercanías del monte Fraser; conviene señalar que Ned Kelly fue un célebre forajido (bushranger) de la historia australiana. El monte también fue utilizado históricamente como lugar de vuelo para planeadores, aprovechando las corrientes ascendentes locales.

Usos, cantera y conservación

En la ladera de la colina hay una cantera que extrae escoria volcánica empleada en la construcción y en obras viales de Melbourne (agregados, drenaje, paisajismo). La explotación ha modificado parte del cono original, por lo que existen iniciativas y normativas para proteger los valores geológicos y culturales del lugar. Debido a la actividad de cantera, el acceso puede estar restringido en determinadas áreas y se recomienda respetar las señales y las indicaciones de las autoridades locales.

Actividades y naturaleza

• Interés científico: el monte es visitado por geólogos y estudiantes por su buena exposición de depósitos volcánicos.
• Observación histórica: el punto de vista ofrece contexto para la historia de la exploración europea en la región.
• Recreación: en épocas en que está permitido el acceso, la zona atrae a excursionistas, observadores de aves y aficionados a la fotografía; sin embargo, parte del terreno está alterado por la cantera.

Por su combinación de importancia geológica, histórica y paisajística, Monte Fraser sigue siendo un hito destacado al norte de Melbourne. Si planea visitar, consulte previamente las condiciones de acceso y las normas de conservación vigentes.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el monte Fraser?

P: ¿Cuándo entró en erupción por última vez el monte Fraser?

P: ¿Cuánto mide el monte Fraser?

P: ¿Qué distancia hay alrededor de la base del monte Fraser?

P: ¿Qué características tienen los dos cráteres del monte Fraser?

P: ¿Quiénes fueron los primeros exploradores que escalaron el monte Fraser?

P: ¿Qué importancia tiene el monte Fraser en la historia de Australia?

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