MiG-29 Fulcrum — Caza ruso de Mikoyan: historia, características y usuarios

Descubre la historia, características y operadores del MiG-29 Fulcrum: el emblemático caza ruso de Mikoyan desde la Guerra Fría hasta hoy.

El MiG-29 Fulcrum es un avión de combate fabricado por la compañía aeronáutica rusa Mikoyan. Voló por primera vez en 1977 y fue presentado en 1983. Fue fabricado por la Unión Soviética durante la Guerra Fría para poder luchar contra los nuevos cazas estadounidenses como el F-16 Fighting Falcon y el F/A-18 Hornet. Todavía lo utilizan las Fuerzas Aéreas rusas y otros países de Europa, Asia y África.

Historia y propósito

El MiG-29 nació como respuesta soviética a la aparición de cazas occidentales ligeros y muy maniobrables en los años 70 y 80. Diseñado principalmente para superioridad aérea y defensa de fronteras, el Fulcrum destacó por su alta maniobrabilidad, excelente relación potencia-peso y capacidad para operar desde pistas poco preparadas. A lo largo de su vida útil se produjeron varias versiones y mejoras para adaptar la plataforma a nuevas amenazas y tareas.

Diseño y características principales

• Configuración: caza monoplaza (versiones biplaza para entrenamiento), bimotores con tomas de aire laterales y empenaje doble.
• Propulsión: típicamente equipado con dos motores Klimov RD-33 (variantes modernas con mejoras en fiabilidad y reducción de firma térmica).
• Maniobrabilidad: excepcional para combates aire-aire a corto alcance; incorpora sistemas para lanzar misiles con alta capacidad de disparo fuera de la línea de mira cuando está equipado con visores montados en el casco en versiones posteriores.
• Sistemas de armas: cañón interno de 30 mm y múltiples puntos de anclaje para misiles aire-aire, bombas y tanques externos.
• Aviónica: originalmente con radares y electrónicas analógicas, recibió sucesivas modernizaciones (radar mejorado, contramedidas electrónicas, sistemas de navegación y capacidad para misiles modernos en las variantes avanzadas).

Variantes destacadas

• MiG-29 (Fulcrum-A): versión estándar inicial.
• MiG-29UB: versión biplaza de entrenamiento (sin radar operativo en algunas series).
• MiG-29S/SMT: mejoras en aviónica, combustible y capacidad de carga.
• MiG-29K / KUB: versión naval y biplaza navalizada para operaciones desde portaaviones.
• MiG-29M / M2 y MiG-35: desarrollos posteriores con aviónica avanzada; el MiG-35 incorpora opciones de radar AESA y mejoras en sensores y en misión multirole.

Armamento y capacidades de carga

• Cañón: 1 × 30 mm GSh-30-1 con aprox. 150 proyectiles (según variante).
• Misiles aire-aire: R-27 (AA-10), R-73 (AA-11) y, en versiones modernizadas, R-77 (AA-12) y otros misiles guiados con mejores capacidades fuera de la línea de mira.
• Capacidad de carga: hasta unos 3.500–4.000 kg en 6–7 puntos de anclaje: bombas guiadas y no guiadas, cohetes, tanques externos y pods de designación/recarga.

Rendimiento aproximado

• Velocidad máxima: alrededor de Mach 2,25 (variable según variante y carga).
• Autonomía/combat radius: típico radio de combate entre 500 y 900 km según perfil y configuración; alcance ferry con tanques externos superior a 2.000 km.
• Techo operativo: aproximadamente 18.000 metros.
• Dimensiones relevantes (varían por versión): longitud ≈ 17,3 m; envergadura ≈ 11,4 m; altura ≈ 4,7 m.

Historial operacional

El MiG-29 ha servido en numerosas fuerzas aéreas y ha participado en varios conflictos y operaciones de defensa desde los años 80 hasta la actualidad. Fue desplegado en ejercicios y combates durante y después del final de la Guerra Fría, y ha sido empleado tanto en misiones de superioridad aérea como en roles multirrol si se le equipa adecuadamente. Su alta maniobrabilidad y, en las versiones actualizadas, la integración de misiles de alta maniobrabilidad lo han mantenido vigente en múltiples teatros.

Usuarios y exportaciones

El MiG-29 fue ampliamente exportado. Entre los operadores y clientes se cuentan potencias regionales y países de todos los continentes: Rusia, India, Polonia, Ucrania, Bielorrusia, Eslovaquia, Serbia, Bulgaria, Argelia, Indonesia, Irán, Siria, Eritrea, y muchos otros. Algunas naciones retiraron ciertas flotas o las modernizaron; otras adquirieron variantes navales o versiones profundamente actualizadas.

Modernizaciones y legado

Desde su introducción, el MiG-29 ha recibido mejoras en motores, aviónica, radar, contramedidas y en la integración de armamento más moderno. Versiones recientes y derivados (como el MiG-29SMT y el MiG-35) buscan prolongar la vida operativa y convertir el avión en una plataforma multirrol competitiva. El Fulcrum sigue siendo valorado por su maniobrabilidad natural y por ser una plataforma económica de mantener y adaptar para muchos países.

En resumen, el MiG-29 Fulcrum es uno de los cazas soviéticos más conocidos internacionalmente: diseñado para superioridad aérea en la Guerra Fría, con una evolución continua que lo mantiene operativo y relevante en el siglo XXI.

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