MiG-17 'Fresco': caza soviético (1950) — historia y uso en Vietnam

MiG-17 "Fresco": historia del caza soviético (1950), su papel en Vietnam, armamento y evolución hasta su uso como entrenador. Descubre su legado.

El MiG-17 Fresco es un avión de combate fabricado por Mikoyan, una empresa rusa. Voló por primera vez en 1950 y debía sustituir al MiG-15 en la Guerra de Corea, pero no llegó con la suficiente rapidez. Fue utilizado por los norvietnamitas en la guerra de Vietnam. Llevaba 3 cañones, y las versiones posteriores llevaban misiles. Hoy en día, se utiliza como entrenador en otras fuerzas aéreas.

Desarrollo y diseño

Diseñado por la oficina Mikoyan-Gurevich a finales de los años 40 y principios de los 50, el MiG-17 fue una evolución del MiG-15 destinada a mejorar el comportamiento a velocidades transónicas. Mantiene una configuración de ala barrida, pero con modificaciones en la aerodinámica (ala más barrida y estabilizador móvil) que le permitieron volar más rápido y con mejor control a gran velocidad. El nombre de la OTAN para el tipo es Fresco.

Características generales

• Tripulación: 1 piloto.
• Motor: turbina a reacción (familia Klimov VK), con variaciones según la versión.
• Armamento típico: tres cañones (normalmente un cañón de 37 mm y dos de 23 mm) y puntos de anclaje bajo el fuselaje y las alas para bombas, cohetes y, en versiones posteriores o modernizadas, misiles aire-aire.
• Funciones: caza diurno, interceptor y, en versiones y conversiones posteriores, caza todo tiempo y entrenador avanzado.

Variantes importantes

• MiG-17 (versión básica): primeros modelos de preserie y producción inicial.
• MiG-17F: versión de motor mejorada para mayor rendimiento en régimen transónico.
• MiG-17PF: versión todo tiempo con radar en una protuberancia en el morro para intercepción nocturna y meteorológica.
• Versiones de exportación y copias: China produjo variantes bajo licencia como el Shenyang J-5; además hubo distintas modernizaciones en países clientes que añadieron lanzadores de misiles o electrónica más moderna.

Rendimiento (valores aproximados)

• Velocidad máxima: en torno a 1.100–1.200 km/h (dependiendo de la versión y la altitud).
• Techo operativo: ~15.000–17.000 m.
• Autonomía: combativa limitada; el alcance ferry puede superar los 1.800–2.000 km con tanques externos.

Historial operacional y uso en Vietnam

El MiG-17 alcanzó fama durante la Guerra de Vietnam por su empleo por la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF). Aunque era un diseño de la generación anterior frente a los cazas estadounidenses más modernos, el MiG-17 destacó por su excelente maniobrabilidad a baja velocidad, su robustez y la combinación de arma automática: los cañones de gran calibre le daban ventaja en combates cerrados.

Los pilotos norvietnamitas aprovecharon tácticas de interceptación guiadas por control desde tierra, emboscadas desde alturas y ataques rápidos para enfrentarse a bombarderos y a cazas de escolta (como el F-105 y, posteriormente, el F-4 Phantom). Al principio del conflicto, la ausencia de un cañón interno en algunos F-4 y la dificultad de los misiles aire-aire tempranos permitieron a los MiG-17 conseguir bajas significativas.

Además de Vietnam, el MiG-17 estuvo en servicio en numerosos conflictos regionales durante las décadas de 1950–1980, suministrado a aliados soviéticos en África, Oriente Medio, Asia y América Latina. Fue empleado por fuerzas como las de Egipto, Siria, Cuba y otros Estados del pacto oriental y del Tercer Mundo, con resultados diversos según la doctrina y el apoyo logístico.

Producción, operadores y legado

Se construyeron miles de MiG-17 y sus variantes y copias (incluyendo la producción china), convirtiéndolo en uno de los cazas de reacción más difundidos de la posguerra. Su sencillez, coste relativamente bajo y facilidad de mantenimiento lo hicieron popular entre muchas fuerzas aéreas. Con el tiempo fue reemplazado en las principales potencias por cazas más avanzados, pero muchos países lo mantuvieron en servicio durante décadas.

Hoy en día la mayoría de los MiG-17 han sido retirados del servicio activo, aunque algunos permanecen como aviones históricos, en escuelas de vuelo o en pequeñas unidades de entrenamiento en ciertos países. También aparece con frecuencia en exhibiciones aeronáuticas y en colecciones privadas restauradas.

Conclusión

El MiG-17 Fresco es un ejemplo de diseño eficaz para su época: sencillo, maniobrable y adaptable. Aunque pronto quedó superado por la segunda generación de cazas a reacción, su papel en conflictos como la guerra de Vietnam y su amplia difusión internacional consolidaron su reputación como un caza clásico de la Guerra Fría.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué empresa fabricó el MiG-17 Fresco?

P: ¿Cuándo voló por primera vez el MiG-17 Fresco?

P: ¿En qué guerra se iba a utilizar el MiG-17 Fresco?

P: ¿Dónde se utilizó el MiG-17 Fresco durante la guerra de Vietnam?

P: ¿Cuántos cañones llevaba a bordo una versión estándar de este avión?

P: ¿Hubo versiones posteriores con sistemas de armas diferentes a los cañones?

P: ¿Se sigue utilizando hoy en día y, si es así, para qué?

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