Centro multimedia
El término centro multimedia se refiere a un aparato informático dedicado o a un software de aplicación especializado diseñado para funcionar en un hardware de ordenador personal estándar que se convierte en un llamado "HTPC" ("Home Theater PC", también llamado a veces "Media PC"), ambos adaptados para reproducir diversos tipos de medios (música, películas, fotos, etc.). Un centro multimedia suele tener una interfaz gráfica de usuario (GUI) diseñada para ser utilizada con un televisor de salón mediante un mando a distancia. Este mando a distancia es conocido comúnmente por sus diseñadores como una interfaz de usuario de 10 pies. Un centro multimedia suele permitir ver películas (DVD, Blu-ray y otros formatos de vídeo digital) y ver y grabar emisiones de televisión, así como reproducir audio (CD y MP3, WMA y otros formatos de audio).
Los medios de comunicación pueden ser almacenados, recibidos por transmisión terrestre, por satélite o por cable, o transmitidos desde Internet. Los medios almacenados se guardan en un disco duro local o en un almacenamiento conectado a la red (inalámbrico). Algunos programas informáticos son capaces de realizar otras tareas, como buscar noticias (RSS) de Internet. Los centros multimedia suelen manejarse con un mando a distancia, se conectan a un televisor para la salida de vídeo y a veces pueden funcionar como un ordenador personal normal.
Un centro multimedia puede construirse a propósito, modificarse o crearse de forma individual añadiendo un software de centro multimedia a un PC o a algún otro ordenador, por ejemplo un PC de cine en casa o una Xbox. Últimamente, algunas consolas de videojuegos (como la PlayStation 3 y la Xbox 360), con sus servicios de red, también pueden actuar como un dispositivo de centro multimedia básico por defecto.
Funcionalidad y ventajas
Normalmente, los centros multimedia completos ofrecen las siguientes funciones al usuario:
- Integración de todas las formas de medios de comunicación, entretenimiento y funciones de comunicación, incluida la recepción de televisión (televisión analógica, televisión digital a través de redes terrestres, de cable, de satélite, de IPTV y de webTV), el acceso a Internet de banda ancha, la radio, la telefonía IP, la videotelefonía, el correo electrónico, etc., en una GUI (interfaz gráfica de usuario) común y fácil de usar, controlada con un mando a distancia o un teclado inalámbrico por los miembros de la familia, normalmente en el salón.
- Capacidad para recibir archivos multimedia digitales (a través de la señal de vídeo directa, la red de ordenadores o el USB)
- Capacidad para almacenar medios digitales (normalmente en un disco duro de ordenador estándar)
- Posibilidad de reproducir medios digitales a través de un televisor estándar o un equipo de alta fidelidad
- Simplicidad (en comparación con un ordenador equipado para realizar la transferencia, el almacenamiento y la reproducción de TV/hi-fi)
- Ahorro de costes (en comparación con un ordenador equipado para realizar la transferencia, el almacenamiento y la reproducción de TV/hi-fi)
- Portabilidad (en comparación con un ordenador equipado para realizar transferencias, almacenamiento y reproducción de TV/hi-fi)
Aunque los centros multimedia suelen estar construidos con componentes similares a los de los ordenadores personales, a menudo son más pequeños; los centros multimedia tienen a veces hardware que no suele verse en los ordenadores personales, como receptores para mandos a distancia o tarjetas sintonizadoras de televisión. Los centros multimedia no han gozado de una gran popularidad, pero están empezando a imponerse en el Reino Unido y Estados Unidos.
Aplicaciones comunes
Hay varias aplicaciones comunes para las que los centros multimedia están empezando a ganar popularidad. En pocas palabras, cualquier aplicación que requiera la reproducción de archivos basados en medios digitales, pero que no requiera todas las funciones y la flexibilidad de un ordenador personal, puede beneficiarse del menor tamaño, la menor complejidad y el menor coste de los centros multimedia en comparación con los PC equipados de forma similar.
Entre las aplicaciones más comunes se encuentran :
- Sistemas de señalización digital
- Sistemas de entretenimiento para automóviles (por ejemplo, limusinas, autobuses turísticos, equipos de sonido para coches)
- Sistemas de entretenimiento en vuelo y en sala y de vídeo a la carta
- Profesionales de ventas móviles
- Colecciones portátiles para viajeros y entusiastas del audio y el vídeo
El menú principal del software del centro multimedia MythTV.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un centro multimedia?
R: Un centro multimedia es un aparato informático dedicado o un software de aplicación diseñado para funcionar en el hardware estándar de un ordenador personal, ambos adaptados para reproducir diversos tipos de medios como música, películas y fotos.
P: ¿Cómo se utiliza un centro multimedia?
R: Un centro multimedia suele tener una interfaz gráfica de usuario (GUI) diseñada para utilizarse con un televisor de salón mediante un mando a distancia. Este mando a distancia es conocido comúnmente por sus diseñadores como interfaz de usuario de 10 pies.
P: ¿Qué tipos de medios pueden reproducirse en un centro multimedia?
R: Los centros multimedia son capaces de reproducir películas (DVD, Blu-ray y otros formatos de vídeo digital), ver y grabar emisiones de televisión y reproducir audio (CD, así como MP3, WMA y otros formatos de audio).
P: ¿De dónde proceden los soportes almacenados?
R: Los medios almacenados pueden guardarse en el disco duro local o en un dispositivo de almacenamiento conectado a la red. También puede recibirse por radiodifusión terrestre, por satélite o por cable, o transmitirse desde Internet.
P: ¿Existen tareas adicionales que puedan realizar algunos programas informáticos?
R: Sí, algunos programas informáticos son capaces de buscar noticias (RSS) en Internet.
P: ¿Puede cualquier ordenador convertirse en un centro multimedia con el software adecuado instalado?
R: Sí - los particulares pueden añadir software de centro multimedia a cualquier PC u otro ordenador para crear su propia versión personalizada. Además, algunas consolas de videojuegos como PlayStation 3 y Xbox 360 disponen de servicios de red que les permiten actuar como centros multimedia básicos por defecto.
