McLean Stevenson (14 de noviembre de 1929 - 15 de febrero de 1996) fue un actor estadounidense. Es conocido por su papel de Henry Blake en la serie de televisión M*A*S*H. Dejó la serie en 1975 y su personaje fue eliminado.

Su abuelo Adlai E. Stevenson fue vicepresidente de los Estados Unidos con Grover Cleveland, y su primo segundo, de quien es pariente, Adlai Stevenson II, fue gobernador de Illinois y se presentó sin éxito a la presidencia en dos ocasiones en la década de 1950, perdiendo en ambas ocasiones frente a Dwight D. Eisenhower.

Irónicamente, Roger Bowen, que interpretó a Henry Blake en la versión cinematográfica de 1970 de M*A*S*H, murió el día después de que lo hiciera Mac Stevenson, y por la misma causa, un ataque al corazón.

Carrera y papel en M*A*S*H

McLean Stevenson alcanzó la fama por su interpretación de Lt. Col. Henry Blake, el jefe amable y algo distraído del 4077.º Hospital de la serie M*A*S*H, emitida durante la década de 1970. Su personaje aportó un tono humano y cálido al conjunto, equilibrando el humor y la ternura en la serie, que combinaba comedia y reflexión sobre la guerra.

Stevenson participó en M*A*S*H desde el inicio de la serie hasta 1975. Su salida fue controvertida: los guionistas decidieron que Henry Blake muriera en un inesperado ataque aéreo en la comunicación final del personaje, en el episodio conocido por muchos fanáticos como "Abyssinia, Henry". La muerte de Blake fue uno de los momentos más impactantes de la televisión de la época y contribuyó a la reputación de la serie por no rehuir consecuencias dramáticas.

Posterior trayectoria profesional

Tras dejar M*A*S*H, Stevenson intentó capitalizar su popularidad con proyectos propios en televisión. Protagonizó varios intentos de sitcoms y fue cabeza de series que no lograron el mismo éxito duradero que M*A*S*H. Entre sus trabajos posteriores se cuentan programas y apariciones como protagonista o invitado en distintas series de televisión y programas de variedades.

Aunque no recuperó la popularidad masiva que tuvo en los primeros años de M*A*S*H, continuó trabajando en la industria del entretenimiento durante las décadas siguientes, alternando la comedia con papeles dramáticos y participaciones especiales.

Vida personal y fallecimiento

Proveniente de una familia con fuerte presencia en la política estadounidense (como se señala en los vínculos con Adlai E. Stevenson y Adlai Stevenson II), McLean Stevenson fue conocido por su carácter afable y su sentido del humor fuera de cámara. A lo largo de su vida pública hubo interés en su carrera y en la decisión que lo llevó a abandonar una serie tan exitosa.

Falleció el 15 de febrero de 1996 a causa de un ataque al corazón. Su muerte conmocionó a muchos fans, en particular por la coincidencia —y la ironía recordada por la prensa— de que Roger Bowen, quien interpretó a Henry Blake en la adaptación cinematográfica de M*A*S*H, murió el día siguiente también de un ataque al corazón.

Legado

  • Interpretación icónica: La figura de Henry Blake permanece como un ejemplo de personaje televisivo que combinaba humor, humanidad y vulnerabilidad.
  • Momento televisivo decisivo: La dramática eliminación de su personaje en la serie sigue citándose como uno de los episodios que mostraron que la televisión podía tratar temas serios y provocar emociones intensas en la audiencia.
  • Influencia: La carrera de Stevenson recuerda las dificultades que afrontan los actores que abandonan papeles muy populares: el éxito inmediato no siempre garantiza proyectos futuros igualmente exitosos, pero su trabajo dejó una huella duradera en la historia de la televisión.

McLean Stevenson es recordado por su contribución al entretenimiento y, especialmente, por el papel que definió parte de su carrera: el entrañable Henry Blake en M*A*S*H.