Maxillopoda
Los maxilópodos son una clase diversa de crustáceos que incluye los percebes, los copépodos y una serie de animales relacionados.
No parece ser un grupo monofilético, y ningún carácter único une a todos los miembros.
Descripción
A excepción de algunos percebes, los maxilópodos son en su mayoría pequeños, incluido el artrópodo más pequeño conocido, Stygotantulus stocki. Suelen tener el cuerpo corto, con el abdomen de tamaño reducido, y generalmente carecen de apéndices.
Aparte de los percebes, que utilizan sus patas para la alimentación filtrante, la mayoría de los maxilópodos se alimentan con sus maxilas. Su esquema corporal consta de 5 segmentos cefálicos, 6 torácicos y 4 abdominales, seguidos de un telson (cola).
Registro fósil
El registro fósil del grupo se remonta al Cámbrico, con fósiles de percebes y gusanos de lengua conocidos de ese periodo.
Clasificación
En general se reconocen seis subclases, aunque muchos trabajos han incluido a los ostrácodos entre los Maxillopoda. De los seis grupos, sólo los Mystacocarida son totalmente de vida libre; todos los miembros de los Tantulocarida, Pentastomida y Branchiura son parásitos, y muchos de los Copepoda y Thecostraca son parásitos.
