Mark Oliphant

Biografía

Oliphant nació el 8 de octubre de 1901 en Kent Town, Adelaida, Australia. Su padre, Harold George "Baron" Oliphant, era funcionario. Su madre, Beatrice Edith Fanny Oliphant, era artista.

Tras graduarse en el instituto de Adelaida en 1918, no pudo conseguir dinero para pagar la universidad. Consiguió un trabajo limpiando suelos en una joyería. Pronto pudo estudiar en la Universidad de Adelaida. Estaba interesado en la medicina, pero Kerr Grant, el profesor de física, le ofreció una plaza en el Departamento de Física. Se licenció en Ciencias en 1921. Oliphant intentó construir un ciclotrón de 60 pulgadas (150 centímetros) en la Universidad de Birmingham. Su finalización se pospuso por la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939.

Participó en el desarrollo del radar con John Randall y Harry Boot. Crearon un diseño completamente nuevo, el magnetrón de cavidad, que hizo posible el radar de microondas.

Su logro más importante fue participar en el desarrollo de la bomba atómica. Ya en 1943 informó de que era posible y alcanzable. Difundió sus investigaciones en Estados Unidos, lo que condujo al desarrollo del Proyecto Manhattan, dirigido por el físico J. Robert Oppenheimer.

Oliphant murió el 14 de julio de 2000 en Canberra, Australia.

Logros

Muchos lugares y cosas llevan el nombre de Oliphant. Está el edificio Oliphant de la Universidad Nacional de Australia, el Parque de Conservación Mark Oliphant, un concurso de ciencias de los institutos de Australia Meridional, el ala Oliphant del edificio de Física de la Universidad de Adelaida y un instituto de Munno Para West (Australia Meridional).

Es conocido por el codescubrimiento del deuterio, el tritio, el helio-3 y la fusión nuclear y por el desarrollo del radar de microondas.

Consiguió muchos premios a lo largo de su vida.

• 1937 Elegido miembro de la Royal Society
• 1943 Recibe la medalla Hughes de la Royal Society
• 1946 Medalla Silvanius Thomson del Instituto de Radiología
• 1948 Recibe la Medalla Faraday de la Institución de Ingenieros
• 1954 Elegido miembro (de la Fundación) de la Academia Australiana de Ciencias
• 1954 Elegido (Fundación) Presidente de la Academia Australiana de Ciencias
• 1955 Invitado a pronunciar la conferencia Bakerian por la Royal Society
• 1955 Invitado a pronunciar la conferencia en memoria de Rutherford por la Royal Society
• 1956 Recibe la medalla de Galathea de manos del rey Federico IX de Dinamarca
• 1959 Creado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico
• 1977 Nombrado Compañero de la Orden de Australia