Pulgada de mercurio (inHg): definición y unidad de presión barométrica
Pulgada de mercurio (inHg): definición clara, conversión a pascales, uso en presión barométrica y aviación, historia y aplicaciones prácticas para meteorología y navegación.
La pulgada de mercurio (inHg, a veces escrito in Hg) es una unidad de presión. Se define por la presión ejercida por una columna de mercurio de una pulgada de altura, medida a una temperatura concreta y bajo la aceleración estándar de la gravedad. En lenguaje común se usa para describir la presión barométrica en pronósticos meteorológicos y en la aviación, sobre todo en Estados Unidos y Canadá, aunque en muchos otros países se prefieren unidades métricas como el hectopascal (hPa).
En un barómetro de mercurio (inventado a partir de los experimentos de Torricelli) la altura de la columna de mercurio refleja la presión atmosférica. La magnitud exacta de la presión correspondiente a 1 inHg depende ligeramente de la temperatura (porque cambia la densidad del mercurio) y de la gravedad local; por convención se suele citar a 0 °C (32 °F) y gravedad estándar.
1 inHg = 3 386,389 pascales a 0 °C.
Conversiones y equivalencias útiles
- 1 inHg ≈ 3 386,389 Pa (a 0 °C).
- 1 inHg = 25,4 mmHg (milímetros de mercurio).
- Presión atmosférica estándar: 1 atm ≈ 29,92 inHg = 760 mmHg = 101 325 Pa (101,325 kPa).
- En aviación se usa frecuentemente la equivalencia 29,92 inHg = 1013,25 hPa (valor estándar para altitud de transición).
En los aviones, por debajo de la altitud de transición (nivel que varía según el país), los pilotos ajustan el altímetro con la presión local reducida al nivel del mar (el ajuste denominado QNH o, en algunos contextos, la presión barométrica local) para obtener la altitud sobre el nivel del mar. Por encima de la altitud de transición se establece un ajuste estándar (QNE): 29,92 inHg ó 1013,25 hPa, con lo que las lecturas del altímetro ya no representan altitud sobre el nivel del mar sino niveles de vuelo (flight levels).
Uso y limitaciones
La pulgada de mercurio sigue siendo habitual en informes meteorológicos y en aviación en países que mantienen sistemas imperiales, pero su uso ha disminuido por razones prácticas y ambientales. Los barómetros sin mercurio (aneroides o electrónicos) permiten medidas equivalentes sin manipular mercurio, cuya toxicidad ha motivado regulaciones y sustituciones en muchos ámbitos.
Por último, recuerde que las cifras pueden variar ligeramente según la temperatura de referencia y la gravedad local; por ello, en contextos científicos y de calibración se especifican condiciones estándar (por ejemplo, 0 °C y gravedad estándar) al dar las conversiones entre inHg y unidades del Sistema Internacional.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la pulgada de mercurio?
R: La pulgada de mercurio (inHg o "Hg) es una unidad de presión no IS utilizada para medir la presión barométrica, (el espesor del aire), en las previsiones meteorológicas y la aviación (volar).
P: ¿Cómo fue sustituido?
R: Fue sustituido por el pascal.
P: ¿Qué mide?
R: Mide la cantidad de presión que tiene una columna de mercurio de una pulgada de altura a 0 °C con la aceleración estándar de la gravedad.
P: ¿Qué más mide?
R: También mide la velocidad a la que se aceleran las cosas al caer debido a la gravedad.
P: ¿Se sigue utilizando esta unidad en la actualidad?
R: No, esta unidad ha sido sustituida por el pascal y ya no se utiliza en la actualidad.
P: ¿Dónde se utilizaba esta unidad antes de ser sustituida?
R: Esta unidad se utilizaba para medir la presión barométrica, (el espesor del aire), en las previsiones meteorológicas y en la aviación (volar).
P: ¿Por qué fue necesario sustituirlo?
R: Fue necesario sustituirla porque no era una unidad SI y, por tanto, no podía medir con precisión determinadas presiones.
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