Google Chrome: navegador web rápido, gratuito y de código abierto (Chromium)

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El anuncio del lanzamiento se iba a realizar el 3 de septiembre de 2008, y se iba a enviar a periodistas y blogueros un cómic de Scott McCloud en el que se explicaban las características y las razones del nuevo navegador. Las copias destinadas a Europa se enviaron antes de tiempo y el bloguero alemán Philipp Lenssen, de Google Blogoscoped, publicó en su sitio web una copia escaneada del cómic de 38 páginas tras recibirlo el 1 de septiembre de 2008. A continuación, Google puso el cómic a disposición de los usuarios en la Búsqueda de libros de Google y en su sitio web, y lo mencionó en su blog oficial junto con una explicación sobre el envío anticipado. Desde el 2 de septiembre de 2008, Google tiene un enlace a Google Chrome en su página principal.

Diseño

Seguridad

Listas negras

Chrome descarga actualizaciones de dos listas negras (una de phishing y otra de malware) y avisa a los usuarios cuando intentan visitar un sitio dañino. Este servicio también está disponible para su uso por parte de otros a través de una API pública y gratuita llamada "Google Safe Browsing API". En el proceso de mantenimiento de estas listas negras, Google también notifica a los propietarios de los sitios de la lista que pueden no ser conscientes de la presencia del software dañino.

Sandboxing

Cada pestaña de Chrome está aislada para "evitar que el malware se instale" o "utilice lo que ocurre en una pestaña para afectar a lo que ocurre en otra". Siguiendo el principio del mínimo privilegio, cada proceso es despojado de sus derechos y puede computar pero no puede escribir archivos o leer desde áreas sensibles (por ejemplo, documentos, escritorio), esto es similar al "Modo Protegido" que es utilizado por Internet Explorer 7 en Windows Vista. Se dice que el equipo de Sandbox ha "tomado este límite de proceso existente y lo ha convertido en una cárcel"; por ejemplo, el software malicioso que se ejecuta en una pestaña no puede husmear números de tarjetas de crédito, interactuar con el ratón o decirle a "Windows que ejecute un ejecutable al inicio" y se terminará cuando se cierre la pestaña. De este modo, se aplica un modelo de seguridad informática simple en el que hay dos niveles de seguridad multinivel (usuario y caja de arena) y la caja de arena sólo puede responder a las peticiones de comunicación iniciadas por el usuario.

Plugins

Los plugins, como Adobe Flash Player, no suelen estar estandarizados y, por tanto, no pueden ser aislados como las pestañas. A menudo necesitan ejecutarse al nivel de seguridad del propio navegador o por encima de él. Para reducir la exposición a los ataques, los plugins se ejecutan en procesos separados que se comunican con el renderizador, que a su vez funciona con "privilegios muy bajos" en procesos dedicados por pestaña.

Incógnito

Chrome incluye un modo Incógnito (similar a la Navegación Privada de Safari y a InPrivate de Internet Explorer 8) que "te permite navegar por la web con total privacidad porque no registra ninguna de tus actividades" y descarta las cookies. Cuando se activa para una ventana "nada de lo que ocurre en esa ventana queda registrado en tu ordenador".

Velocidad

JavaScript

Se consideró que la máquina virtual de Javascript era un proyecto lo suficientemente importante como para separarlo (como Tamarin de Adobe/Mozilla) y dejarlo en manos de un equipo especializado en Dinamarca. Las implementaciones existentes estaban diseñadas "para programas pequeños, en los que el rendimiento y la interactividad del sistema no eran tan importantes", pero las aplicaciones web como Gmail "utilizan el navegador web al máximo en lo que respecta a las manipulaciones del DOM y Javascript". El motor JavaScript V8 resultante se diseñó para la velocidad e introduce nuevas características con eso en mente, como las transiciones de clases ocultas, la generación de código dinámico y la recolección precisa de basura. Las pruebas realizadas por Google muestran que V8 es aproximadamente el doble de rápido que Firefox 3 y la beta de Safari 4.

Interfaz de usuario

La interfaz de usuario principal incluye las opciones de retroceder, avanzar, actualizar, marcar, ir y cancelar, similares a las del navegador Safari, mientras que la ubicación de la configuración se parece a la de Internet Explorer 7/8. Los botones de minimizar, maximizar y cerrar la ventana se basan en Windows Vista

Engranajes

Chrome incluye Gears, que añade funciones para desarrolladores que pueden o no convertirse en estándares web, normalmente relacionadas con la creación de aplicaciones web (incluido el soporte offline).

Nueva pestaña

Chrome sustituye la página de inicio del navegador que se muestra cuando se crea una nueva pestaña por una página de nuevas pestañas. Ésta muestra miniaturas de los ocho sitios web más visitados junto con los sitios más buscados, los marcadores recientes y las pestañas cerradas recientemente. Este concepto apareció por primera vez con el Speed Dial de Opera.

Omnibox

El Omnibox es el cuadro de URLs en la parte superior de cada pestaña, basado en el de Opera. Incluye la función de autocompletar, pero sólo autocompletará las URL que se hayan introducido manualmente (en lugar de todos los enlaces), sugerencias de búsqueda, páginas principales (visitadas anteriormente), páginas populares (no visitadas) y búsqueda de texto en el historial. Los motores de búsqueda también pueden ser capturados por el navegador cuando se utilizan a través de la interfaz de usuario nativa pulsando Tab.

Popups

Las ventanas emergentes "se circunscriben a la pestaña de la que proceden" y no aparecen fuera de la pestaña a menos que el usuario las arrastre explícitamente. No está claro si también se ejecutan en su propio proceso.

Motor de renderizado

Chrome utiliza el motor de renderizado WebKit por consejo del equipo de Android. El motor WebKit es sencillo, eficiente en cuanto a memoria, útil en dispositivos integrados y fácil de aprender para los nuevos desarrolladores.

Pestañas

Las pestañas son el componente principal de la interfaz de usuario de Chrome y, como tal, se han trasladado a la parte superior de la ventana en lugar de a la parte inferior de los controles (de forma similar a Opera). Este sutil cambio contrasta con muchos de los navegadores con pestañas existentes, que se basan en ventanas que contienen pestañas. Las pestañas (incluido su estado) pueden transferirse sin problemas entre contenedores de ventanas arrastrándolas. Cada pestaña tiene su propio conjunto de controles, incluido el cuadro de URL de Omnibox.

Normas

La primera versión de Google Chrome Beta (Build 1583) no superó la prueba Acid3; obtuvo una puntuación de 77/100 y no renderiza la imagen correctamente. Inicialmente superó la prueba Acid2, pero falló al cambiar el tamaño. A partir de la versión 4, Google Chrome ha superado las pruebas Acid1, 2 y 3.

Webapps

Las aplicaciones web pueden lanzarse en su propia ventana racionalizada sin el cuadro de URL de Omnibox ni la barra de herramientas del navegador. Esto limita el cromo del navegador para no "interrumpir nada de lo que el usuario está tratando de hacer", permitiendo que las aplicaciones web se ejecuten junto con el software local (similar a Mozilla Prism, Adobe AIR y Fluid).