Chromium: navegador de código abierto de Google — qué es y en qué se diferencia

Descubre Chromium: navegador de código abierto de Google, sus diferencias con Chrome (sin DRM) y por qué sirve de base para otros navegadores.

Chromium es un navegador web gratuito desarrollado por Google. Funciona por sí mismo y hace gran parte del código fuente del navegador Google Chrome. Los dos navegadores siempre han tenido algunas diferencias, como la falta de DRM, y la posibilidad de que otras personas hagan navegadores basados en él, como significan sus nombres: chromium es el metal que se utiliza para hacer el cromado de los coches.

¿Qué es Chromium en detalle?

Chromium es el proyecto de navegador de código abierto donde se desarrolla la mayor parte del código que luego forma parte de Google Chrome. Está licenciado bajo licencias de código abierto (principalmente BSD y otras licencias permisivas) y acepta contribuciones de la comunidad. Técnicamente, Chromium incluye el motor de renderizado Blink y el motor de JavaScript V8, los mismos que usa Chrome.

Diferencias clave entre Chromium y Google Chrome

• Componentes propietarios y marcas: Chrome reúne el código de Chromium más componentes propietarios de Google, como la marca comercial, el actualizador automático (Google Update), y servicios integrados.
• DRM y códecs: Chrome incluye soporte para tecnologías propietarias como Widevine (DRM) y códecs con licencia (por ejemplo H.264, AAC, MP3). Las compilaciones de Chromium generalmente no incorporan esos códecs ni DRM por motivos de licencia, por lo que en algunos sitios de streaming la reproducción puede no funcionar.
• Actualizaciones automáticas: Chrome ofrece actualización automática; Chromium normalmente depende del gestor de paquetes de la distribución (en Linux) o requiere actualización manual si se instala desde una compilación descargada.
• Servicios de Google y telemetría: Chrome puede incluir funciones de telemetría, sincronización integrada con la cuenta de Google y otros servicios; muchas de estas integraciones no vienen activadas en Chromium (o están ausentes) por defecto.
• Soporte oficial: Chrome recibe soporte y binarios oficiales de Google; Chromium se distribuye como código fuente y como paquetes compilados por terceros o por las distribuciones GNU/Linux.

¿Quién utiliza Chromium y por qué?

Chromium es útil para varios perfiles:

• Desarrolladores: permite probar funciones nuevas sin componentes propietarios y compilar versiones personalizadas.
• Distribuciones Linux: muchas prefieren empaquetar Chromium en lugar de Chrome por motivos de licencia y filosofía de software libre.
• Proyectos y forks: varios navegadores modernos se basan en Chromium (por ejemplo, Microsoft Edge, Brave, Vivaldi, Opera y otros), aprovechando su motor y adaptándolo con interfaces, políticas y funciones propias.
• Usuarios preocupados por la privacidad: algunas personas usan compilaciones como un punto de partida para navegadores que eliminan integración con servicios de Google (por ejemplo, “ungoogled-chromium”).

Privacidad y seguridad

Chromium hereda muchas características de seguridad del proyecto: sandboxing de procesos, actualizaciones de seguridad (si se mantienen al día), y mitigaciones frente a vulnerabilidades. Sin embargo, la privacidad difiere según la compilación:

• Al no incluir siempre los servicios de Google, algunas funciones de telemetría o sincronización pueden estar ausentes, lo que reduce ciertas comunicaciones con servidores de Google.
• Por otro lado, muchas compilaciones de Chromium no incluyen claves API necesarias para servicios como Safe Browsing, por lo que algunas protecciones pueden no funcionar hasta que se configure una clave o se active el servicio.
• La seguridad efectiva depende de mantener el navegador actualizado; con Chromium esto suele requerir que el usuario o la distribución gestione las actualizaciones.

Cómo obtener e instalar Chromium

• En Linux: la mayoría de distribuciones ofrecen paquetes oficiales (por ejemplo, chromium en los repositorios). Instalar desde el gestor de paquetes es la forma más sencilla y segura.
• En Windows y macOS: Google proporciona Chrome; las compilaciones oficiales de Chromium para estos sistemas suelen provenir de terceros o de la propia compilación manual desde el código fuente.
• Compilar desde el código fuente: los desarrolladores pueden descargar el repositorio de Chromium y compilar usando las herramientas oficiales (por ejemplo, depot_tools). Esto permite crear una versión personalizada, pero requiere conocimientos técnicos y tiempo.
• Tenga cuidado con los binarios de terceros: si instala una versión precompilada de Chromium que no proviene de su distribución o de una fuente de confianza, verifique la procedencia y las firmas; los binarios no oficiales pueden incluir modificaciones indeseadas.

Recomendaciones prácticas

• Si necesita compatibilidad total con servicios de streaming o DRM, use Google Chrome u otra versión que incluya Widevine y códecs con licencia.
• Si valora el software libre y la posibilidad de auditar el código, Chromium es una buena base.
• Para mayor privacidad sin perder compatibilidad, considere forks centrados en privacidad (por ejemplo, Brave) o configuraciones de Chromium que deshabiliten la telemetría y ajustes de sincronización.
• Mantenga el navegador actualizado: en Chromium esto suele requerir actualizar el paquete del sistema o recompilar/descargar la nueva versión.

Conclusión

Chromium es el proyecto de navegador de código abierto que sirve como base para Google Chrome y para muchos navegadores comerciales y alternativos. Ofrece la mayor parte de las capacidades técnicas del motor moderno de navegación, pero sin algunos componentes propietarios que Google añade a Chrome. Dependiendo de sus necesidades (privacidad, compatibilidad con DRM, facilidad de actualización), puede elegir entre Chromium, Chrome o uno de los múltiples navegadores basados en Chromium.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién desarrolló Chromium?

P: ¿Es Chromium un navegador gratuito?

P: ¿Cuál es la diferencia entre Chromium y Google Chrome?

P: ¿Cuál es el código fuente de Google Chrome?

P: ¿Qué significa el nombre Chromium?

P: ¿Pueden otras personas crear sus propios navegadores basados en Chromium?

P: ¿Existe DRM en Chromium?

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