Phyllobates terribilis
La rana dorada, Phyllobates terribilis, es una rana venenosa. Vive en la costa del Pacífico de Colombia.
En cautividad, las ranas venenosas no son venenosas. Es en la naturaleza donde son venenosas por lo que comen. Este anfibio de la familia Dendrobatidae está considerado el vertebrado más venenoso del mundo. El hábitat óptimo de P. terribilis es la selva tropical con altas tasas de lluvia (5 m. o más), altitud entre 100-200 m, temperatura de 26 °C y humedad relativa del 80-90%.
"En un ratón blanco de 20 gramos, la dosis mínima letal de batracotoxina/homobracotoxina es de unos 0,05 µg, cuando se inyecta por vía subcutánea. Así, una rana, P. terribilis, con 1100 µg típicos de estos compuestos, contiene suficiente veneno para matar a más de 20.000 ratones. Aunque extrapolar los parámetros de toxicidad del ratón al hombre tiene errores, si suponemos que el hombre es al menos tan susceptible como los ratones a estos compuestos, la dosis letal es de unos 180 µg para una persona. Los animales más grandes suelen ser más susceptibles a las toxinas que los organismos más pequeños, por lo que la dosis letal para el hombre puede ser incluso menor. Myers et al. [1] previeron una dosis letal de batracotoxina para el hombre de sólo 2,0 a 7,5 µg, cuando se administra por inyección.
"La potencia oral de la batracotoxina es mucho menor; por tanto, los indios pueden comer animales capturados por sus dardos sin riesgo de intoxicación. Además, la pequeña cantidad de veneno utilizada se metaboliza y los metabolitos no son venenosos; y lo que es más importante, la cocción también puede destruir las toxinas, aunque no todas las toxinas son termolábiles".
La elevada toxicidad de P. terribilis puede deberse a que se alimenta de pequeños insectos u otros artrópodos, y uno de ellos puede ser realmente la criatura más venenosa de la Tierra. Los científicos han sugerido que el insecto crucial puede ser un pequeño escarabajo de la familia Melyridae. Al menos una especie de estos escarabajos produce la misma toxina encontrada en P. terribilis. Sus parientes en las selvas colombianas podrían ser la fuente de las batracotoxinas encontradas en las ranas Phyllobates altamente tóxicas de esa región.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué tipo de rana es la Phyllobates terribilis?
R: La Phyllobates terribilis es una rana venenosa.
P: ¿Dónde vive la P. terribilis?
R: La P. terribilis vive en la costa pacífica de Colombia.
P: ¿Es venenosa en cautividad?
R: No, en cautividad las ranas venenosas no son venenosas. Sólo son venenosas en estado salvaje debido a lo que comen.
P: ¿Cuánta toxina contiene una rana?
R: Una P. terribilis contiene unos 1100 µg de toxinas, lo que es suficiente para matar a más de 20.000 ratones cuando se inyecta por vía subcutánea.
P: ¿Pueden envenenarse los humanos comiendo animales capturados por sus dardos?
R: No, los humanos no pueden envenenarse comiendo animales capturados por sus dardos porque la potencia oral de la batracotoxina es mucho menor y, lo que es más importante, la cocción también puede destruir las toxinas, aunque no todas las toxinas son termolábiles.
P: ¿A qué familia pertenecen estos escarabajos que producen la misma toxina que se encuentra en el P. terribilis?
R: Estos escarabajos pertenecen a la familia Melyridae y sus parientes de las selvas colombianas podrían ser la fuente de las batracotoxinas encontradas en las ranas Phyllobates altamente tóxicas de esa región.
P: ¿A qué pueden deberse los altos niveles de toxicidad encontrados en P. terribilis? R: Los altos niveles de toxicidad encontrados en P .terribilis pueden deberse a que come pequeños insectos u otros artrópodos y uno de ellos puede ser realmente la criatura más venenosa de la Tierra
