Lagos de Gippsland (Victoria, Australia): red de lagos, pantanos y lagunas
Descubre los Lagos de Gippsland en Victoria, Australia: red de lagos, pantanos y lagunas (354 km²), con Wellington, King y Victoria y sus ríos principales.
Los lagos de Gippsland son una red de lagos, pantanos y lagunas en el este de Gippsland, Victoria, Australia. Tienen una superficie de unos 354 kilómetros cuadrados. Los mayores lagos son el lago Wellington, el lago King y el lago Victoria. El agua entra en los lagos desde los ríos Avon, Thomson, Latrobe, Mitchell, Nicholson y Tambo.
Formación y geografía
El sistema de los lagos de Gippsland se formó cuando el aumento del nivel del mar después de la última glaciación inundó los valles fluviales y quedó separado del océano por una estrecha franja de dunas (la playa Ninety Mile Beach). Este complejo estuarino y lagunar ocupa una amplia cuenca costera de agua dulce y salobre, con conexiones intermitentes al mar a través de un canal natural controlado por la barra de arena y obras humanas en la zona de Lakes Entrance.
Ecosistemas y vida silvestre
Los lagos y humedales asociados contienen una gran variedad de hábitats: aguas abiertas, marismas, praderas de pastos marinos, juncales y zonas de ribera con vegetación nativa. Estos ambientes sustentan:
- Aves acuáticas y migratorias: multitud de especies de patos, cisnes, garzas, cormoranes y aves playeras que utilizan la zona para alimentación y reproducción.
- Fauna ictícola: especies estuarinas como la perca de estuario, el bream (besugo), la corvina y otras utilizadas en la pesca comercial y recreativa.
- Vegetación sumergida y ribereña que contribuye a la calidad del agua y sirve de refugio y reproducción para muchas especies.
Usos humanos
Los lagos de Gippsland son un recurso importante para las comunidades locales y el turismo. Entre los usos más habituales están:
- Recreación y turismo: navegación, paseos en bote, pesca deportiva, observación de aves y actividades en playa en localidades como Lakes Entrance, Paynesville y Bairnsdale.
- Pesca comercial y acuicultura en algunas áreas del sistema.
- Transporte local y servicios vinculados al ocio náutico.
Conservación y amenazas
El conjunto de humedales de Gippsland tiene un alto valor ecológico y está reconocido internacionalmente; por ello está sujeto a medidas de gestión y protección. Entre las amenazas principales se encuentran:
- Aporte de nutrientes y sedimentos procedentes de la cuenca, que puede provocar proliferación de algas y pérdida de calidad del agua.
- Alteraciones de la salinidad por cambios en la conexión con el mar (naturales y por obras humanas), que afectan a los ecosistemas estuarinos.
- Especies exóticas invasoras, como la carpa europea, que transforman la dinámica ecológica.
- Desarrollo urbano y presiones turísticas sobre hábitats sensibles de ribera.
La gestión se realiza mediante planes de manejo y la colaboración entre gobiernos estatales y locales, organizaciones de conservación y las comunidades tradicionales, incluidas las poblaciones del pueblo Gunaikurnai, custodios ancestrales del país de Gippsland.
Visitar los lagos
Para quien quiere conocerlos, Lakes Entrance es la puerta de acceso más conocida: desde allí se ofrecen excursiones en barco, alquiler de embarcaciones y puntos de observación. También hay senderos, áreas de picnic y centros de interpretación que explican la historia natural y cultural del sistema.
En resumen, los lagos de Gippsland constituyen una extensa y valiosa red de lagos, pantanos y lagunas con gran importancia ecológica, cultural y económica para la región oriental de Victoria.
Lago King desde Shaving Point en Metung
Historia
Los lagos de Gippsland se formaron por dos acciones principales. La primera fue por el limo de los ríos que creó deltas fluviales. El río Mitchell creó espigones de limo que se adentran en el lago King a lo largo de varios kilómetros. La segunda acción fue la del mar en el estrecho de Bass, que creó la playa de Ninety Mile, que impidió que los ríos llegaran al mar.
Una vez bloqueados los ríos, el nivel del agua de los lagos subiría gradualmente. El agua acabaría atravesando la playa de barrera y el nivel bajaría hasta el nivel del mar. Finalmente, la playa cerraría los lagos y el ciclo comenzaría de nuevo. A veces pasaban muchos años antes de que se formara un nuevo canal hacia el mar y no siempre estaba en el mismo lugar que el anterior.
En 1889 se construyó un muro para fijar la posición de un canal natural entre los lagos y el océano en Lakes Entrance. Esto estabilizó el nivel del agua, hizo un puerto para los barcos de pesca y abrió los lagos a la navegación. Esta entrada necesita ser dragada regularmente, o el mismo proceso que creó los lagos de Gippsland haría que la entrada fuera demasiado poco profunda para que los barcos pudieran pasar.
Debido a las inundaciones, en 2011, los lagos de Gippsland experimentaron bioluminiscencia.
Entorno
Los lagos albergan numerosas especies de fauna y flora. Hay dos zonas protegidas: El Parque Nacional de los Lagos y el Parque Costero de los Lagos Gippsland. Los humedales de los lagos Gippsland están protegidos por el Convenio internacional de Ramsar sobre humedales. También hay unas 400 especies de flora autóctona y 300 de fauna. Tres plantas, dos de ellas especies de orquídeas, están catalogadas como en peligro de extinción.
Delfines de Burrún
En los lagos viven unos 50 delfines mulares, el delfín de Burrún (Tursiops australis).
Pájaros
Los humedales son el hábitat de unas 20.000 aves acuáticas. Esto incluye aves de Siberia y Alaska. Las lagunas han sido identificadas por BirdLife International como Área de Importancia para las Aves (IBA), ya que albergan regularmente más del 1% de las poblaciones mundiales de cisnes negros, cercetas y patos almizcleros, así como muchos charranes comunes.
Panorama
Lagos de Gippsland
Geografía
Los lagos de Gippsland son, por orden de tamaño:
- Lago Wellington
- Lago Victoria
- Lago del Rey
- Lago Reeve
- Lago Tyers
- Lago Coleman
Lago Wellington
El lago Wellington tiene una superficie de 148,19 kilómetros cuadrados. Está conectado al lago Victoria por el estrecho de McLennan.
Lago Victoria
El lago Victoria tiene una superficie de 78,14 kiolómetros cuadrados.
Lago del Rey
El lago King tiene una superficie de 96,84 kilómetros cuadrados.
Lago Reeve
El lago Reeve es un lago largo, con muchas marismas.
Lago Tyers
El lago Tyers no está conectado con los demás lagos de Gippsland y tiene su propia entrada en el estrecho de Bass.
Lago Coleman
La orilla oriental del lago Coleman forma parte de la Reserva de Fauna del Lago Coleman. También hay una pequeña reserva en la orilla occidental llamada Reserva de Fauna del Lago Coleman Oeste. La reserva tiene una superficie de unas 1.500 hectáreas. La mayor parte del lago Coleman es utilizada por el Departamento de Defensa para fines de entrenamiento.
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